Storia del fax
Anche se l’uso del fax per trasmettere immagini attraverso le linee telefoniche non è diventato comune nelle aziende americane fino alla fine degli anni ’80, la tecnologia risale al diciannovesimo secolo. Il facsimile è oggi l’area in più rapida crescita dell’office automation e della comunicazione aziendale. All’osservatore non tecnico, il fax sembra inviare una fotocopia a un altro fax attraverso le linee telefoniche: si compone un numero, si inseriscono le pagine che si vogliono inviare nella macchina, si preme “start” e si parte, a meno di un minuto a pagina.
Alexander Bain (1818-1903) ideò un apparecchio composto da due penne collegate a due pendoli, che a loro volta erano collegati a un filo, in grado di riprodurre la scrittura su una superficie elettricamente conduttiva. Bain, un orologiaio scozzese di Edenbugh che all’epoca soggiornava in Inghilterra, utilizzava i meccanismi dell’orologio per trasferire un’immagine da un foglio di carta elettricamente conduttiva ad un altro. Nel 1843, Bain ricevette un brevetto britannico per “miglioramenti nella produzione e regolazione delle correnti elettriche e miglioramenti negli orologi e nella stampa elettrica e nei telegrafi di segnalazione”, in termini profani un fax. A quel tempo, Bain brevettò il “telegrafo automatico a registrazione elettrochimica” conosciuto anche come “telegrafo chimico”, che porta il suo nome. Varie macchine che utilizzano la tecnologia di Bain sono state in uso per molti anni.
Riconosceva che il Morse e gli altri strumenti telegrafici in uso erano relativamente lenti nella velocità, a causa dell’inerzia meccanica delle parti; e vide che se le correnti di segnale venivano fatte passare attraverso una banda di carta da viaggio imbevuta di una soluzione che si sarebbe decomposta sotto la loro azione, lasciando un segno leggibile, si poteva ottenere una velocità molto elevata. Questo processo fu poi modificato per creare il primo facsimile.
In Inghilterra, il telegrafo di Bain fu usato sulle linee della vecchia Electric Telegraph Company in misura limitata, e in America verso l’anno 1850 fu ripreso dall’energico signor Henry O’Reilly, e ampiamente introdotto. Ma si scontrò con l’ostilità di Morse, che ottenne un’ingiunzione contro di esso per il sottile motivo che la carta e l’alfabeto utilizzati erano coperti dal suo brevetto.
Nel 1850, un inventore londinese di nome F. C. Blakewell ricevette un brevetto che chiamò “telegrafo copiativo”.
Nel 1859, c’era solo una linea in America sulla quale il sistema Bain era in uso, cioè quella da Boston a Montreal. Da quei giorni di rivalità l’apparato non è mai diventato generale, e non è facile capire perché, considerando la sua altissima velocità, il telegrafo chimico non sia diventato un favorito maggiore.
Nel 1862, il fisico italiano Giovanni Caselli costruì una macchina che chiamò pantelegrafo (che implica un ibrido tra pantografo e telegrafo), che si basava sull’invenzione di Bain ma includeva anche un apparato di sincronizzazione. Il pantelegrafo inviò il suo primo fax tra Parigi e Lione. Il pantelegrafo di Caselli fu usato dall’agenzia postale francese & Telegraph tra Parigi e Marsiglia dal 1856 al 1870.
Elisha Gray (1835-1901), inventore americano, nato a Barnesville, Ohio inventò e brevettò molti dispositivi elettrici, compreso un sistema di trasmissione facsimile. Organizzò anche una società che più tardi divenne la Western Electric Company.
Nel 1876 Elisha Gray presentò un reclamo senza successo per l’invenzione del telefono, poche ore dopo che l’inventore americano Alexander Graham Bell depositò il suo brevetto di successo per la sua invenzione.
Macchine telefacsimile (tel’a-fak-sim -ie) (telefax o fax).
Nel 1895, un orologiaio di St. Paul, Minnesota, di nome Ernest Hummel inventò un dispositivo concorrente chiamato Telediagraph.
