Domanda: Voglio avere un’epidurale quando vado in travaglio. Ho sentito che alcune persone hanno mal di testa dopo aver fatto l’epidurale. Cosa li provoca e come vengono trattati?
Risposta: Molte donne fanno l’epidurale, una forma di anestesia spinale, quando sono in travaglio e non hanno complicazioni.
Tuttavia, una piccola percentuale sperimenta quello che viene chiamato un mal di testa “spinale” dopo aver ricevuto l’anestesia spinale.
Il nome tecnico di un mal di testa spinale è mal di testa da puntura postdurale. Quando un paziente riceve un’epidurale, l’area in cui verrà posizionato l’ago per somministrare il farmaco viene prima pulita con una soluzione di betadine, poi l’anestesista inietta un farmaco anestetizzante (come dal dentista prima di un intervento).
La paziente curva la schiena e deve rimanere perfettamente immobile mentre il medico colloca il farmaco antidolorifico nello spazio epidurale della spina dorsale. “Epi” significa intorno, “dural” si riferisce alla zona della dura della spina dorsale.
Se il paziente si muove o se lo spazio è piccolo, l’ago può perforare attraverso l’area epidurale nella dura.
Per la maggior parte dei pazienti, se la dura è perforata non hanno problemi. Tuttavia, per alcuni pazienti può portare al famigerato mal di testa “spinale”. Il mal di testa è causato dalla fuoriuscita di CSF (liquido spinale cerebrale) dalla dura attraverso il foro creato dall’ago.
Il paziente può sperimentare per la prima volta il mal di testa da uno a cinque giorni dopo la somministrazione dell’anestesia. Di solito durano da tre a cinque giorni. La maggior parte delle persone si lamentano del dolore nella parte anteriore della testa, alcuni dicono che gli fa male tutta la testa. Alcune persone soffrono anche di disturbi visivi, torcicollo, nausea e vomito.
Il trattamento di solito inizia con la cura dei sintomi. Dato che il mal di testa è più pronunciato quando il paziente è in posizione eretta, il primo trattamento consiste nel tenere il paziente in posizione orizzontale. Il paziente viene incoraggiato ad aumentare l’assunzione di liquidi. La caffeina causa una vasocostrizione, un restringimento dei vasi, che può anche fermare la perdita di liquidi.
Tuttavia il trattamento più efficace e quello che causa un sollievo quasi immediato del dolore è un cerotto ematico.
Un cerotto ematico funziona in modo simile a tappare un buco con un tappo. Quando si fa un cerotto ematico, un anestesista prepara l’area spinale proprio come farebbe per somministrare un’anestesia spinale.
Quando il medico è nel punto giusto, un’infermiera prepara l’area dove preleverà 15 cc di sangue del paziente. L’anestesista poi rimette il sangue della paziente nella spina dorsale. Il sangue si coagula quattro volte più velocemente nel CSF, che è ciò che probabilmente causa la creazione del tappo. La maggior parte dei pazienti sperimenta un sollievo immediato dal mal di testa dopo aver fatto il patch di sangue.
La vita non è senza rischi. Ci sono molti modi per gestire il dolore del travaglio e le epidurali sono una di queste scelte. Le epidurali sono considerate uno strumento sicuro ed efficace nella gestione del dolore del travaglio.
Katie Powers, R.N., è un consulente per l’allattamento certificato dal consiglio e un educatore perinatale al Family BirthPlace del Manatee Memorial Hospital. La sua colonna appare ogni due settimane nella vita sana nel Bradenton Herald. Contattatela a [email protected].