“Puoi stare con mio marito, ma non osare toccare il mio amante”. -Una donna sposata ad un’altra donna sposata
“Sono una donna razionale il cui cuore non è mai stato toccato fino ad ora”. -Una donna sposata che ha una relazione
Il tocco gioca un ruolo cruciale nel generare e migliorare l’amore. Le persone si sentono più soddisfatte in una relazione in cui l’affetto fisico è una parte significativa.
Ma il tocco dell’amore dovrebbe essere esclusivo?
Il tocco è il primo senso a svilupparsi, e il mezzo primario per fornire amore a un bambino. In una rassegna di studi sul tatto, Alberto Gallace e Charles Spence (2010) descrivono gli effetti positivi del tatto:
- I residenti anziani delle case di cura spesso si sentono indesiderati o non amati a causa della mancanza di contatto fisico con gli altri.
- I clienti rispondono più positivamente a una richiesta di degustazione e acquisto in un supermercato quando vengono toccati da uno sperimentatore che si finge un commesso.
- Le persone sono significativamente più propense a restituire una moneta lasciata in una cabina telefonica se il precedente “telefonista” li ha toccati.
- Gli autisti di autobus sono più propensi a dare una corsa gratis a un passeggero se lo toccano mentre fanno la richiesta.
- Le persone sono più propense a dare a qualcuno una sigaretta gratis se la richiesta proviene da una persona che li ha toccati nello stesso momento.
- Le persone che sono state toccate sono più propense ad accettare di partecipare alle interviste al centro commerciale.
Gallace e Spence sostengono che anche il più breve tocco da parte di un’altra persona può suscitare forti esperienze emotive. Inoltre indicano che la quantità e la natura del tocco sono diverse da una cultura all’altra:
- In Italia, un abbraccio e un bacio su ogni guancia sono considerati una forma comune e accettabile di saluto.
- In Giappone, il saluto corretto consiste in un rispettoso inchino e l’assenza di qualsiasi contatto tattile.
- Generalmente, le persone del Regno Unito, di alcune parti del Nord Europa e dell’Asia si toccano molto meno di quelle francesi, italiane o sudamericane.
La mancanza di tatto porta spesso connotazioni negative, come nell’espressione “fuori dal contatto con la realtà”, mentre un’esperienza profondamente sentita è spesso descritta come “toccante”.
Nel suo libro Touch (2001), Tiffany Field sostiene che in molte circostanze, il tatto è più forte del contatto verbale o emotivo. Il tatto è fondamentale per la crescita, lo sviluppo e la salute dei bambini, così come per il benessere fisico e mentale degli adulti. Tuttavia, la Fields sostiene che molte società, come l’attuale società americana, sono pericolosamente prive di tatto – secondo lei, molte persone oggi soffrono di una carenza di stimolazione tattile, che lei chiama “fame di tatto”.”
Tocco negativo
“Abbi un cuore che non si indurisca mai, e un carattere che non si stanchi mai, e un tocco che non faccia mai male.” -Charles Dickens
Ci sono casi in cui il tocco viene percepito negativamente, e un tocco eccessivo o indesiderato può portare ad accuse penali. Infatti, a causa del potente impatto emotivo del tocco, la gente considera il tocco interpersonale molto più molesto del comportamento verbale. La percezione del tocco come avente un valore negativo dipende dalla parte specifica del corpo che è stata toccata e dalle caratteristiche specifiche della persona che la tocca (il suo sesso, l’età e la relazione con la persona toccata). Toccare il viso è valutato come un comportamento significativamente inappropriato e molesto, mentre un colpetto o una pacca sulla spalla è considerato il comportamento meno molesto.
Nel suo libro Bad for Us (2004), John Portmann racconta di una spogliarellista che non permetteva agli uomini di toccarla, e sottolineava che la divisione tra guardare e toccare faceva un mondo di differenza morale per lei: “Non era l’atto in sé; era una questione di porre dei limiti da qualche parte, in modo da non sentirsi come se tutto il proprio io stesse trasudando via.”
Tocco romantico
“Soffiami un bacio dall’altra parte della stanza. . . Toccami i capelli mentre passi davanti alla mia sedia, le piccole cose significano molto”. -Kallen Kitty
Il tocco è fondamentale per creare e rafforzare le relazioni romantiche. L’affetto fisico tattile è altamente correlato con la soddisfazione generale della relazione e del partner. Inoltre, la risoluzione dei conflitti è più facile con più affetto fisico – i conflitti sono risolti più facilmente con una maggiore quantità di abbracci, coccole/tenute, e baci sulle labbra (Gulledge et al., 2003).
Gallace e Spence (2010) riportano studi che mostrano che gli individui che hanno ricevuto un contatto pre-stress con il partner hanno dimostrato una pressione sanguigna sistolica e diastolica significativamente più bassa e una maggiore frequenza cardiaca rispetto al gruppo senza contatto. L’affetto fisico non sessuale che coinvolge la stimolazione tattile, come lo sfregamento della schiena e gli abbracci, ha anche dimostrato di essere utile: Le donne che riferiscono di aver ricevuto più abbracci dai loro partner in passato hanno dimostrato di avere livelli di pressione sanguigna significativamente più bassi rispetto a quelle donne che non hanno molta storia di essere state abbracciate dai loro partner. Di conseguenza, un comportamento fisico affettuoso può abbassare le reazioni agli eventi stressanti della vita.
La sensibilità tattile, naturalmente, è anche associata all’eccitazione sessuale, e le alterazioni della sensibilità tattile possono avere un impatto sulla funzione sessuale. La stimolazione tattile gioca un ruolo molto importante nella comunicazione interpersonale, nella sessualità e nella creazione di legami tra le persone. Le persone sposate generalmente considerano il tatto più piacevole, più amorevole e amichevole, e che trasmette più desiderio sessuale rispetto ai single.
Il contatto visivo è fondamentale in amore, ma la sua combinazione con il tatto moltiplica l’impatto romantico. Quando le persone non sono ancora sicure dell’attitudine romantica della persona che hanno appena incontrato, il contatto visivo con il tocco “accidentale” della mano può togliere ogni dubbio.
Toccare online
“Spesso è sufficiente essere con qualcuno. Non ho bisogno di toccarli. Nemmeno parlare. Un sentimento passa tra voi due. Non sei solo”. -Marilyn Monroe
La popolarità delle relazioni online può sembrare mettere in dubbio l’importanza del tocco romantico, dato che tali relazioni mancano del tocco fisico. Tuttavia, la comunicazione online può toccare aspetti romantici molto sensibili: Le persone a volte dicono di sentirsi come se le parole sullo schermo li toccassero davvero.
Qui, dal mio libro Love Online, ci sono alcune descrizioni di amanti online che, nonostante la mancanza di tocco fisico, considerano il loro amante online come profondamente toccato:
- Un uomo che ha partecipato al cybersex ha affermato che gli amanti online “si stanno toccando la mente a vicenda in un modo reciproco e cooperativo che la fantasia silenziosa non permette.”
- Una donna ha scritto: “Non so cosa significhi toccare quest’uomo, eppure mi ha toccato mille volte nei miei sogni”
- Un’altra donna ha detto del suo amante online: “
- Un’altra donna che aveva una relazione sessuale online sosteneva che il suo amante online, “che non mi ha mai visto né toccato, conosce il mio corpo e le sue risposte meglio di entrambi i miei due precedenti mariti” (quest’ultima citazione è tratta da Semans & Winks, 1999: 171-172).
La grande importanza del tocco fisico nelle relazioni romantiche genera negli amanti online una forte sensazione di contatto mentale, anche quando il contatto fisico è assente e solo immaginato. Le persone nelle relazioni online si toccano romanticamente e sessualmente, senza avere alcun contatto fisico diretto.
Perché è proibito toccare il proprio amante?
“Quanti mariti ho avuto? Vuoi dire oltre al mio?” -Zsa Zsa Gabor
“Mai avere una relazione con la moglie del tuo migliore amico, a meno che non sia estremamente bella”. -Sconosciuto
Torno ora alla citazione all’inizio dell’articolo in cui una donna sposata dice: “Puoi stare con mio marito, ma non osare toccare il mio amante”. Quali sono i fattori che permettono a questa donna di tollerare che un’amica tocchi suo marito, ma non la sua amante?
Una donna può tollerare il contatto sessuale tra il suo amante sposato e sua moglie più facilmente di quanto sopporterebbe che lo stesso tra il suo amante sposato e un’altra donna. La moglie era presente prima di incontrare l’amante, e il loro contatto sessuale rappresenta una minaccia minore per la situazione attuale. La scelta originale dell’uomo è stata fatta molto prima di conoscere la sua amante, e ci possono essere ragioni che rendono difficile porre fine a quella decisione. L’amante può, quindi, credere che il suo amante sposato non preferisca veramente sua moglie, e il suo atteggiamento verso la moglie può essere più vicino all’invidia che alla gelosia, che si genera quando si perde qualche rapporto unico con l’altro significativo. Sarebbe molto più difficile per un’amante tollerare la situazione se il suo partner sposato prende un altro nuovo amante. In questo caso, la gelosia (oltre all’invidia) può sorgere, poiché l’amante perderebbe la relazione unica che ha con il suo partner. In molti casi, le persone che hanno avuto una lunga relazione con una persona sposata interrompono con rabbia il loro rapporto quando scoprono che il loro partner ha preso un altro amante.
A questo proposito, ho suggerito la distinzione tra esclusività, che stabilisce negativamente dei confini rigidi, e unicità, che celebra positivamente un ideale (Ben-Ze’ev & Goussinsky, 2008). Esclusivo significa “non permettere”, “limitare” e “non dividere o condividere con altri”. Unico implica distintività – “essere unico nel suo genere”, o “essere diverso dagli altri in un modo che rende qualcuno o qualcosa speciale e degno di nota”. