Abe Lincoln ha una chiarezza di visione che sfugge ad altri presidenti bloccati dagli alberi.
Piombo, Sud Dakota
“Spostati dal Monte Rushmore! Hai compagnia!” Così proclama la brochure del Presidents Park – un rifugio boscoso nelle Black Hills del Sud Dakota, dove i cittadini possono passeggiare tranquillamente tra le teste giganti dei capi dell’esecutivo della nazione.
Non ci vuole un genio per discernere che il traffico turistico già nella regione per vedere quattro teste scolpite in una montagna (o cinque, per non dimenticare il quasi completato Capo Cavallo Pazzo) potrebbe essere attratto a visitare anche i grandi busti di TUTTI i presidenti.
Presidents Park è aperto tutto l’anno; l’asfalto del parcheggio aveva un mese di vita quando ci siamo fermati nel 2003. Quell’anno, David Adickes, lo scultore che ha realizzato la gigantesca statua di Sam Houston e George HW Bush dell’aeroporto di Houston (“Winds of Change”), ha aperto il Presidents Park (e un duplicato vicino a Williamsburg, Virginia nel 2004).
Le 43 teste sono disposte cronologicamente lungo un sentiero che si snoda in una collinetta rocciosa di alti pini. George Washington, generalmente accettato nella storia come il primo presidente degli Stati Uniti, guarda sopra lo snack bar.
I busti sono alti 16-20 piedi, con le teste dei sette più grandi presidenti rese a circa 12 volte la grandezza naturale. Ogni testa è accompagnata da un display informativo.
La salita sul sentiero della testa è graduale, ma un po’ faticosa per gli anziani. Conoscendo il loro probabile pubblico, il parco fornisce golf cart motorizzati, e recinti di riscaldamento e aree di riposo lungo il percorso.
Andrew Jackson.
Tacchini selvatici vagano sul pendio. L’ombra degli alberi rende le foto difficili, ma l’ombreggiatura aggiunge carattere. È possibile catturare un Nixon e Ford in agguato fianco a fianco nell’ombra, o G. W. Bush che guarda verso un Clinton leggermente sorridente. Oltre a questi due, c’è spazio per un altro secolo di immagini più grandi della vita…
Il Parco ha intervallato un paio di scherzi lungo il percorso. Una svolta del sentiero al McKinley presenta un cartello: “Turn of the Century”. I visitatori possono sedersi su “Monica Rock”. C’è un’area picnic Watergate dietro la testa di Nixon. I bagni sono etichettati come “Presidenti” e “First Ladies”.
Adickes ha creato le teste nel suo studio a Houston, Texas. Egli blocca la forma di base con grandi strisce di polistirolo, poi si intonaca per i dettagli fini prima che lo stampo venga colato. A quanto pare, dagli stampi si possono produrre un numero infinito di teste di presidenti giganti.
Harry S. Truman.
Le teste sono cave (come sospettavamo dei nostri politici), ma pesano ancora 16-24 tonnellate.
Quando abbiamo visitato, il negozio di souvenir stava ancora lavorando per risolvere i problemi. I pugnali di plastica da souvenir potrebbero non essere l’idea giusta, ma i grossisti li hanno portati comunque.
Il Parco dei Presidenti non è male, ma manca qualcosa. Le teste dovrebbero scorrere perennemente su rotaie, e fare discorsi storici? Troppo appariscente? Forse sono solo troppo nuove. Quando Polk avrà striature ammuffite che corrono dai suoi occhi, e gli uccelli cominceranno a fare il nido, potrebbe aggiungere valore al divertimento.
Adickes sta espandendo il paesaggio delle teste giganti come impresa commerciale. Oltre al suo secondo parco in Virginia, altre grandi statue sono sul tavolo da disegno. Sul sito web del Presidents Park, sta promuovendo l’Icon Project, che “Prenderà il tuo sogno e lo trasformerà in una creazione d’arte permanente che sarà un meraviglioso tributo al tuo mentore, idolo o parente.”
Immagina: nel tuo cortile un busto gigante di un amato allenatore di calcio delle elementari può stare accanto a Spiderman e a Zia Matilda: David Adickes ci ha detto che la scritta “Monica Rock” sulla roccia di fronte a Bill Clinton è stata rimossa. “Questo ha attirato un sacco di attenzione negativa”, ha detto. “
Nixon e Ford.
Nel 2010, abbiamo avuto notizie che il parco era chiuso e si pensava di spostarlo.