Coltivate la lavanda nel vostro giardino? Continua a leggere per imparare come raccogliere i fiori freschi di lavanda, insieme a diversi modi per essiccarli e usarli! Di tutti i profumi del nostro giardino, la fragranza dei fiori freschi di lavanda è uno dei miei preferiti di sempre. Ma la lavanda è molto più di un semplice fiore aromatico! Lenitiva sia per la pelle che per la mente, la lavanda è una pianta commestibile, versatile e altamente curativa. È anche molto attraente per gli impollinatori, che è sempre una caratteristica desiderabile in un giardino sostenibile.
Inglese, spagnola, francese… oh mio Dio! Non importa quale tipo di lavanda coltivi, tutti questi consigli su come raccogliere ed essiccare la lavanda fresca sono applicabili. Raccogliere la lavanda è incredibilmente facile. Inoltre, più ne raccogliete, più fioriture arriveranno! In questo articolo, esamineremo il momento migliore per raccogliere la lavanda, esattamente dove tagliarla, e come dare alla pianta una potatura più profonda. Poi vi mostrerò tre modi per essiccare i boccioli di lavanda fresca, e condividerò un sacco di idee su cosa fare con loro! Che ne dite di pomata alla lavanda, sacchetti e cocktail?
Consigli rapidi sulla coltivazione della lavanda
Coltivare la lavanda può essere abbastanza semplice nel clima e nelle condizioni giuste. In generale, la lavanda può crescere come perenne nelle zone USDA da 5 a 10, anche se le sfumature di ogni varietà o clima possono rendere le piante più o meno felici. Per esempio, noi viviamo nella zona 9b/10a e la nostra lavanda cresce facilmente – come un’erbaccia! Qui i cespugli di lavanda crescono per diversi metri in ogni direzione e fioriscono essenzialmente tutto l’anno. Nel frattempo, la gente in Florida (anch’essa zona 9b/10a) può lottare per far crescere la lavanda. Questo perché la lavanda prospera in climi mediterranei caldi, soleggiati e aridi, e non va bene in condizioni di alta umidità o bagnato.
Un modo per compensare le frequenti piogge e l’umidità è quello di coltivare la lavanda in un contenitore. Usate un terriccio ben drenante misto a sabbia, o anche una miscela per cactus. Soprattutto, evitate di innaffiarla troppo. L’eccessiva umidità e l’irrigazione eccessiva sono la causa più comune di morte della lavanda. Le radici inzuppate porteranno rapidamente a malattie fungine e alla morte. Quando piantate la lavanda direttamente nel terreno, scegliete una posizione soleggiata con un eccellente drenaggio e un terreno sabbioso. La lavanda non ha bisogno di molto compost, fertilizzante o terreno troppo ricco. Infatti, è più felice in un terreno povero e roccioso.
La lavanda è lenta e difficile da far partire dai semi, anche se è possibile. Segui questi consigli per iniziare i semi di lavanda in casa, ma dai loro fino a un mese o due per germinare. Il modo più facile e veloce per coltivare la lavanda è iniziare con una piantina o una pianta da vivaio. In verità, è quello che abbiamo sempre fatto! Le piante giovani possono anche crescere lentamente all’inizio, quindi sii paziente con loro. Entro il secondo o terzo anno, le radici si stabiliscono e cresceranno e fioriranno più vigorosamente. Primo anno dormire, secondo anno strisciare, terzo anno saltare.
Varietà di lavanda
Ci sono numerose varietà di lavanda tra cui scegliere. Quasi tutte rientrano in uno dei gruppi più ampi di lavanda inglese, francese o spagnola. Alcune rimangono abbastanza compatte, mentre altre diventano enormi! Esistono anche decine di ibridi. Tutte le varietà offrono un aroma meraviglioso e sono tecnicamente commestibili, anche se le varietà inglesi e lavandine (L. x intermedia) sono le più dolci e appetibili per applicazioni culinarie.
Cercate varietà che siano adatte al vostro clima. Per esempio, le vere lavande inglesi (Lavandula angustifolia) sono le più resistenti al freddo, comprese le varietà ‘Hidecote’ e ‘Munstead’ di lavanda inglese. Queste sono le poche classificate fino alla zona 5. Le lavande francesi e spagnole resistono meglio nei climi più caldi e nelle zone più alte. Phenomenal’ è una vera lavanda inglese che è nota per gestire il calore e l’umidità del sud-est. Anche Lavandula stoechas e L. dentata sono tra le varietà più tolleranti all’umidità.
