Definizione: Cos’è un calcolo renale?
Prima di esplorare cosa sono i calcoli renali, è importante capire l’anatomia di base e la funzione del sistema urinario. Il sistema urinario è composto da reni, ureteri, vescica e uretra.
I reni agiscono come filtri per il sangue, rimuovendo tutti i prodotti di scarto. Questi prodotti di scarto vengono espulsi dal corpo attraverso l’urina. L’urina passa dai reni, attraverso gli ureteri (che sono essenzialmente come due tubi che trasportano l’urina) alla vescica. La vescica è il luogo in cui l’urina viene immagazzinata fino a quando non si è pronti a urinare.
I calcoli renali (nefrolitiasi) si formano dalla cristallizzazione di diverse sostanze all’interno del rene. Questo accade per una varietà di ragioni. Questi calcoli formati all’interno del rene vengono poi tipicamente rilasciati nell’uretere (a questo punto la condizione è chiamata urolitiasi). I sintomi (dolore, ecc.) possono verificarsi se questi calcoli sono abbastanza grandi da ostruire il rene o l’uretere.
Ci sono quattro diversi tipi di calcoli renali. Sono chiamati in base alla sostanza da cui sono formati.
Quali sono i tipi di calcoli renali?
I quattro tipi di calcoli renali sono:
Calcio
I calcoli di ossalato di calcio sono il tipo più comune di calcoli renali. Rappresentano quasi il 70-80% di tutti i calcoli. Sono causati da un accumulo di calcio e ossalato (più comune) o fosfato. Mentre ci sono molte ragioni per cui si formano i calcoli di calcio, l’assunzione di calcio, l’assunzione di troppo pochi liquidi, o anche il consumo di troppa vitamina C sono alcune delle cause più conosciute.
Acido urico
Questo tipo di calcoli renali può essere causato da urina troppo acida o in individui con gotta. Risulta dall’accumulo di acido urico.
Struvite
I calcoli renali di struvite sono poco comuni (1% di tutti i calcoli renali). Sono tipicamente causati da alcuni batteri che possono infettare il rene. I calcoli sono composti da magnesio, fosfato e ammonio.
Cistina
I calcoli di cistina sono abbastanza rari e di solito si trovano solo in persone con una condizione genetica chiamata cistinuria. Questa condizione li rende incapaci di riassorbire una normale sostanza chimica del corpo, chiamata cistina. Di conseguenza, essi espellono una quantità anormale di cistina che può cristallizzare, formando dei calcoli.
Caratteristiche & Dimensione dei calcoli renali & Ureteri
I calcoli renali sono di diverse forme e dimensioni. Possono essere piccoli come un granello di sabbia fino a diversi centimetri di diametro. La dimensione e la posizione del calcolo determinano l’effetto che ha su di voi e, se il trattamento è necessario, come sarete trattati.
Come detto prima, l’uretere è un tubo (lungo circa 25-30 cm) che è composto da fibre muscolari lisce. Questo tubo che trasporta l’urina dal rene alla vescica ha un diametro medio di 3-4 mm.
Perché si tratta di un muscolo con una certa capacità di espansione, in genere i calcoli renali inferiori a 5 mm possono passare attraverso l’uretere senza problemi (cioè, il più delle volte, non causano sintomi).
I calcoli renali più grandi di 5 mm sono spesso troppo grandi per passare attraverso l’uretere spontaneamente. Spesso è necessario un trattamento. In conclusione, più grande è il calcolo, meno è probabile che passi da solo.
Per riferimento, i calcoli renali di 6 mm, 7 mm e 8 mm sono rispettivamente di 0,23 pollici, 0,27 pollici e 0,31 pollici di larghezza, rendendo un calcolo renale di 8 mm delle dimensioni di un piccolo chicco di mais.
In definitiva, la composizione, la dimensione e la posizione del calcolo renale determineranno il trattamento necessario (se è necessario).
