I greci la chiamavano cachessia, che significa “cattivo stato”. E quelli che soffrono degli spaventosi effetti collaterali della sindrome da deperimento – perdita di peso inspiegabile, atrofia muscolare, diminuzione dell’appetito, anemia e infiammazione – sono ancora senza trattamento. Ecco come capire se tu o qualcuno che conosci potrebbe avere questa afflizione. (Se stai perdendo peso senza provare, potresti avere un problema di salute sottostante.)
(Fermare l’infiammazione cronica e invertire i sintomi di più di 45 malattie con la soluzione naturale in The Whole Body Cure.)
Che cos’è la sindrome da deperimento?
La cachessia, chiamata anche “sindrome da deperimento”, è un disturbo metabolico che causa il deterioramento dei muscoli. È stimolato da una condizione o malattia preesistente che fa sì che il sistema immunitario del paziente si attivi e diventi catabolico per il corpo, essenzialmente girando su se stesso e mangiando il corpo. Tali condizioni includono malattie gravi come il cancro, malattie autoimmuni (come l’artrite reumatoide), malattie cardiache, malattie infettive (come HIV/AIDS, malaria e tubercolosi) e diabete.
Più: 5 Tipi di cancro più comuni nelle donne
E la cachessia, anche se non completamente compresa, non è rara. La sindrome colpisce molti pazienti con malattie all’ultimo stadio, tra cui il 5-15% delle persone con insufficienza cardiaca cronica o malattia polmonare ostruttiva cronica e ben il 60-80% delle persone con tumori avanzati, secondo la Società sulla Sarcopenia, Cachessia e Wasting Disorders (SCWS). (Qui ci sono 10 modi per prevenire le malattie cardiache.)
“Tom Hanks in Philadelphia è un’ottima rappresentazione della cachessia”, dice Stefan D. Anker, PhD, MD, presidente della SCWS. Nel film del 1993, il personaggio di Hanks diventa debole, fragile e magro a causa di una grave forma di HIV/AIDS. “Questi sono tutti sintomi caratteristici di chi soffre di cachessia”, dice Anker.
A seconda della condizione medica sottostante, la cachessia – una sindrome secondaria – causa una rapida perdita di peso in brevi periodi di tempo. La diagnosi medica di cachessia è definita come una perdita di peso superiore al 5% del peso corporeo in 12 mesi o meno in presenza di una malattia cronica, dice la SCWS.
PREVENZIONE PREMIUM: 4 chiavi per vivere bene dal malato terminale
Come influisce sul corpo
“La cachessia è prodotta dalle cellule del sistema immunitario che secernono livelli aumentati di sostanze chiamate citochine”, dice Kenneth Gruber, PhD, professore nel dipartimento di farmacologia e fisiologia medica dell’Università del Missouri. “Le citochine agiscono sul cervello per produrre il metabolismo elevato e la diminuzione dell’appetito.”
Sotto stress, le cellule si infiammano e il corpo comincia ad attaccare il suo tessuto proteico, muscolare e grasso. “La perdita del muscolo scheletrico è il sintomo più evidente della cachessia”, dice Gruber.
Più: 7 ragioni spaventose per cui stai perdendo peso senza provarci
Tuttavia, non è la perdita muscolare che porta la cachessia a diventare fatale.
“La cachessia causa un’insufficienza multiorgano”, spiega Gruber. “Pensate all’aumento del metabolismo nelle cellule del vostro corpo come l’equivalente di far funzionare (costantemente) il motore della vostra auto ad alto numero di giri: alla fine porta a un guasto del motore”
È una condizione grave per chi soffre di malattie già pericolose. Uno studio del 2013 intitolato “Cachessia: è un importante problema di salute pubblica: frequente, costoso e mortale”, pubblicato nel Journal of Cachexia, Sarcopenia e Muscolo, ha scoperto che “la cachessia aumenta la mortalità nelle malattie croniche ed è presente in circa il 30% dei pazienti che muoiono.”
I malati di cancro hanno la più alta percentuale di morti: Un terzo morirà per gli effetti della cachessia, secondo il National Cancer Institute. (Conosci questi 10 sintomi del cancro che la maggior parte delle persone ignora.)
Prendi nota. Ecco 7 modi per evitare che il cancro al seno ritorni:
Come trattarlo
Non esiste ancora una cura farmacologica per la cachessia, ma la ricerca è in corso ed è molto richiesta in tutto il mondo.
Un recente studio sui topi dell’Università dell’Iowa ha scoperto che i composti dell’origano e del timo aiutano a promuovere un aumento della massa muscolare inducendo il ciclo del calcio, simile a quando facciamo esercizio e muoviamo i nostri muscoli.
“Questi composti possono teoricamente beneficiare di questa condizione”, dice Rajan Sah, MD, PhD, ricercatore principale e professore assistente di medicina interna e fisiologia molecolare e biofisica all’Università dello Iowa. Così sono stati perseguiti come un trattamento da banco per combattere la cachessia.
Più: This Last-Resort Test Saved 2 Women From Cancer-And It Could Save You, Too
Gruber e il suo team di ricerca all’Università del Missouri stanno anche testando su animali un promettente trattamento farmacologico che funziona per bloccare gli effetti collaterali dell’aumento dei livelli di citochine causati dalla sindrome da deperimento. Il farmaco funziona creando una barriera protettiva nel cervello che impedisce la sovrastimolazione del sistema della melanocortina, che è responsabile della regolazione del metabolismo.
Ma anche i cambiamenti dello stile di vita, tra cui una migliore alimentazione ed esercizi mirati, sono importanti per i pazienti con cachessia.
Dovrebbero essere “aumentare l’apporto calorico, in particolare proteine di alta qualità, ed esercizi di resistenza”, dice Simon Wing, MD, professore di endocrinologia e metabolismo alla McGill University. I pazienti di cachessia sono anche incoraggiati a mangiare cibi ricchi di aminoacidi, che supportano la crescita e la produzione muscolare. (Queste sono le 6 proteine in polvere più sane per il tuo frullato.)
“Aumentare l’apporto calorico non inverte veramente la cachessia”, dice Gruber. Tuttavia, può aiutare a combattere un’ulteriore degradazione e dare al corpo energia piuttosto che esaurirla.
Più: Questo esercizio mi ha aiutato finalmente a gestire il mio dolore cronico
La buona notizia
Per quanto possa sembrare spaventosa la sindrome da deperimento, può essere prevenuta con la diagnosi precoce e il trattamento delle condizioni croniche che la causano. Considerate questo come un altro motivo importante per fare controlli regolari con i vostri medici.
“Le malattie vengono trattate più efficacemente con la diagnosi precoce”, sottolinea Gruber. Tieniti aggiornato sul tuo programma di vaccinazione e ricordati di sottoporti a controlli regolari per le malattie croniche.
.