Se non sei sicuro di quale sia la tua zona di crescita USDA, usa questo semplice strumento di ricerca del codice postale per scoprirlo. Suggerisco sempre di comprare le piante nei vivai locali – probabilmente porteranno le varietà di lavanda più adatte alla tua zona! Noi coltiviamo un’ampia selezione di varietà di lavanda francese, spagnola e inglese nel nostro giardino temperato.
Come raccogliere i fiori di lavanda
Se sei riuscito a coltivare con successo la lavanda, ora arriva la parte più facile (e gratificante): la raccolta. La notizia migliore è che più potate la vostra lavanda, più fiori cresceranno! Raccogliere e potare la lavanda incoraggia anche la ramificazione, con il risultato di una pianta sempre più folta.
Alcune delle domande più comuni che ricevo sulla coltivazione della lavanda sono “quando è il momento migliore per raccogliere la lavanda?” e “esattamente come si raccoglie o si pota la lavanda? – Quindi andiamo oltre tutto ciò!
Quando raccogliere la lavanda
Il momento migliore per raccogliere la lavanda è: presto, a molti livelli! Inizio primavera, fioritura precoce, mattina presto.
Raccogliere i fiori di lavanda all’inizio della primavera darà alla pianta tutto il tempo per produrre un’altra vampata di fiori da godere di nuovo nella tarda estate e in autunno. Questo è particolarmente pertinente se la stagione di crescita estiva è breve. Nei climi senza gelo, dove alcune varietà di lavanda possono fiorire tutto l’anno, è possibile raccogliere continuamente piccoli mazzi per tutto l’anno.
Se volete ottenere la massima fragranza e il massimo contenuto di olio essenziale, il momento migliore per raccogliere i singoli fiori di lavanda è all’inizio del loro ciclo di fioritura. Cioè, quando i giovani e teneri boccioli sono stretti e cominciano appena a fiorire. I fiori di lavanda completamente aperti vantano la maggior parte del colore e sono molto attraenti per i bouquet. Quando i fiori di lavanda invecchiano, il loro aroma e il contenuto di olio terapeutico diminuisce. Inoltre, i boccioli maturi si sbriciolano e cadono dallo stelo più facilmente, il che non è l’ideale per i bouquet e può creare un processo di essiccazione disordinato. Tuttavia, non lascio che questo mi impedisca di usare a volte anche fiori più vecchi! Meglio tardi che mai, perché rimuovere i fiori spenti è un bene per la pianta a prescindere.
Infine, gli erboristi tradizionalmente raccolgono i fiori medicinali al mattino presto, una volta che la rugiada si è asciugata ma quando le piante sono ancora vivaci per l’aria fresca della notte. Con il passare del giorno, alcuni dei fragranti oli essenziali e terpeni cominceranno a dissiparsi sotto il sole caldo. Cerco di seguire questa pratica il più possibile, specialmente quando ho intenzione di fare olio medicinale o pomata dai germogli di lavanda. Tuttavia, la vita è piena di impegni, quindi raccoglili quando puoi!
Dove raccogliere i fiori di lavanda
Per raccogliere i singoli fiori di lavanda, prima identifica il fiore che vuoi raccogliere. Poi, segui lo stelo dal bocciolo del fiore fino a raggiungere un’intersezione dove due foglie laterali, nuovi germogli o rami hanno iniziato a formarsi. Usando piccole cesoie o forbici, taglia il gambo lì – appena sopra le foglie o i rami laterali. Una volta che lo stelo centrale e il fiore vengono rimossi, la pianta reindirizza la sua energia. Ora, quei due germogli laterali cresceranno rapidamente e produrranno fiori freschi per conto loro!
Per steli più lunghi o per un bouquet che include anche del fogliame verde, basta seguire lo stelo principale un po’ più in basso, tagliando sopra una simile ramificazione ma più in profondità nella pianta. Potresti aver bisogno di fare questo con le piante di lavanda più piccole e compatte che hanno meno spazio tra il germoglio e i nodi delle foglie. Oppure, per tagliare un po’ di più da una grande pianta consolidata.
