Tutti sanno che i levrieri sono veloci, ma esattamente quanto sono veloci? La maggior parte colloca la loro velocità massima a circa 45 mph – un po’ più lento di un cavallo da corsa, e molto più lento di un ghepardo.
Lo stile di corsa del levriero è in realtà simile a quello di un ghepardo, utilizzando ciò che è noto come il galoppo a doppia sospensione. A differenza dei cavalli, che hanno solo un periodo durante la loro falcata al galoppo in cui tutte e quattro le zampe sono sollevate da terra contemporaneamente (il periodo in cui sono tutte contratte sotto il corpo), i levrieri e molti altri cani veloci hanno due periodi di sospensione durante il loro galoppo più veloce: la fase contratta, come il cavallo, più la fase estesa, come la foto del levriero sul lato del bus. Questo è chiamato galoppo a doppia sospensione. I suoi piedi toccano il suolo solo il 25% del tempo in cui corre. Guardalo al rallentatore qui:
Le gambe lunghe del levriero, la spina dorsale flessibile, la vita piccola, i grandi muscoli e le ossa sottili lavorano insieme per renderlo veloce. Ma ha diverse caratteristiche meno visibili che lo rendono il demone della velocità che è. Il levriero da corsa ha un cuore enorme per le sue dimensioni: varia dall’1,18 all’1,73% del suo peso corporeo. La maggior parte delle altre razze hanno un peso del cuore dello 0,77% del peso corporeo; gli esseri umani hanno lo 0,5% e i cavalli da corsa l’1,0-1,3%. Il cuore del levriero può battere cinque volte al secondo durante una corsa. Durante una corsa di 30 secondi, un levriero fa circolare il suo intero volume di sangue da quattro a cinque volte. Un levriero da corsa ha il più alto volume di sangue rispetto alle dimensioni del corpo di qualsiasi atleta (11,4%, rispetto al 10,5% di un cavallo da corsa, al 9,5% di un velocista umano e al 7,2% di un cane domestico medio). Ha il più alto volume di cellule imballate di qualsiasi cane (60% rispetto al 35%), e più alto di un cavallo da corsa (40%).
Quindi qual è più veloce, Greyhound o cavallo da corsa? In una pista nel Regno Unito, i funzionari hanno fatto correre un levriero di punta contro un purosangue di punta su un percorso in erba di 400 metri (due furlong, o 437 iarde). Il levriero ha vinto di sette lunghezze (cavallo). Per essere onesti, la chiave è stata la partenza da coniglio del cane, e il cavallo stava guadagnando costantemente. Se il percorso fosse stato più lungo, il cavallo avrebbe superato il levriero, che è noto per il suo sprint, non per la sua resistenza.
Ecco un video di un cavallo contro un levriero:
E un altro che aggiunge una moto da cross al mix:
E se aggiungessimo un ghepardo? Beh, supponendo che il ghepardo non abbia mangiato il levriero, partirebbe in testa. Il levriero raggiunge la piena velocità entro sei passi, o circa 30 metri. L’unico altro mammifero terrestre che può accelerare così rapidamente è il ghepardo. Si dice che un ghepardo abbia una velocità massima di 70 mph, ma può sostenerla solo per circa 200 metri. Il levriero continuerebbe a correre alla sua velocità massima di circa 45 mph fino a circa 250 metri. Ma potrebbe probabilmente mantenere una certa velocità mentre il ghepardo deve fermarsi e riposare.
Un recente studio ha confrontato i passi del levriero e del ghepardo e ha scoperto che la velocità extra del ghepardo è dovuta alla loro capacità di aumentare la frequenza dei passi da 2,4 passi al secondo a 20 mph fino a 3,2 passi al secondo alla loro velocità massima di 40 mph. I levrieri sono rimasti a circa 3,5 passi al secondo per tutta la loro gamma. Stranamente, in questo studio la velocità massima dei levrieri era più veloce di quella del ghepardo a 42,5 mph. I ricercatori hanno concluso che i ghepardi non ci stavano davvero provando, ma questo fa sorgere la domanda su quanto sia accurata la vecchia stima delle 70 miglia orarie. Quante volte abbiamo sentito qualcuno affermare che il suo Basset Hound o simili può correre a 55 mph perché “l’hanno cronometrato vicino alla macchina”? Sì, non credo proprio. Sembra che misurare la velocità negli animali sia più difficile di quanto sembri… forse il levriero ha davvero bisogno di sfidare il ghepardo in una gara.
Posted By: Chewy Editorial
Immagine in evidenza: via AlexandraMorrisonPhoto/
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