Il fondatore di Polaroid, Edwin Land, dimostrò per la prima volta la macchina fotografica istantanea il 21 febbraio 1947 ad un incontro della Optical Society of America a New York City.
La macchina fotografica Land, come era originariamente conosciuta, conteneva un rotolo di carta positiva con una capsula di sostanze chimiche di sviluppo in cima ad ogni fotogramma. Girando una manopola si forzava il negativo esposto e la carta attraverso dei rulli, che spargevano i reagenti in modo uniforme tra i due strati e lo spingevano fuori dalla macchina fotografica. Una taglierina tagliava la carta e dopo un minuto gli strati potevano essere staccati per rivelare la foto in bianco e nero.
Nel 1948, la Polaroid Land Camera Model 95 da 4 libbre era in vendita al grande magazzino Jordan Marsh di Boston per 89,75 dollari. Ha fatto più di 5 milioni di dollari di vendite nel primo anno, e sarebbe stato il prototipo delle fotocamere Polaroid per i successivi 15 anni. L’introduzione nel 1963 della pellicola Polacolor permise alle fotocamere di produrre immagini a colori.
Edwin Land era un inventore prolifico noto per le sue abitudini di lavoro ossessive e sarebbe poi servito da ispirazione per Steve Jobs della Apple (vedi “Cosa ha imparato Steve Jobs da Edwin Land della Polaroid”).
Ha iniziato a sperimentare con la luce polarizzante dopo aver studiato chimica ad Harvard per un anno e ha inventato il polarizzatore a foglio di plastica nel 1929. Ha poi co-fondato i Land-Wheelwright Laboratories nel 1932, che sono diventati la Polaroid Corporation cinque anni dopo.
Con il tempo, la fotografia digitale e la stampa hanno diminuito il fascino delle fotocamere istantanee. Polaroid ha dovuto dichiarare bancarotta e nel 2008 ha annunciato che avrebbe smesso di produrre fotocamere istantanee. Il marchio e i beni hanno continuato a passare di mano, ma la linea di prodotti dell’azienda ora include fotocamere digitali che stampano foto a colori, fotocamere digitali impermeabili, fotocamere istantanee analogiche e stampanti 3D.
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Nota dell’editore: Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 21 febbraio 2013 e modificato il 21 febbraio 2019.