Dopo il raccolto, vi rimarrà un bel mazzetto di lavanda – perfetto da appendere e asciugare, o da esporre come un bel bouquet. Per godersi la lavanda come i classici fiori recisi, basta mettere i fiori raccolti in un vaso d’acqua (se non avete intenzione di essiccarli). Per applicazioni medicinali o commestibili, vorrete usarla il prima possibile per ottenere il miglior profumo e sapore. Continua a leggere qui sotto per sapere come essiccare la lavanda fresca.
Come potare la lavanda
La potatura della lavanda è simile alla raccolta, solo un po’ più vigorosa! Pianifica di potare la tua pianta di lavanda una o due volte all’anno. Pota sempre dopo la fioritura. Se potate la lavanda poco prima della fioritura, ritarderete significativamente l’arrivo dei fiori.
La prima e meno cruciale sessione di “potatura” può essere semplicemente raccogliere una buona quantità della prima fioritura in primavera. Anche se non state raccogliendo i fiori per conservarli e asciugarli, l’atto del deadheading (rimozione dei fiori spenti) è ottimo per la salute generale della pianta e promuove la nuova crescita. Durante la potatura primaverile, mirate a tagliare da un quarto a un terzo della pianta.
Il momento migliore per dare alla vostra pianta di lavanda una potatura leggermente più dura è in autunno, dopo che l’ultimo periodo di fiori è svanito. Le varietà di lavanda inglese resistente muoiono naturalmente in inverno e rispondono meglio alla potatura dura rispetto alle varietà non inglesi.
Potatura della lavanda inglese
Prezzare la lavanda inglese da metà a due terzi della nuova crescita ogni autunno. Come per la raccolta, taglia appena sopra i nodi delle foglie o i rami laterali. Evita di tagliare la crescita legnosa più bassa. Dai un’occhiata intorno alla base della pianta di lavanda: vedrai una crescita legnosa dura vicino al terreno che non ha germogli o nodi fogliari, e una crescita più tenera (verde o marrone chiaro) al di sopra. Tagliare almeno qualche centimetro sopra la parte legnosa nuda, lasciando un paio di nodi di foglie per ramo.
Potatura della lavanda spagnola & francese
Per potare le varietà di lavanda spagnola e francese più tenere, sii più delicato rispetto alla lavanda inglese. Tagliare troppo può danneggiare e potenzialmente uccidere la pianta. Pota leggermente, raccogli o elimina i fiori durante la stagione di crescita. Poi, verso la fine dell’estate, potate l’arbusto in un cumulo arrotondato di fogliame. La maggior parte delle risorse di giardinaggio raccomandano di togliere non più di un terzo della pianta.
Malgrado le “migliori pratiche”, non siate troppo nervosi per la potatura! Una pianta di lavanda appena potata può sembrare piuttosto ruvida… letteralmente. Non preoccupatevi, si riprenderà e si riempirà! Inoltre, la potatura di routine prolunga effettivamente la vita della pianta. Abbiamo tagliato alcune piante consolidate che stavano ingiallendo e sembravano un po’ tristi waaaaaay indietro (quasi fino a terra, nella zona “no-no” legnosa) ed erano piene di nuova crescita rigogliosa in pochi mesi. Più la pianta è consolidata, più è resistente a una potatura dura.
COME ASCIUGARE I FIORI DI LAVANDA
Ora che hai raccolto la lavanda fresca, parliamo di tre modi diversi per asciugarla. Il metodo che scegliete dipende totalmente da voi. Toccherò alcuni dei pro e dei contro di ciascuno.
1) Appendere la lavanda ad asciugare
Il modo più semplice per asciugare la lavanda fresca è quello di lasciarla asciugare appesa.
- Raccogliete dei mazzi grandi quanto una manciata di fiori, fissate gli steli con uno spago o un elastico e appendeteli a testa in giù ad asciugare passivamente.
- Se hai raccolto molta lavanda in una volta sola, è meglio creare e appendere diversi piccoli mazzi piuttosto che uno grande. Grandi mazzi densi di lavanda riceveranno meno flusso d’aria, si asciugheranno più lentamente, e sono più inclini a sviluppare muffe.
- Per lo stesso motivo, non legare le fasce troppo strettamente. I mazzi devono essere legati abbastanza saldamente da non cadere a pezzi, ma non troppo stretti contro gli steli.
- Appendi i mazzi di lavanda in un luogo caldo e asciutto con una buona circolazione dell’aria. Una finestra aperta o un ventilatore nelle vicinanze aiuterà. Asciugare la lavanda in un luogo buio (lontano dalla luce diretta del sole) migliorerà la conservazione del colore.