Segni & Sintomi dei calcoli renali
Mentre molte volte i calcoli renali passano attraverso il sistema urinario senza problemi, talvolta possono causare problemi. Segni e sintomi di calcoli renali problematici possono includere:
- Dolore nella parte bassa della schiena o nei fianchi
- Febbre
- Sangue nelle urine
- Riduzione della produzione urinaria (non fare tanta pipì)
Diagnosi dei calcoli renali
Se pensi di avere dei calcoli renali, parla con il tuo medico. Il tuo operatore sanitario può fare i seguenti test diagnostici:
- Studi di imaging (di solito la tomografia computerizzata (CT) è lo studio di imaging di scelta)
- Esame urinario
- Esame del sangue
- Analisi del calcolo passato
Prevenzione dei calcoli renali
Capire a quale tipo di calcoli renali si è più inclini può aiutare nella prevenzione. In generale, il modo numero 1 per evitare i calcoli renali è rimanere idratati. Quindi bevi molta acqua durante il giorno (64-96 once raccomandate).
Il calcolo renale da calcio
- I cibi a base di calcio non causano calcoli renali, ma gli integratori di calcio sì. Assicurati di controllare con il tuo medico per vedere se dovresti smettere di prendere un integratore di calcio o continuare (assicurati di prenderlo con il cibo).
- Nei calcoli di calcio, l’ossalato che si combina con il calcio per formare il calcolo può essere acquisito attraverso la dieta e questi alimenti dovrebbero essere evitati: spinaci, bietole, okra, fiocchi di crusca, rabarbaro, prodotti di soia, patatine fritte, patatine, patate dolci, cioccolato, tè, pepe nero e noci.
Detriti renali da acido urico
- Evitare succhi di frutta acidi e cibi che possono rendere l’urina più acida. Evitare anche gli alimenti che contengono elevate quantità di acido urico come: alcol, carni d’organo (fegato, reni), spinaci, sardine e alcuni altri pesci e frutti di mare, pancetta, tacchino, vitello e carne di cervo.e. come prevenire e/o sbarazzarsi di un calcolo renale)
Bere acqua!
A meno che tu non abbia una condizione medica in cui il tuo medico non ti raccomanda di aumentare l’assunzione di acqua, bevi 64-96 once di acqua al giorno. Dovresti avere urine chiare o quasi chiare. Bere acqua da sola può agire per lavare il calcolo attraverso l’uretere più velocemente e meno dolorosamente.
Cambiamenti nella dieta:
I cambiamenti nella dieta possono aiutare a rompere, dissolvere o ridurre il calcolo renale, specialmente se hai un calcolo di calcio o di acido urico, poiché queste sostanze possono essere acquisite attraverso la dieta.
Il calcolo renale di calcio
I cibi a base di calcio non causano calcoli renali, ma gli integratori di calcio possono. Assicurati di controllare con il tuo medico per vedere se dovresti smettere di prendere un integratore di calcio o continuare (assicurati di prenderlo con il cibo).
Nei calcoli di calcio, l’ossalato che si combina con il calcio per formare il calcolo può essere acquisito attraverso la dieta e questi alimenti dovrebbero essere evitati: spinaci, bietole, okra, fiocchi di crusca, rabarbaro, prodotti di soia, patatine fritte, patatine, patate dolci, cioccolato, tè, pepe nero e noci.
Pietra renale da acido urico
Se hai una storia di gotta o una storia di calcoli di acido urico, evita gli alimenti che contengono elevate quantità di acido urico. Questi alimenti includono: carni organiche (fegato, reni), spinaci, sardine e alcuni altri pesci e frutti di mare, pancetta, tacchino, vitello e carne di cervo. Anche il consumo di alcol può aumentare i tuoi livelli di acido urico.
Sorprendentemente, i limoni sono noti per aiutare a prevenire la formazione di calcoli renali. Prova ad aggiungere alcune fette di limone o spruzzi di succo di limone alla tua acqua.
