Religioni:
Definizione: Questa voce è un elenco ordinato di religioni per aderenti a partire dal gruppo più grande e talvolta include la percentuale della popolazione totale. Le caratteristiche fondamentali e le credenze delle principali religioni del mondo sono descritte di seguito.
Baha’i – Fondata da Mirza Husayn-Ali (noto come Baha’u’llah) in Iran nel 1852, la fede Baha’i enfatizza il monoteismo e crede in un unico eterno Dio trascendente. La sua guida è quella di incoraggiare l’unità di tutti i popoli della terra in modo che la giustizia e la pace possano essere raggiunte sulla terra. La rivelazione baha’i sostiene che i profeti delle principali religioni mondiali riflettono qualche verità o elemento del divino, crede che tutti siano stati manifestazioni di Dio date a comunità specifiche in tempi specifici, e che Baha’u’llah sia un ulteriore profeta destinato a chiamare tutto il genere umano. I bahai sono una comunità aperta, situata in tutto il mondo, con la maggiore concentrazione di credenti nell’Asia meridionale.
Buddhismo – Religione o filosofia ispirata agli insegnamenti di Siddharta Gautama (conosciuto anche come Gautama Buddha “l’illuminato”) del V secolo a.C. Il buddismo si concentra sull’obiettivo dell’illuminazione spirituale incentrata sulla comprensione delle Quattro Nobili Verità di Gautama Buddha sulla natura della sofferenza, e sull’Ottuplice Sentiero della pratica spirituale e morale, per rompere il ciclo della sofferenza di cui siamo parte. Il buddismo attribuisce un sistema karmico di rinascita. Esistono diverse scuole e sette del buddismo, che differiscono spesso sulla natura del Buddha, sulla misura in cui l’illuminazione può essere raggiunta – per uno o per tutti, e da chi – ordini religiosi o laici.
Raggruppamenti di base
Buddismo Theravada: La più antica scuola buddista, il Theravada è praticato principalmente in Sri Lanka, Cambogia, Laos, Birmania e Thailandia, con una rappresentanza minoritaria in altre parti dell’Asia e dell’Occidente. I Theravadiani seguono il Canone Pali degli insegnamenti di Buddha e credono che si possa sfuggire al ciclo delle rinascite, all’attaccamento al mondo e alla sofferenza per se stessi; questo processo può richiedere una o più vite.
Buddismo Mahayana, compresi i sottoinsiemi Zen e Buddismo tibetano (lamaistico): Forme di buddismo Mahayana sono comuni in Asia orientale e in Tibet, e in alcune parti dell’Occidente. I Mahayana hanno scritture aggiuntive oltre al Canone Pali e credono che il Buddha sia eterno e continui ad insegnare. A differenza del Buddismo Theravada, le scuole Mahayana sostengono che la natura di Buddha è presente in tutti gli esseri e tutti raggiungeranno alla fine l’illuminazione.
Hoa Hao: una tradizione minoritaria del buddismo praticato in Vietnam che sottolinea la partecipazione laica, principalmente da parte dei contadini; evita le cerimonie costose e i templi e trasferisce le pratiche primarie in casa.
Cristianesimo – Discendente dal giudaismo, il credo centrale del cristianesimo sostiene che Gesù di Nazareth è il messia promesso delle Scritture ebraiche, e che la sua vita, morte e resurrezione sono salvifiche per il mondo. Il cristianesimo è una delle tre fedi monoteistiche abramitiche, insieme all’Islam e al giudaismo, che traccia la sua discendenza spirituale ad Abramo delle Scritture ebraiche. I suoi testi sacri includono la Bibbia ebraica e il Nuovo Testamento (o i Vangeli cristiani).
Raggruppamenti di base
Cattolicesimo (o cattolicesimo romano): Questa è la più antica chiesa cristiana occidentale stabilita e il più grande corpo religioso singolo del mondo. È sovranazionale, e riconosce una struttura gerarchica con il Papa, o Vescovo di Roma, come suo capo, situato in Vaticano. I cattolici credono che il Papa sia il capo divinamente ordinato della Chiesa da una diretta eredità spirituale dell’apostolo Pietro di Gesù. Il cattolicesimo è composto da 23 Chiese particolari, o Riti – una occidentale (romana o di rito latino) e 22 orientali. Il rito latino è di gran lunga il più grande, costituendo circa il 98% dei membri cattolici. Le Chiese di rito orientale, come la Chiesa maronita e la Chiesa cattolica ucraina, sono in comunione con Roma anche se conservano le proprie tradizioni di culto e la loro gerarchia immediata è costituita da clero all’interno del loro stesso rito. La Chiesa cattolica ha una dottrina teologica e morale completa specificata per i credenti nel suo catechismo, che la rende unica tra la maggior parte delle forme di cristianesimo.