Nel 1902, Arthur Korn (1870-1945) in Germania inventò la telefotografia, un mezzo per scomporre e trasmettere manualmente le fotografie tramite fili elettrici. Nel 1907, Korn inviò il primo fax interurbano quando trasmise una fotografia da Monaco a Berlino. Il fax migliorato e pratico del dottor Arthur Korn fu chiamato “sistema fotoelettrico”.
Nel 1914, Edouard Belin stabilì il concetto di foto/notizia a distanza via fax.
Tra il 1920 e il 1923 l’American Telephone & Telegraph Company (AT&T) lavorò sulla tecnologia del facsimile telefonico, e nel 1924 la macchina telefotografica fu usata per inviare immagini dalle convention politiche di Cleveland, Ohio, e Chicago a New York City per la pubblicazione sui giornali.
Nel 1925, Edouard Belin (1876-1963) in Francia costruì il Belinografo. La sua invenzione consisteva nel mettere un’immagine su un cilindro e scansionarla con un potente fascio di luce che aveva una cellula fotoelettrica che poteva convertire la luce, o l’assenza di luce, in impulsi elettrici trasmissibili. Il processo Belinograph utilizzava il principio di base su cui si sarebbero basate tutte le successive macchine di trasmissione facsimile.
Nel 1926, la RCA inventò il Radiophoto che inviava fax usando la tecnologia di trasmissione radio
Nel 1934 l’Associated Press iniziò ad usare il “wirephoto” per trasmettere fotografie. Ma poi la televisione portò una rivoluzione nelle notizie: la gente poteva vedere filmati di eventi in diretta o in giornata piuttosto che una o due fotografie.
Nel 1947, Alexander Muirhead inventò un fax di grande successo.
Il 4 marzo 1955, la prima trasmissione facsimile via radio fu inviata attraverso il continente.
Per molti anni, le macchine facsimile rimasero ingombranti, costose e difficili da usare, ma nel 1964, la Xerox Corporation introdusse la Long Distance Xerography (LDX).
Poi nel 1966 la Xerox introdusse la Magnafax Telecopier, una macchina facsimile più piccola, da 46 libbre, che era più facile da usare e poteva essere collegata a qualsiasi linea telefonica. Usando questa macchina, un documento formato lettera richiedeva circa sei minuti per essere trasmesso. Il processo era lento, ma rappresentava un importante passo tecnologico.
Nella fine degli anni ’70, le aziende giapponesi entrarono nel mercato, e presto una nuova generazione di fax più veloci, più piccoli e più efficienti divenne disponibile.
Tra il 1973 e il 1983, il numero di macchine fax negli Stati Uniti aumentò da 30.000 a 300.000, ma nel 1989 il numero era balzato a quattro milioni.
Dalla fine degli anni ’80, le macchine fax compatte avevano rivoluzionato le comunicazioni quotidiane in tutto il mondo.
Solo recentemente il termine “fax” è diventato una parola familiare. L’attuale rivoluzione del facsimile è avvenuta grazie alla tecnologia digitale (la stessa che ci permette di giocare ai videogiochi), che ha aumentato la velocità, la compattezza e l’affidabilità delle macchine, oltre a far scendere i prezzi. E, come la macchina da scrivere di Sholes, questa tecnologia ha trovato il suo vero mercato nel mondo degli affari, dove l’efficienza e la comunicazione veloce sono necessarie fin dai tempi delle ferrovie.
Le macchine fax rendono possibile l’invio di qualsiasi cosa che possa essere stampata su una pagina a qualsiasi parte del mondo in non molto più tempo di quello necessario per passare la pagina a qualcuno dall’altra parte della scrivania.
Come funziona:
Trasmissione facsimile, o fax, sistema di comunicazione per la trasmissione elettrica di materiale stampato, fotografie o disegni. La trasmissione facsimile viene effettuata via radio, telefono o cavo sottomarino.
Le parti essenziali di un sistema fax sono un dispositivo di trasmissione che traduce il materiale grafico in impulsi elettrici secondo un modello stabilito, e un dispositivo di ricezione sincronizzato che ritraduce questi impulsi e stampa una copia facsimile.