- Il tempo necessario per asciugare completamente può variare da un paio di settimane a più di un mese, a seconda del clima. Per verificare se la lavanda è asciutta, prova a rompere uno dei gambi. Quando sono completamente asciutti, si spezzeranno a metà piuttosto che piegarsi.
- Puoi anche mettere i mazzi in posizione verticale ad asciugare in modo simile (ad esempio in un vaso arioso senza acqua), anche se le cime possono cadere e asciugarsi meno dritte.
Chiaramente, questo metodo di essiccazione della lavanda funziona meglio in climi caldi e aridi o in condizioni interne controllate che permettono alla lavanda di asciugarsi completamente. Vivendo vicino alla costa, sperimentiamo un po’ di nebbia e una leggera umidità, e la nostra lavanda decorativa si asciuga abbastanza bene in questo modo. Abbiamo mazzi di lavanda essiccata in mostra in ogni stanza!
2) Asciugare la lavanda in un disidratatore alimentare
Un altro modo per asciugare la lavanda è usare un disidratatore alimentare. Anche questo processo è molto facile, e molto più veloce dell’essiccazione passiva a temperatura ambiente. Io preferisco usare un disidratatore per asciugare la lavanda destinata a fare olio o pomata alla lavanda. Non solo accelera il processo, ma aiuta anche a garantire che la lavanda sia asciutta al 100%! Le erbe non adeguatamente essiccate che contengono umidità residua possono facilmente causare lo sviluppo di muffe e il deterioramento degli oli medicinali. Con le nostre estati fresche e nebbiose, questo è semplicemente ciò che funziona meglio per noi per garantire il successo.
Tuttavia, è meglio evitare di surriscaldare la lavanda per preservare il più alto livello possibile di oli essenziali e benefici terapeutici. Pertanto, impostate il vostro disidratatore alimentare sulla temperatura più bassa (non più di 100-105°F).
Per essiccare la lavanda in un disidratatore, questo è il processo che seguo:
- Raccogliere la lavanda fresca come descritto sopra. Anche se asciugherò solo i boccioli, mi piace rimuovere l’intero stelo lungo del fiore durante la raccolta per mantenere la pianta fresca.
- Raccogliete la lavanda con i boccioli raggruppati insieme, e tagliate gli steli in eccesso. Gettali nel mucchio del compost.
- Posa i germogli di lavanda sui vassoi del disidratatore in un unico strato. Se la vostra lavanda è molto friabile o i vostri vassoi di disidratazione hanno grandi aperture, potreste voler usare dei rivestimenti per vassoi di disidratazione (se li avete). In alternativa, potete foderare i vassoi del disidratatore con carta pergamena se i boccioli di fiori stanno cadendo attraverso.
- Essiccare la lavanda a bassa temperatura. I nostri disidratatori Excalibur hanno un’impostazione “cibi vivi” (95-105°F), progettata per preservare gli enzimi vegetali benefici.
- La lavanda impiegherà dalle 24 alle 48 ore per asciugarsi completamente, a seconda della varietà di lavanda, delle dimensioni dei boccioli e della macchina utilizzata. Per verificare se sono completamente asciutti, prova a rompere un grande bocciolo. Dovrebbe sentirsi asciutto, friabile, e il gambo centrale dovrebbe spezzarsi piuttosto che piegarsi.
- Una volta che i bud sono asciutti, trasferirli in un contenitore ermetico per la conservazione o per un’altra destinazione/uso finale.
3) Essiccazione su schermi o in cesti
Il terzo e ultimo modo per essiccare la lavanda è molto simile al primo metodo, meno il raggruppamento e l’appendere. Alcuni erboristi tradizionali stendono semplicemente le loro erbe e fiori freschi ad asciugare su schermi o in cesti ariosi. In questo modo si possono essiccare steli di lavanda interi o solo i boccioli.
Gli scaffali per l’essiccazione delle erbe fatti in casa possono essere assemblati con uno o molti “ripiani” di schermi con cornice piatta. Oppure si può usare uno stenditoio specializzato a più livelli come questo – che è quello che usiamo per asciugare altre erbe, compresa la cannabis. Anche come il primo metodo, permettere alla lavanda di asciugare passivamente sugli schermi o nei cesti richiede condizioni calde e aride – e tempo. Stendi i fiori di lavanda in un unico strato per permettere un buon flusso d’aria tra di loro.