Mormonismo (compresa la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni): Nato nel 1830 negli Stati Uniti sotto Joseph Smith, il mormonismo non è caratterizzato come una forma di cristianesimo protestante perché rivendica ulteriori scritture cristiane rivelate dopo la Bibbia ebraica e il Nuovo Testamento. Il Libro di Mormon sostiene che ci fu un’apparizione di Gesù nel Nuovo Mondo dopo il racconto cristiano della sua resurrezione, e che le Americhe sono continenti unicamente benedetti. Il mormonismo crede che le tradizioni cristiane precedenti, come la fede cattolica romana, ortodossa e la riforma protestante, siano apostasie e che la rivelazione di Joseph Smith del Libro di Mormon sia una restaurazione del vero cristianesimo. I mormoni hanno una struttura gerarchica di leadership religiosa e fanno attivamente proseliti per la loro fede; si trovano principalmente nelle Americhe e in un certo numero di altri paesi occidentali.
I testimoni di Geova strutturano la loro fede sulla Bibbia cristiana, ma il loro rifiuto della Trinità si distingue dal cristianesimo tradizionale. Essi credono che un Regno di Dio, la Teocrazia, emergerà dopo l’Armageddon e inaugurerà una nuova società terrena. Gli aderenti sono tenuti ad evangelizzare e a seguire un rigoroso codice morale.
Cristianesimo ortodosso: La più antica forma orientale di cristianesimo, la Santa Chiesa Ortodossa, ha un capo cerimoniale nel vescovo di Costantinopoli (Istanbul), noto anche come Patriarca, ma le sue varie forme regionali (ad esempio, greco-ortodossi, russo-ortodossi, serbo-ortodossi, ucraini-ortodossi) sono autocefale (indipendente dall’autorità di Costantinopoli, e hanno i propri Patriarchi). Le chiese ortodosse sono altamente nazionaliste ed etniche. La fede cristiana ortodossa condivide molti principi teologici con la Chiesa cattolica romana, ma diverge su alcune premesse chiave e non riconosce l’autorità di governo del Papa.
Cristianesimo protestante: Il cristianesimo protestante è nato nel 16° secolo come un tentativo di riformare le pratiche, il dogma e la teologia del cattolicesimo romano. Comprende diverse forme o denominazioni che sono estremamente varie nella struttura, nelle credenze, nel rapporto con lo stato, nel clero e nel governo. Molte teologie protestanti enfatizzano il ruolo primario delle scritture nella loro fede, sostenendo l’interpretazione individuale dei testi cristiani senza la mediazione di un’autorità religiosa finale come il Papa romano. Le più antiche cristianità protestanti includono il luteranesimo, il calvinismo (presbiteriani) e il cristianesimo anglicano (episcopaliani), che hanno liturgie stabilite, struttura di governo e clero formale. Altre varianti del cristianesimo protestante, compresi i movimenti pentecostali e le chiese indipendenti, possono mancare di uno o più di questi elementi, e la loro leadership e le loro credenze sono individualizzate e dinamiche.
Induismo – Originatosi nella civiltà vedica dell’India (secondo e primo millennio a.C.), l’induismo è un insieme estremamente vario di credenze e pratiche senza un singolo fondatore o autorità religiosa. L’induismo ha molte scritture; i Veda, le Upanishad e la Bhagavad-Gita sono tra le più importanti. Gli indù possono adorare una o molte divinità, di solito con rituali di preghiera all’interno della propria casa. Le figure più comuni di devozione sono gli dei Vishnu, Shiva, e una dea madre, Devi. La maggior parte degli indù crede che l’anima, o atman, sia eterna e passi attraverso un ciclo di nascita, morte e rinascita (samsara) determinato dal proprio karma positivo o negativo, o dalle conseguenze delle proprie azioni. L’obiettivo della vita religiosa è quello di imparare ad agire in modo da raggiungere finalmente la liberazione (moksha) della propria anima, sfuggendo al ciclo delle rinascite.