In un sistema tipico lo scanner fax consiste in un cilindro rotante, una sorgente che proietta uno stretto fascio di luce e una cellula fotoelettrica. La copia da trasmettere è avvolta intorno al cilindro e viene scansionata dal fascio di luce, che si muove lungo il cilindro mentre questo ruota.
L’uscita della cellula fotoelettrica è amplificata e trasmessa all’estremità ricevente, dove un cilindro simile, coperto di carta impregnata speciale, ruota in sincronia con il cilindro trasmittente. Una luce di intensità variabile si muove lungo il cilindro di rotazione e scurisce la carta riproducendo chimicamente il modello dell’originale.
Cos’è un FAX?
La trasmissione di fotografie, disegni, mappe e parole scritte o stampate tramite segnali elettrici. Le onde luminose riflesse da un’immagine vengono convertite in segnali elettrici, trasmesse via cavo o via radio a un ricevitore lontano, e ricostituite su carta o pellicola in una copia dell’originale.
Il facsimile è usato dai servizi giornalistici per inviare notizie e foto a giornali e stazioni televisive, da banche, compagnie aeree e ferrovie per trasmettere il contenuto dei documenti, e da molte altre imprese come aiuto nella gestione dei dati e nella tenuta dei registri. I sistemi facsimile coinvolgono la scansione ottica, la codifica del segnale, la modulazione, la trasmissione del segnale, la demodulazione, la decodifica e la produzione di copie.
Che cos’è la scansione?
La scansione è fatta in un modo simile a quello usato in televisione. Un originale, una foto per esempio, viene illuminato ed esaminato sistematicamente in piccole aree adiacenti chiamate pixel (elementi dell’immagine). La luce riflessa da ogni pixel è convertita in corrente elettrica da un dispositivo elettronico, una fotocellula, un fotodiodo o un dispositivo ad accoppiamento di carica (CCD).
Un singolo dispositivo di questo tipo può essere usato per coprire un pixel dopo l’altro in una fila, fila dopo fila dall’alto in basso fino a quando l’intera immagine è stata tradotta in impulsi elettrici. Questa è la scansione rettilinea. La scansione può anche essere fatta una fila alla volta da una batteria di dispositivi; questa è la scansione array. Nella scansione multispot, un array verticale di fotodispositivi si muove attraverso l’immagine, esaminando i pixel colonna per colonna. Mentre l’array passa lungo la copia, produce una serie di impulsi di corrente da ogni fotodispositivo. Le correnti separate, comunque prodotte, sono poi trasmesse in successione su un unico circuito al ricevitore lontano.
Per assicurare un dettaglio fine nell’immagine riprodotta è necessario utilizzare pixel molto piccoli. In uno standard, il Gruppo 3 dell’International Telegraph and Telephone Consultative Committee (CCITT), ogni pixel è un rettangolo di 0,12 per 0,13 mm (1 pollice = 25,4 mm). Su questo standard, una copia del soggetto che misura 8 per 11 pollici (20 x 28 cm) è divisa in 3,6 milioni di pixel.
Questo si confronta con circa 200.000 pixel per le immagini televisive. I pixel usati nei sistemi facsimile ad alta risoluzione hanno dimensioni pari a un quinto di quelle dello standard CCITT menzionato sopra, mentre nei sistemi a bassa definizione le dimensioni possono essere il doppio.
L’immagine può essere illuminata come nella scansione rettilinea, o un’area relativamente grande dell’immagine può essere illuminata, il fotodispositivo visualizzando l’immagine attraverso un’apertura di lente che limita il suo campo a un singolo pixel alla volta.
In un sistema di scansione facsimile comunemente usato (inventato da Frederick Bakewell nel 1848 e basato sul lavoro di Alexander Bain del 1842) la copia del soggetto è avvolta intorno a un tamburo. Un punto di luce finemente focalizzato cade sulla copia e la luce riflessa da quel pixel viene raccolta dal fotodispositivo.
