Ma, tipo, quanto va veloce?
La velocità di download è ciò di cui le persone parlano di solito quando vogliono sapere quanto è veloce la tua connessione internet, ma la fibra è veloce anche in altri modi. A differenza di alcuni altri tipi di connessione, i cavi in fibra ottica trasmettono letteralmente i dati alla velocità della luce!
…beh, per lo più.
È un po’ più complicato di così. Quando si parla di velocità della luce, di solito si intende la velocità della luce nel vuoto. La luce viaggia più lentamente quando passa attraverso un’altra sostanza, come l’acqua, l’aria o un cavo a fibre ottiche. La luce viaggia circa il 31% più lentamente in un cavo a fibre ottiche, il che significa che i tuoi dati viaggiano a 206.856.796 m/s.6 In altre parole, ci vuole un millisecondo per ogni 206,9 chilometri di fibra che il tuo segnale internet deve percorrere.
Se tu vivessi a Seattle e volessi chattare con un amico che vive a Tokyo, i tuoi messaggi impiegherebbero almeno 23 millisecondi per viaggiare attraverso cavi sottomarini e raggiungere il Giappone. Questo leggero ritardo è noto come latenza.
E gli altri segnali a velocità della luce?
La fibra non è l’unico tipo di connessione che invia informazioni alla velocità della luce. Le connessioni senza fili come il wireless fisso o il satellite raggiungono effettivamente velocità più elevate, poiché la velocità della luce è più alta nell’aria (o nello spazio) che nella fibra. Allora perché le connessioni in fibra sono ancora più veloci?
Il vantaggio della fibra ottica è che la luce che passa attraverso i cavi è confinata al nucleo attraverso la riflessione interna totale. Questo permette al segnale di seguire i cavi mentre curvano e si piegano.
I segnali wireless, d’altra parte, devono viaggiare in linea retta. Questo rende difficile inviare segnali intorno alla superficie curva della terra. Questo significa che per parlare con il tuo amico a Tokyo via satellite, i tuoi messaggi dovrebbero viaggiare fino all’orbita terrestre e poi tornare indietro, con un ritardo di almeno 238 ms, dieci volte di più rispetto all’invio delle informazioni su fibra.