RCA-Victor Company si è fusa da due società precedenti: la Victor Talking Machine Company e la Radio Corporation of America (RCA). La Victor Talking Machine Company fu fondata nel 1901 dopo lo sviluppo del fonografo a cilindri. Entrò nel business della produzione di fonografi, fornendo alla gente suoni e musica registrati. La Radio Corporation of America fu formata nel 1919 dalla General Electric Company (GE), e generò diverse imprese di supporto, come la RCA-Victor, per gestire meglio i suoi crescenti interessi.
General Electric formò la Radio Corporation of America nel 1919 per acquisire i beni della Marconi americana di proprietà britannica. Era l’unica compagnia operante negli Stati Uniti attrezzata per gestire le comunicazioni radio e telegrafiche transatlantiche. Franklin D. Roosevelt (1882-1945), allora sottosegretario della Marina, sostenne fortemente l’offerta della GE di acquisire l’American Marconi. Egli guidò gli sforzi per facilitare l’acquisto perché Roosevelt credeva che gli americani dovessero possedere l’unica compagnia della nazione in grado di gestire le comunicazioni radio e telegrafiche transatlantiche.
General Electric ebbe successo e RCA entrò in affari. Sebbene GE fosse il principale azionista della RCA, anche l’American Telephone & Telegraph Company (AT&T) e la Westinghouse Corporation possedevano quote significative della società. Tra il 1919 e il 1921, AT&T e GE diedero in licenza i loro brevetti per la trasmissione a lunga distanza. Westinghouse concesse a RCA l’accesso a tutti i suoi brevetti e offrì le sue apparecchiature radio al pubblico.
Sotto le risorse combinate di queste aziende, RCA fiorì. Nel 1924, la RCA trasmise la prima radiofoto da New York a Londra. Questa foto-trasmissione aprì la strada allo sviluppo della televisione. Allo stesso tempo, la RCA era ancora pesantemente investita nella radio e voleva mantenere il controllo sulle stazioni radio di sua proprietà. Per gestire meglio le sue operazioni, la RCA formò la National Broadcasting Company nel 1926.
La maggior parte delle compagnie fonografiche durante gli anni ’20 non esprimeva entusiasmo per l’introduzione della radio. Tuttavia, David Sarnoff (1891-1971), un leader della RCA, ebbe l’idea di commercializzare una radio e un fonografo insieme in una sola unità. Il modo migliore per la RCA di fare questo era quello di acquisire una società di fonografi. Nel 1929, la RCA acquistò la Victor Talking Machine Company per 154 milioni di dollari. Fu formata la RCA-Victor Company, con David Sarnoff come presidente. L’azienda iniziò a produrre radio e fonografi a Camden, New Jersey. Sarnoff divenne noto come il “padre del broadcasting”.
Uno dei marchi più eccezionali mai commercializzati fu acquistato insieme alla Victor Talking Machine Company. Era l’immagine di un cane (chiamato Nipper) che fissava un vecchio fonografo con la didascalia “His Master’s Voice”. Nipper, insieme alle tecniche di vendita della compagnia appena formata, aiutò questa nuova invenzione di un “carillon radiofonico”, dal prezzo di circa 75 dollari, a diventare una delle invenzioni più popolari del suo tempo.
RCA creò anche due società spin-off per produrre componenti chiave nella produzione del fonografo RCA-Victor. Poco dopo, le operazioni sempre più complesse della Radio Corporation of America attirarono l’attenzione del governo federale. L’azienda fu coinvolta in questioni legali riguardanti il suo status di quasi monopolio. Sotto la pressione federale, General Electric, AT&T, e Westinghouse vendettero la loro partecipazione in RCA nel 1932. L’azienda, rinominata RCA Corporation, divenne indipendente e fu guidata da David Sarnoff.
RCA, ancora la società madre di RCA-Victor, presentò una nuova invenzione – la televisione – alla Fiera Mondiale del 1939. Tuttavia, l’azienda si rivolse rapidamente a questioni più basilari quando gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale (1939-1945). Le fabbriche della RCA produssero una varietà di articoli per aiutare lo sforzo bellico, inclusi fusibili per bombe e tubi radio. Un mese dopo la fine della guerra, i prodotti televisivi della RCA-Victor ritrovarono la loro strada sul mercato e furono prodotti ad un ritmo rapido. L’era della televisione era iniziata, e la RCA-Victor era in testa.
Sotto la continua leadership di Sarnoff la Radio Corporation of America si coinvolse in una serie di interessi, tra cui l’istruzione, la radiodiffusione e la progettazione di sistemi audio. Questa tendenza stabilita da Sarnoff continuò fino alla fine del ventesimo secolo, quando la RCA divenne un leader dell’industria nello sviluppo della televisione digitale ad alta definizione (HDTV).
Considerazione del tema
Uno dei marchi più eccezionali mai commercializzati fu . . . l’immagine di un cane (chiamato Nipper) che fissa un vecchio fonografo con la didascalia “His Master’s Voice.” Nipper, insieme alle tecniche di vendita della compagnia appena formata, aiutò questa nuova invenzione di un “carillon radiofonico”, dal prezzo di circa 75 dollari, a diventare una delle invenzioni più popolari del suo tempo.
Vedi anche: Radio, National Broadcasting Corporation, Telegrafo
Per ulteriori letture
Cowie, Jefferson R. Capital Moves: RCA’s Seventy-Year Quest for Cheap Labor. Cornell University Press, 1999.
Curtis, Philip J. The Fall of the U.S. Consumer Electronics Industry. Greenwood Publishing Group, 1994.
RCA Receiving Tube Manual. Antique Electronic Supply, 1994.
Sherman, Michael W., William R. Moran, and Kurt R. Nauck. A Collector’s Guide to Victor Records. Monarch Record Enterprises, 1992.
“The Web’s Home for Home Entertainment,” disponibile dal World Wide Web @ www.nipper.com/nipper.asp.