Primer è un prodotto di vernice che permette alla vernice di finitura di aderire molto meglio che se fosse usata da sola. È progettato per aderire alle superfici e per formare uno strato vincolante che è meglio preparato a ricevere la vernice. Rispetto alla vernice, un primer non è destinato a essere usato come la finitura durevole più esterna e può invece essere progettato per avere migliori proprietà di riempimento e legame con il materiale sottostante. A volte questo si ottiene con la chimica, come nel caso del primer per alluminio, ma più spesso si ottiene controllando le proprietà fisiche del primer, come la porosità, l’adesività e l’igroscopia.
Alcuni primer possono essere colorati per corrispondere meglio al colore della vernice di finitura. Se la vernice di finitura è un colore intenso, la colorazione del primer può ridurre il numero di strati di vernice di finitura necessari per una buona uniformità sulla superficie dipinta.
I primer sono anche usati per nascondere i giunti e le cuciture per dare un aspetto finito.
Alcuni primer richiedono che la vernice di finitura sia applicata entro un certo periodo di tempo dopo che il primer si asciuga per assicurare un’adesione ottimale. Questo varia da 24 ore fino a due settimane dopo che il primer si è asciugato. Verniciare dopo il lasso di tempo suggerito può causare problemi di performance a seconda della situazione specifica. È comune applicare lo strato finale di vernice prima che il primer indurisca completamente per migliorare l’adesione tra il primer e la vernice di finitura. Il livello di esposizione, ad esempio all’interno o all’esterno, può influenzare l’importanza dell’applicazione della finitura entro i tempi previsti.
Su legnoModifica
Il legno è molto poroso e assorbirà il solvente della vernice facendola asciugare più rapidamente. Questo è indesiderabile perché la maggior parte delle vernici subisce delle reazioni chimiche durante il processo di indurimento (per esempio, le vernici a base di lattice e alchidiche polimerizzano durante l’indurimento) che dipende dall’acqua o dal solvente che evapora lentamente. Uno strato di primer impedirà al legno sottostante di assorbire prematuramente i solventi della vernice di finitura.
Il primer può ridurre il numero di mani di vernice necessarie per una buona copertura e un colore uniforme.
Uno strato sottile di vernice può ancora essere permeabile all’acqua. L’acqua può penetrare nel legno e causare deformazioni, muffe o marciume secco. Il primer migliora l’impermeabilità della finitura.
I primer sono spesso paragonabili nel prezzo alle vernici di finitura e il prezzo è influenzato dalla qualità degli ingredienti. I primer per alcune applicazioni speciali possono essere costosi.
I primer non sono usati come parte di un trattamento di colorazione del legno perché oscurano le venature del legno. Il primer differisce dai sigillanti per legno in quanto questi ultimi non oscurano completamente le venature del legno.
Su metalloModifica
Alcuni metalli, come l’alluminio non trattato, richiedono un primer; altri possono non richiederlo. Un primer progettato per il metallo è comunque altamente raccomandato se un pezzo deve essere esposto all’umidità. Una volta che l’acqua si infiltra nel metallo nudo, inizia l’ossidazione (l’acciaio semplice si arrugginisce semplicemente). I primer per metallo possono contenere materiali aggiuntivi per proteggere dalla corrosione, come lo zinco sacrificale.
Gli idrossidi/ossidi di metallo non forniscono una superficie solida per la vernice a cui aderire, e la vernice verrà via in grandi scaglie. L’uso di un primer fornisce un’assicurazione extra contro questo scenario. Un’ulteriore ragione per usare un primer sul metallo potrebbe essere la cattiva condizione della superficie. Una parte in acciaio può essere arrugginita, per esempio. Anche se il metallo può essere pulito a fondo con la sabbiatura, quando questo non è possibile, allora si possono usare tipi speciali di primer che convertono chimicamente la ruggine in sali metallici solidi. Anche se una tale superficie è ancora carente rispetto al metallo nuovo, è molto meglio della ruggine debole e porosa.
La verniciatura e l’incollaggio dell’alluminio sono particolarmente importanti nell’industria aeronautica, che usa primer tossici a base di cromato di zinco e cromatura per aggiungere le proprietà di adesione necessarie.
Su plasticaModifica
Utilizzare un primer su superfici di plastica è necessario solo quando si fa un drastico cambio di colore (passando dal marrone scuro al bianco, per esempio), perché la maggior parte delle plastiche domestiche non sono molto porose e non sono facilmente danneggiate dall’umidità; o quando si desidera uno strato di vernice duraturo. Un primer ridurrà il numero di strati di vernice necessari per coprire completamente il colore precedente e aiuterà la vernice a legarsi bene alla superficie da dipingere. Poiché la maggior parte delle vernici e dei primer progettati per essere usati per dipingere la plastica non sono a base d’acqua, un punto importante per scegliere un primer per la plastica è assicurarsi che il propellente o il solvente del primer non dissolva o deformi la parte in plastica stessa (ad es. la maggior parte delle comuni vernici spray domestiche danneggia il polistirolo espanso) Per questo motivo, la maggior parte dei produttori raccomanda che sia il primer che la vernice siano testati su una parte meno visibile della parte da verniciare.
AlternativeModifica
Trattamenti superficiali alternativi, come l’attivazione al plasma, possono sostituire i primer nei casi in cui questi ultimi sono utilizzati per migliorare l’adesione tra il substrato e la vernice o la lacca. La qualità del legame adesivo, come la verniciatura e la pittura, dipende fortemente dalla capacità dell’adesivo di coprire efficacemente (bagnare) l’area del substrato. Questo accade quando l’energia superficiale del substrato è maggiore dell’energia superficiale dell’adesivo. Tuttavia, gli adesivi ad alta resistenza – lacche e vernici – hanno un’alta energia superficiale. Quindi, la loro applicazione è problematica per materiali a bassa energia superficiale come i polimeri o i metalli ossidati.
Per risolvere questo problema, l’attivazione al plasma viene utilizzata come fase di preparazione prima dell’incollaggio dell’adesivo. Pulisce la superficie del polimero dai contaminanti organici, rimuove un debole strato limite, rafforza la superficie reticolando le molecole del polimero e lega chimicamente al substrato uno strato forte con alta energia superficiale e affinità chimica all’adesivo. Inoltre, il trattamento al plasma può anche ridurre o rimuovere gli ossidi duri dalle superfici metalliche, permettendo la verniciatura e l’incollaggio di metalli come il rame e l’alluminio. È importante notare che l’attivazione al plasma può essere eseguita a pressione atmosferica in aria con velocità di lavorazione elevate. Non utilizza la chimica umida, il che influisce positivamente sui costi, sulla sicurezza e sull’impatto ambientale.