I maschi delle rane dorate panamensi emettono un suono sibilante e hanno almeno due diversi tipi di richiami abbastanza forti da portare nella foresta dalla loro casa vicino al bordo dell’acqua. Questo è un comportamento molto interessante, dato che le rane non hanno timpani e i fiumi dove vivono possono essere molto, molto rumorosi. Quindi, come comunicano?
Come molti esseri umani che non hanno la capacità di sentire, le rane dorate usano una forma di linguaggio dei segni per segnalarsi a vicenda. Agitano le mani o alzano e muovono i piedi per difendere il territorio, per cercare di attirare un compagno o anche per salutarsi. Gli scienziati della conservazione continuano a studiare e imparare di più su questo metodo unico di comunicazione delle rane.
Una volta che un maschio di rana dorata panamense ha attirato l’attenzione di una femmina e lei cammina nel suo territorio, lui sale sulla sua schiena e la tiene stretta. Lei trova un posto poco profondo e ombreggiato nel torrente vicino e produce un lungo filo di uova color crema, che attacca a una roccia o a dei ciottoli per evitare che vengano lavati a valle. Mentre lei depone le uova, il maschio le feconda; i girini si schiudono circa nove giorni dopo. A volte, un maschio rimane attaccato alla femmina per diversi giorni fino a quando non depone le uova. A proposito di persuasione!
I girini appena schiusi sono bianchi, e cambiano in marrone scuro o nero con macchie dorate (che è un ottimo mimetismo) dopo pochi giorni. Hanno una grande bocca a forma di disco con diverse file di denti che li aiutano ad aggrapparsi alle rocce quando il torrente prende velocità dopo un temporale. I girini passano i loro primi giorni a mangiare alghe dalle rocce vicino al luogo della schiusa. Passano da sei a sette mesi mangiando e crescendo.
I giovani sono molto più riservati dell’adulto completamente tossico, nascondendosi fino a quando non possono proteggersi con le loro secrezioni cutanee. Una volta che i girini si trasformano (un processo chiamato metamorfosi) in rane giovani, mangiano e aumentano lentamente la loro tossicità, e la loro colorazione cambia in verde con macchie scure, abbinando il colore dei muschi che crescono sulle pietre nel loro habitat acquatico. Gradualmente si trasformano nei colori dorati degli adulti maturi.