Pronghorn, (Antilocapra americana), chiamato anche antilope americana, mammifero ungulato nordamericano, unico membro vivente della vecchia famiglia dei ruminanti Antilocapridae (ordine Artiodactyla). È l’unico animale che ha corna ramificate e le perde annualmente. Questo grazioso abitante delle pianure aperte e dei semideserti è di colore marrone rossastro e bianco, con una corta criniera marrone scuro, parti inferiori bianche, due bande bianche sulla gola e una grande macchia circolare bianca di pelo lungo sulla groppa. La macchia sulla groppa può essere improvvisamente eretta per avvertire gli altri pronghorns del pericolo; il lampo di bianco della macchia sulla groppa può essere visto da un uomo per 3-4 km (2-2,5 miglia). Il suo nome comune non è strettamente legato alle antilopi.
Alan And Elaine Wilson
Il corno di bue è alto circa 80-100 cm (2,5-3,25 piedi) alla spalla; i grandi maschi del nord pesano circa 40 kg (90 libbre) e le femmine poco meno. Sono corridori molto evoluti. Più veloci di qualsiasi antilope del Vecchio Mondo, possono raggiungere una velocità di 70 km (40 miglia) all’ora e saltare 6 metri (20 piedi) in un balzo. Con occhi grandi come quelli degli elefanti, i pronghorn hanno una visione sorprendentemente acuta e possono facilmente identificare i predatori a distanze fino a 1 km (0,6 miglia). I loro adattamenti estremi riflettono la grave predazione sui pronghorn durante l’era glaciale.
Entrambi i sessi portano le corna. Quelle del maschio sono più lunghe e si dividono in due rebbi; il più lungo si curva all’indietro e il più corto si proietta in avanti. I maschi di Pronghorn si liberano delle loro corna in ottobre, dopo la stagione degli amori. Le corna crescono durante l’inverno e sono completamente cresciute poco prima delle gare territoriali dei cervi in primavera.
Leonard Lee Rue III
La breve stagione degli amori è tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno. I cervi sui pascoli fertili diventano territoriali e si accoppiano in isolamento con le femmine che sono entrate in estro. Nelle aree asciutte i cervi possono formare harem. I Pronghorns usano la vegetazione estiva per reintegrare l’energia persa dalle loro attività di accoppiamento, e di conseguenza hanno un periodo di gestazione molto lungo (250 giorni) per le loro piccole dimensioni. Le femmine impiantano una mezza dozzina o più di embrioni, ma solo due sopravvivono, uno in ciascuno dei due corni uterini. Così, le nascite gemellari sono normali. Gli embrioni in più soccombono alla competizione intrauterina, in cui gli embrioni uccidono i loro vicini usando una escrescenza dalle loro membrane fetali che penetra e spedisce i perdenti.
I corni selvatici vivono normalmente in piccole bande in estate, ma possono formare grandi mandrie in inverno. Si trovano dall’Alberta al Messico settentrionale. Quasi sterminati alla fine del XIX secolo, i pronghorn sono tornati in grande abbondanza con l’aiuto di sforzi di conservazione dedicati. Oggi sono comuni animali da caccia. Solo il piccolo pronghorn Sonoran, adattato al deserto, dell’Arizona meridionale e del Messico settentrionale, e il pronghorn peninsulare della Baja California rimangono in pericolo.
Encyclopædia Britannica, Inc.