Islam – La terza delle fedi monoteistiche abramitiche, l’Islam ha avuto origine con gli insegnamenti di Maometto nel VII secolo. I musulmani credono che Maometto sia l’ultimo di tutti i profeti religiosi (a partire da Abramo) e che il Corano, che è la scrittura islamica, gli sia stato rivelato da Dio. Islam deriva dalla parola submission, e l’obbedienza a Dio è un tema primario in questa religione. Per vivere una vita islamica, i credenti devono seguire i cinque pilastri, o principi, dell’Islam, che sono la testimonianza di fede (shahada), la preghiera quotidiana (salah), fare l’elemosina (zakah), il digiuno durante il Ramadan (sawm) e il pellegrinaggio alla Mecca (hajj).
Raggruppamenti di base
I due rami principali dell’Islam sono Sunniti e Sciiti, che si sono divisi l’uno dall’altro per una disputa di leadership religioso-politica sul legittimo successore di Maometto. Gli sciiti credono che il cugino e genero di Maometto, Ali, fosse l’unico imam (leader religioso) divinamente ordinato, mentre i sunniti sostengono che anche i primi tre califfi dopo Maometto fossero autorità legittime. Nell’Islam moderno, sunniti e sciiti continuano ad avere opinioni diverse sulle scuole accettabili di giurisprudenza islamica e su chi sia una vera autorità religiosa islamica. L’Islam ha anche un ramo mistico attivo, il sufismo, con vari sottoinsiemi sunniti e sciiti.
L’Islam sunnita rappresenta oltre il 75% della popolazione musulmana mondiale. Riconosce Abu Bakr come primo califfo dopo Maometto. Il sunnismo ha quattro scuole di dottrina e legge islamica – Hanafi, Maliki, Shafi’i e Hanbali – che interpretano in modo unico gli Hadith, o tradizioni orali registrate di Maometto. Un musulmano sunnita può scegliere di seguire una qualsiasi di queste scuole, poiché tutte sono considerate ugualmente valide.
L’Islam sciita rappresenta il 10-20% dei musulmani di tutto il mondo, e la sua caratteristica distintiva è la venerazione per Ali come leader infallibile, divinamente ispirato, e come primo Imam della comunità musulmana dopo Maometto. La maggioranza degli sciiti sono conosciuti come “Twelvers”, perché credono che gli 11 imam familiari successori di Maometto culminino in un 12° Imam (al-Mahdi) che è nascosto nel mondo e riapparirà alla sua fine per redimere i giusti.
Varianti
Fede ismailita: Una setta dell’Islam sciita, i suoi aderenti sono anche conosciuti come “Setteers”, perché credono che il settimo Imam legittimo nella leadership islamica fosse Isma’il, il figlio maggiore dell’Imam Jafar al-Sadiq. La tradizione ismailita attende il ritorno del settimo Imam come il Mahdi, o figura messianica islamica. Gli ismailiti si trovano in varie parti del mondo, in particolare nell’Asia meridionale e nel Levante.
Fede alawi: Un’altra setta sciita dell’Islam, il nome riflette la devozione dei seguaci all’autorità religiosa di Ali. Gli alawiti sono un gruppo religioso chiuso e riservato che afferma di essere musulmano sciita, anche se studiosi esterni ipotizzano che il loro credo possa avere un mix sincretico con altre fedi originarie del Medio Oriente. Gli alawiti vivono principalmente in Siria, Libano e Turchia.
Fede drusa: Una tradizione altamente segreta e una comunità chiusa che deriva dalla setta Ismaili dell’Islam; si pensa che le sue credenze di base enfatizzino una combinazione di principi gnostici credendo che il califfo fatimide, al-Hakin, sia colui che incarna gli aspetti chiave della bontà dell’universo, che sono, l’intelletto, la parola, l’anima, il preceditore e il seguace. I drusi hanno una presenza importante in Siria, Libano e Israele.
