Le normative richiedono che i produttori di alimenti e bevande mostrino un’etichetta nutrizionale sui loro prodotti. Essa elenca, tra le altre informazioni, la quantità di energia che l’articolo contiene per porzione o peso (3).
L’etichetta dei fatti nutrizionali serve ad informarti sulla salubrità degli alimenti e delle bevande confezionate, così come se contengono ingredienti che potresti dover evitare a causa di un’allergia, un’intolleranza o una preferenza personale.
A seconda di dove vivi, il pannello dei fatti nutrizionali può esprimere il valore energetico di un alimento o di una bevanda in calorie, kcal, kJ, o una combinazione di essi.
Di seguito una lista di paesi e quale etichetta usano per l’energia (4, 5, 6, 7, 8):
- Stati Uniti: Calorie
- Canada: Calorie
- Unione Europea (UE): kJ e kcal
- Australia e Nuova Zelanda: kJ o sia kJ che kcal
- Cina: kJ
I produttori determinano il numero di calorie di un cibo o di una bevanda in base alla quantità di nutrienti che forniscono energia.
I tre principali nutrienti che forniscono energia sono proteine, carboidrati e grassi.
Le proteine e i carboidrati forniscono circa 4 calorie (16,7 kJ) per grammo, mentre i grassi forniscono 9 calorie per grammo (37,6 kJ) (9).
Anche l’alcol fornisce 7 calorie (29,3 kJ) per grammo.
I produttori arrotondano all’incremento di 1 grammo più vicino, quindi se dovessi quantificare il numero di calorie o di kJ da ciascuno dei macronutrienti, la somma potrebbe essere leggermente diversa da quella indicata sull’etichetta nutrizionale (4).
Inoltre, le etichette nutrizionali degli alimenti che contengono fibre, che sono classificate come carboidrati, possono contenere meno calorie di quelle calcolate.
Questo perché la fibra, a seconda del tipo, è indigesta o mal digerita, contribuendo così a zero o poche calorie (10).
Riassunto
La maggior parte degli alimenti e delle bevande confezionati contiene un’etichetta nutrizionale che elenca la quantità di energia contenuta in calorie, kcal, kJ, o una combinazione di queste.