Il tamburo viene ruotato in modo che il punto luminoso tracci una linea attraverso la copia, esaminando ogni pixel a turno. Mentre il tamburo ruota, la sorgente luminosa si sposta lentamente su un carrello parallelo all’asse del tamburo, tracciando una spirale di linee adiacenti fino a quando l’intera area della copia è stata scansionata. Almeno una volta in ogni rotazione del tamburo un segnale trasmesso al registratore mantiene lo scanner e il registratore al passo.
Nella scansione a tamburo, la copia può anche essere illuminata ampiamente ed esaminata da un fotodispositivo dotato di una lente di apertura. La copia non può sempre essere comodamente avvolta intorno a un tamburo. In questi casi, la copia piatta può essere scansionata da un punto di luce diretto sulla sua superficie da uno specchio in movimento. La scansione a specchio può anche essere usata quando la copia è avvolta su un tamburo, o mentre viene tirata da un rullo. La luce laser produce un fascio molto sottile che viaggia attraverso la copia, riga per riga, mentre la copia si muove verticalmente.
In una disposizione lo specchio viene fatto oscillare avanti e indietro, muovendo il raggio attraverso la copia. In un’altra, viene usato uno specchio poligonale rotante. Questo specchio ha tipicamente 18 superfici piane a specchio sulla sua periferia, ciascuna in grado di scansionare una fila di pixel.
Si può ottenere una scansione molto veloce con una rapida rotazione dello specchio e un corrispondente movimento verticale della copia. Il raggio viene riflesso da ogni pixel in un fotodispositivo che converte i valori di luce successivi in correnti corrispondenti. La scansione elettronica della copia piana può anche essere fatta da array di fotodiodi o dispositivi ad accoppiamento di carica.
Per velocità di scansione superiori a circa 6 righe al secondo sono favoriti i raggi laser con specchi poligonali e gli array di fotodispositivi. Facsimile (Fax) è un metodo per codificare i dati, trasmetterli sulle linee telefoniche o via radio, e ricevere una copia cartacea (testo), disegni in linea o fotografie.
Che cos’è un fax switch?
Un dispositivo che testa una linea telefonica per un segnale fax e indirizza la chiamata alla macchina fax. Quando un fax compone un numero e la linea risponde, emette un segnale a 1100Hz (tono CNG) per identificarsi. Alcuni dispositivi gestiscono la commutazione di voce, fax e modem dati e possono richiedere la digitazione di un numero interno per passare al modem. Un commutatore fax di qualità indirizza automaticamente le chiamate telefoniche voce, fax e modem all’apparecchio giusto ogni volta, eliminando la necessità di costose linee dedicate.
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Quanto vale per te un dispositivo di condivisione della linea del fax?
| Costo mensile della linea | Costo del primo anno/risparmio | Costo del terzo anno/risparmio | 5° anno/risparmio | 10° anno/risparmio |
|---|---|---|---|---|
| $ 20.00 | $ 240.00 | $ 720.00 | $ 1200.00 | $ 2400.00 |
| $ 30.00 | $ 360.00 | $ 1080.00 | $ 1800.00 | $ 3600.00 |
| $ 40.00 | $ 480.00 | $ 1440.00 | $ 2400.00 | $ 4800.00 |
| $ 50.00 | $ 600.00 | $ 1800.00 | $ 3000.00 | $ 6000.00 |
| $ 60.00 | $ 720.00 | $ 2160.00 | $ 3600.00 | $ 7200.00 |
| Costo mensile della linea | Costo del primo anno/risparmio | 3° anno costo/risparmio | 5° anno costo/risparmio | 10° anno costo/risparmio |
|---|---|---|---|---|
| $ 20.00 | $ 480.00 | $ 1440.00 | $ 2400.00 | $ 4800.00 |
| $ 30.00 | $ 720.00 | $ 2160.00 | $ 3600.00 | $ 7200.00 |
| $ 40.00 | $ 960.00 | $ 2880.00 | $ 4800.00 | $ 9600.00 |
| $ 50.00 | $ 1200.00 | $ 3600.00 | $ 6000.00 | $ 12000.00 |
| $ 60.00 | $ 1440.00 | $ 4320.00 | $ 7200.00 | $ 14400.00 |
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