Giainismo – Originaria dell’India, la filosofia spirituale giainista crede in un’anima umana eterna, nell’universo eterno e in un principio di “natura propria delle cose”. Sottolinea la compassione per tutti gli esseri viventi, cerca la liberazione dell’anima umana dalla reincarnazione attraverso l’illuminazione, e valorizza la responsabilità personale a causa della credenza nelle conseguenze immediate del proprio comportamento. La filosofia giainista insegna la non-violenza e prescrive il vegetarianesimo sia per i monaci che per i laici; i suoi aderenti sono una minoranza religiosa molto influente nella società indiana.
Giudaismo – Una delle prime religioni monoteiste conosciute, risalente probabilmente al 2000-1500 a.C., il giudaismo è la fede nativa del popolo ebraico, basata sulla credenza in un patto di responsabilità tra un unico Dio creatore onnipotente e Abramo, il patriarca della Bibbia ebraica, o Tanakh. La rivelazione divina di principi e divieti nelle Scritture ebraiche forma la base della legge ebraica, o halakhah, che è una componente chiave della fede. Mentre ci sono ampie tradizioni di discorsi halakhici e teologici ebraici, non esiste un’autorità dogmatica finale nella tradizione. Le comunità locali hanno una propria leadership religiosa. L’ebraismo moderno ha tre categorie fondamentali di fede: Ortodossa, Conservatrice e Riforma/Liberale. Queste differiscono nelle loro opinioni e nell’osservanza della legge ebraica, con gli ortodossi che rappresentano la pratica più tradizionale e le comunità riformiste/liberali che sono più accomodanti nelle interpretazioni individualizzate dell’identità e della fede ebraica.
Shintoismo – Una tradizione animista nativa del Giappone, la pratica Shinto si basa sulla premessa che ogni essere e oggetto ha il suo spirito o kami. I praticanti shintoisti venerano diversi kami particolari, compresi i kami della natura, e le famiglie spesso hanno santuari ai kami dei loro antenati. Lo shintoismo non ha una tradizione fissa di preghiere o dogmi prescritti, ma è caratterizzato da rituali individuali. Il rispetto per i kami della natura è un valore chiave dello shintoismo. Prima della fine della seconda guerra mondiale, lo scintoismo era la religione di stato del Giappone e sosteneva il culto dell’imperatore giapponese.
Sichismo – Fondato dal Guru Nanak (nato nel 1469), il Sikhismo crede in un Dio creatore non antropomorfo, supremo, eterno; centrare la propria devozione a Dio è visto come un mezzo per sfuggire al ciclo delle rinascite. I Sikh seguono gli insegnamenti di Nanak e di nove guru successivi. La loro scrittura, il Guru Granth Sahib – conosciuto anche come Adi Granth – è considerato il Guru vivente, o autorità finale della fede e della teologia Sikh. Il Sikhismo enfatizza l’uguaglianza del genere umano e ripudia la discriminazione di casta, di classe o di genere.
Taoismo – filosofia o religione cinese basata sul Tao Te Ching di Lao Tzu, che si basa sulla fede nel Tao, o la via, come il flusso dell’universo e la natura delle cose. Il taoismo incoraggia un principio di non-forza, o wu-wei, come mezzo per vivere armoniosamente con il Tao. I taoisti credono che il mondo esoterico sia costituito da un perfetto equilibrio armonico e dalla natura, mentre nel mondo manifesto – in particolare nel corpo – l’equilibrio è distorto. I Tre Gioielli del Tao – compassione, semplicità e umiltà – servono come base dell’etica taoista.
Zoroastrismo – Originato dagli insegnamenti di Zoroastro nel 9° o 10° secolo a.C. circa, lo Zoroastrismo potrebbe essere la più antica religione continua. Le sue credenze chiave sono incentrate su un Dio creatore trascendente, Ahura Mazda, e sul concetto di libero arbitrio. I principi etici chiave dello Zoroastrismo, espressi nelle sue scritture, l’Avesta, si basano su una visione dualistica del mondo in cui si può evitare il caos se si sceglie di servire Dio ed esercitare buoni pensieri, buone parole e buone azioni. Lo Zoroastrismo è generalmente una religione chiusa e i membri sono quasi sempre nati da genitori zoroastriani. Prima della diffusione dell’Islam, lo zoroastrismo dominava il grande Iran. Oggi, sebbene siano una minoranza, gli zoroastriani rimangono principalmente in Iran, India (dove sono conosciuti come Parsi) e Pakistan.
Credenze tradizionali
Animismo: la credenza che le entità non umane contengano anime o spiriti.
