Marte, il quarto pianeta dal Sole nella nostra galassia, ha affascinato gli osservatori delle stelle per secoli e prende il nome dal dio romano della guerra.
La sonda Insight della Nasa è atterrata sul pianeta nel tentativo di scoprire di più su cosa si trova sotto la superficie del pianeta.
Quanto è lontano Marte?
Marte, conosciuto anche come il Pianeta Rosso, dista 33,9 milioni di miglia (54,6 milioni di chilometri) dalla Terra.
Dista 141,6 milioni di miglia (227,9 milioni di chilometri) dal Sole.
Il pianeta ha due lune, Phobos e Deimos, che sono piccole e di forma irregolare e potrebbero anche essere asteroidi caduti nella forza gravitazionale del pianeta.
Perché il pianeta è rosso?
È spesso chiamato il Pianeta Rosso per la sua colorazione che gli dà un aspetto rossastro.
Questo è dovuto alla grande quantità di ossido di ferro (ruggine) che si trova sulla sua superficie.
La superficie di Marte è composta principalmente da basalto tholeiitico.
Il suo periodo orbitale è equivalente a 687 giorni terrestri e un giorno marziano dura 24 ore e 39 minuti.
Quanto tempo ci vuole per arrivare?
Ci sono una serie di fattori da considerare quando si calcola questo, secondo Space.com, questi includono la distanza tra la Terra e Marte e la velocità con cui si viaggia.
Mentre teoricamente la distanza più vicina che i due pianeti possono raggiungere a causa delle loro orbite è di 33.9m, ma questo non è mai stato registrato – la più vicina è di 34.8m miglia.
La più lontana è di 250m miglia, con una media di 140m miglia.
Il veicolo spaziale più veloce lanciato dalla Terra è stata la missione New Horizons della Nasa.
La sonda ha lasciato la Terra ad una velocità di 36.000 miglia orarie.
Se una sonda simile partisse in linea diretta verso Marte, il tempo massimo in cui potrebbe compiere il viaggio sarebbe di 39 giorni, anche se il tempo massimo finora raggiunto è di 41 giorni.
In media ci vorrebbero 162 giorni.
Questa è la teoria, ma altri fattori devono essere presi in considerazione, come i due pianeti sono in continuo movimento, quindi se una sonda è stata inviata in linea diretta quando i due erano il più vicino possibile, nel momento in cui la sonda ha raggiunto Marte, si sarebbe spostata.
I calcoli devono considerare dove sarà il pianeta quando la sonda ha raggiunto Marte.
Un altro fattore è che una sonda dovrebbe rallentare mentre si avvicina a Marte altrimenti si schianterebbe semplicemente sul pianeta.
Anche l’economia è un fattore – più un veicolo spaziale viaggia veloce, più carburante brucia e deve essere portato a bordo, il che renderà il veicolo più pesante e potrebbe non essere effettivamente possibile trasportare così tanto carburante mentre sfreccia nello spazio.