Ricordi l’ultima volta che ti sei ammalato? Potrebbe essere iniziata come un mal di stomaco o un mal di gola con la tosse. Alla fine, però, potresti aver iniziato a sentirti molto stanco ed estremamente caldo. Mettere la mano sulla fronte ha rivelato ciò che sospettavi: una fronte sudata e molto più calda del normale.
Di cosa stiamo parlando? Di febbre, naturalmente! La febbre è un segno sicuro che il tuo corpo sta lottando contro qualcosa e probabilmente ha bisogno di qualche medicina.
Gli esseri umani hanno una temperatura corporea normale di circa 98,6º F. Alcune persone possono avere una temperatura corporea normale leggermente superiore o inferiore a questo segno. La tua temperatura può anche variare naturalmente durante il giorno, correndo un po’ più fredda al mattino e un po’ più calda la sera. Per la maggior parte, però, una partenza verso l’alto da 98.6º F significa che hai la febbre.
La temperatura del corpo è regolata da una parte del cervello chiamata ipotalamo. Situato nel centro del cervello, l’ipotalamo è come il termostato del corpo. Tiene traccia dei cambiamenti della temperatura corporea e manda messaggi alle diverse parti del corpo per mantenerlo alla giusta temperatura.
Come si manifesta la febbre? Il più delle volte sono causate dall’invasione di germi, come batteri e virus. I germi possono causare l’ingresso di alcune sostanze chimiche nel flusso sanguigno, facendovi sentire male. Quando l’ipotalamo rileva queste sostanze chimiche nel sangue, comunica con il resto del corpo per alzare il termostato interno.
Per esempio, invece dei normali 98,6º F, l’ipotalamo potrebbe dire al tuo corpo di alzare la temperatura a 102º F. Anche se non è divertente avere la febbre, alzare la temperatura del tuo corpo aiuta a combattere i germi che ti fanno stare male rendendo il tuo corpo un posto meno confortevole per loro. La febbre ti fa anche sapere che hai un’infezione che deve essere trattata.
Quando hai la febbre, spesso all’inizio tremi un po’. Tremare è in realtà uno dei modi che il tuo corpo usa per creare più calore per portare la tua temperatura corporea alla nuova, più alta impostazione diretta dall’ipotalamo. Una volta che il tuo corpo avrà raggiunto la nuova temperatura, ti sentirai molto caldo.
Non appena il tuo corpo sarà in grado di combattere i germi, di solito con l’aiuto di qualche medicina, il tuo ipotalamo resetterà il termostato del tuo corpo a 98.6º F. Probabilmente comincerai a sudare di più perché il tuo corpo usa il processo di traspirazione per aiutarti a raffreddarti alla temperatura corretta.
La maggior parte delle febbri si risolve da sola. Tuttavia, la febbre nei bambini molto piccoli può essere particolarmente pericolosa. Inoltre, febbri estremamente alte di 104º F o più nei bambini potrebbero richiedere di contattare un medico.
Per la maggior parte delle febbri regolari, i farmaci da banco come l’acetaminofene e l’ibuprofene aiutano a combattere la febbre. Se avete la febbre, vorrete anche bere molti liquidi. Poiché il tuo corpo si riscalda con la febbre, può facilmente disidratarsi, quindi assicurati di includere molti liquidi insieme a un po’ di riposo extra.