Badimo: una forma di culto degli antenati del popolo Tswana del Botswana.
Confucianesimo: un’ideologia secondo cui gli esseri umani sono perfettibili attraverso l’auto-coltivazione e l’auto-creazione; sviluppata dagli insegnamenti del filosofo cinese Confucio. Il confucianesimo ha fortemente influenzato la cultura e le credenze dei paesi dell’Asia orientale, tra cui Cina, Giappone, Corea, Singapore, Taiwan e Vietnam.
Le credenze Inuit sono una forma di sciamanesimo (vedi sotto) basata sui principi animistici dei popoli Inuit o Eschimesi.
Kirant: il sistema di credenze dei Kirat, un popolo che vive principalmente nell’Himalaya del Nepal. È principalmente una forma di sciamanesimo politeista, ma include elementi di animismo e culto degli antenati.
Pagano è un termine generico usato per descrivere molte pratiche di credenze scollegate nel corso della storia, di solito in riferimento alle religioni al di fuori della categoria abramitica (fedi monoteistiche come l’ebraismo, il cristianesimo e l’islam).
Sciamanesimo: credenze e pratiche che promuovono la comunicazione con il mondo spirituale. Le credenze sciamaniche sono organizzate intorno ad uno sciamano o uomo di medicina che – come intermediario tra il mondo umano e quello degli spiriti – si crede sia in grado di guarire i malati (curando le loro anime), di comunicare con il mondo degli spiriti e di aiutare le anime nell’aldilà attraverso la pratica di entrare in trance. Nelle religioni basate sugli sciamani, lo sciamano è anche responsabile della conduzione dei riti sacri.
Spiritualismo: la credenza che le anime e gli spiriti comunichino con i vivi di solito attraverso intermediari chiamati medium.
Sincretismo (fusione di diverse credenze e pratiche religiose)
Cao Dai: una setta nazionalista vietnamita, fondata ufficialmente nel 1926, che attinge pratiche e precetti dal confucianesimo, dal taoismo, dal buddismo e dal cattolicesimo.
Chondogyo: o la religione della Via Celeste, è basata sullo sciamanesimo coreano, sul buddismo e sulle tradizioni popolari coreane, con alcuni elementi tratti dal cristianesimo. Formulata negli anni 1860, sostiene che Dio vive in tutti noi e si sforza di convertire la società in un paradiso in terra, popolato da credenti trasformati in esseri morali intelligenti con un’alta coscienza sociale.
Kimbanguista: una forma puritana della denominazione battista fondata da Simon Kimbangu negli anni ’20 in quella che oggi è la Repubblica Democratica del Congo. Gli aderenti credono che la salvezza venga attraverso la morte e la resurrezione di Gesù, come il cristianesimo, ma in più che vivere una vita spiritualmente pura seguendo rigidi codici di condotta sia necessario per la salvezza.
Modekngei: un ibrido tra il cristianesimo e l’antica cultura e tradizioni orali di Palauan, fondato intorno al 1915 sull’isola di Babeldaob. Gli aderenti adorano contemporaneamente Gesù Cristo e le dee di Palauan.
Rastafariano: ideologia e movimento afro-centrista basato sul cristianesimo, sorto in Giamaica negli anni ’30; crede che Hailé Selassié I, imperatore d’Etiopia dal 1930 al 1974, sia l’incarnazione della seconda venuta di Gesù.
Santeria: praticata a Cuba, è la fusione della religione Yoruba della Nigeria con il cattolicesimo romano e le tradizioni native indiane. I suoi praticanti credono che ogni persona ha un destino e alla fine trascende per fondersi con il divino creatore e fonte di ogni energia, Olorun.
Voodoo/Vodun: una forma di culto degli spiriti e degli antenati combinata con alcune fedi cristiane, specialmente il cattolicesimo. Il Voodoo di Haiti e della Louisiana, che hanno incluso più pratiche cattoliche, sono separati dal Vodun dell’Africa occidentale, che ha mantenuto un’attenzione al culto degli spiriti.
Non-religioso
Agnosticismo: la convinzione che la maggior parte delle cose sono inconoscibili. Per quanto riguarda la religione, di solito si caratterizza come non credenza o non credenza in una divinità.
Ateismo: la credenza che non ci siano divinità di alcun tipo.