Come conservare la lavanda essiccata
Dopo che la lavanda ha finito di essiccare, un’opzione è quella di lasciare i boccioli intatti sul lungo stelo, ideali per mostrare bouquet essiccati o da usare in composizioni floreali secche. Altrimenti, tagliate o togliete la porzione di bocciolo dal gambo e conservatela in un contenitore di vetro ermetico per la massima freschezza, sapore e aroma. Conservare il contenitore in un luogo fresco, buio e asciutto.
Modi per usare la lavanda secca
Bouquet floreali a parte, ci sono decine di modi creativi per usare la lavanda secca! La lavanda è incredibilmente versatile e benefica. Viene usata per l’aromaterapia, è dimostrato che aiuta a ridurre l’ansia, lo stress, la depressione e l’insonnia. L’aroma è anche noto per respingere gli insetti nocivi. Oltre ad avere un profumo meraviglioso, la lavanda ha molti altri benefici per la salute. Con proprietà naturali antinfiammatorie, antiossidanti, antibatteriche, antifungine e antidolorifiche, la lavanda secca è ideale da usare nella medicina fatta in casa e nei prodotti per la cura del corpo.
Come fiore commestibile, ci sono anche molti usi culinari per la lavanda! Ricordate, le varietà ibride inglesi e lavandine sono le più popolari da usare in applicazioni commestibili. Il maggior contenuto di canfora nella lavanda spagnola e francese le rende meno appetibili e dolci – ma la canfora è un terpene eccellente per alleviare gonfiore, prurito e dolore!
Queste sono alcune idee su come usare la lavanda secca:
- Utilizzare un piccolo sacchetto a rete o una stamigna per creare sacchetti di potpourri calmante alla lavanda, perfetto per un cassetto del comò, il bagno, la macchina o il comodino.
- Fate un rinfrescante spray alla lavanda per la stanza o per la biancheria.
- Utilizzatela come ingrediente per fare olio infuso di lavanda, tinture, pomate, sapone, scrub per il corpo, e altro. Facciamo una pomata alla lavanda organica fatta in casa (scopri come fare qui), e recentemente abbiamo iniziato ad offrirla nel negozio Homestead and Chill! La mia amica Tanya di Lovely Greens ha una grande ricetta per fare bombe da bagno alla lavanda. (Vorrei avere il tempo di fare bagni in ammollo!)
- Creare uno sciroppo semplice alla lavanda. Ci piace fare un leggero sciroppo di lavanda da aggiungere al kombucha fatto in casa (io vado leggero sullo zucchero, pesante sulla lavanda). Infatti, la lavanda-limone è una delle nostre combinazioni di sapori di kombucha preferite per la seconda fermentazione. Lo sciroppo di lavanda è anche micidiale nei cocktail!
- Fai lo zucchero alla lavanda per incorporarlo nei dolci come i biscotti di zucchero, la torta o i cupcake.
- La lavanda può essere inclusa in marinate dolci e salate – più spesso usate per le carni, ma anche sorprendenti con le patate arrosto o altre verdure.
- Sprinkle lavanda secca nel vostro pollaio e nidi per respingere le mosche, tagliare l’odore, e calmare le galline.
- Noi aggiungiamo abitualmente vecchi boccioli e steli di lavanda morti come copertura del terreno nelle piante in vaso, per servire come pacciame organico e per respingere i parassiti.
Prevedo di scrivere articoli più dettagliati su molte di queste idee, quindi rimanete sintonizzati! Finora, ho condiviso dei tutorial su come fare l’olio infuso di lavanda qui, e anche la pomata alla lavanda fatta in casa qui!
Ecco come si raccoglie, si pota e si asciuga la lavanda.
Scommetto che stai già prendendo le tue forbici e ti stai dirigendo verso la porta! Come potete vedere, raccogliere ed essiccare la lavanda fresca è super semplice e gratificante. Trovo anche che il processo sia davvero terapeutico – la scusa perfetta per accendere un po’ di musica, sintonizzarsi e fare snip snip snip…
Spero che questo articolo ti sia stato utile e interessante! Sentitevi liberi di fare domande o salutare nei commenti qui sotto, e diffondete l’amore per la lavanda condividendo questo articolo. Grazie per esservi sintonizzati, e buona raccolta!
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