Gestione del dolore:
A meno che tu non abbia una condizione medica che non ti permette di prendere farmaci antidolorifici da banco come Tylenol, Ibuprofen o Aleve, prendi questi farmaci secondo le istruzioni del pacchetto. Il dolore può essere da lieve a grave quando si passa un calcolo e il dolore è importante da gestire durante questo periodo.
Medicinali:
Il tuo medico, nefrologo o urologo può prescriverti un farmaco che funziona come rilassante muscolare per aiutarti a passare il calcolo. Come detto in precedenza, l’uretere è un muscolo, e l’assunzione di un farmaco che gli permette di rilassarsi ed espandersi aiuterà il passaggio di un calcolo renale.
Per i calcoli che non si prevede possano passare da soli (6-7 mm o più grandi) le seguenti opzioni di trattamento possono essere raccomandate:
Onde sonore:
Questa procedura è chiamata litotrissia extracorporea a onde d’urto o ESWL, ed essenzialmente l’idea è che le onde sonore (tramite ultrasuoni) sono usate per localizzare il calcolo renale (dall’esterno del corpo). Poi le onde sonore vengono inviate al calcolo renale che si rompe in pezzi più piccoli che possono passare attraverso l’uretere da soli. A volte, nei calcoli molto grandi, questo deve essere fatto più di una volta. Questo trattamento può essere molto efficace.
Chirurgia:
Il medico può raccomandare un intervento di nefrolitotomia percutanea (PCNL) se le altre misure falliscono. In questa procedura chirurgica, il calcolo renale viene raggiunto attraverso un’incisione nella schiena del paziente. Viene poi rimosso o rotto in pezzi più piccoli che possono uscire da soli. Questo tipo di procedura è relativamente efficace nel trattamento dei calcoli renali più grandi.
Scope:
Un’ureteroscopia o una chirurgia retrograda intrarenale (RIRS) è un’altra opzione che il medico può raccomandare. Durante questa procedura, un cannocchiale viene inserito nell’uretra, attraverso la vescica e nell’uretere fino a localizzare il calcolo. Una volta localizzato, può essere rimosso o rotto in pezzi più piccoli che possono uscire da soli. Inoltre, uno stent temporaneo può essere posizionato per allargare l’uretere, il che può aiutare eventuali calcoli rimanenti a passare.
Esame della ghiandola paratiroidea:
Nelle persone che hanno problemi ricorrenti con calcoli renali di calcio-ossalato, la ghiandola paratiroide (situata vicino alla gola) può essere esaminata per vedere se sta producendo troppo ormone paratiroideo. L’ormone paratiroideo è quello che aumenta i livelli di calcio nel nostro sangue. Quando la ghiandola produce troppo ormone, questo può portare a troppo calcio nel sangue che viene poi passato attraverso i reni. Questo può portare allo sviluppo di calcoli di calcio. Se si scopre di avere una ghiandola paratiroidea iperattiva (iperparatiroidismo), il trattamento può consistere in farmaci o chirurgia.
Penso di avere un calcolo renale-cosa devo fare?
Se pensi di avere un calcolo renale, chiama il tuo medico. Probabilmente vorrà vederti in ufficio. A seconda dei tuoi sintomi, potrebbero ordinare un test di imaging per determinare la dimensione e la posizione del calcolo. Questo determinerà quali opzioni di trattamento sono migliori.
Come detto prima, spesso il calcolo è abbastanza piccolo da passare da solo. Se si sospetta questo, ti verrà consigliato di farlo nel comfort della tua casa.
Nota che le informazioni in questo articolo sono puramente informative e non dovrebbero mai essere usate al posto del consiglio del tuo medico curante.
Dr. Andrew Chung è laureato al Philadelphia College of Osteopathic Medicine. Attualmente è Spine Surgeon Clinical Fellow al Cedars-Sinai ed è stato precedentemente Spine Surgery Fellow al Keck Hospital, University of Southern California e Chief Resident e Istruttore di Chirurgia Ortopedica nel Dipartimento di Chirurgia Ortopedica alla Mayo Clinic in Arizona. La ricerca del Dr. Chung.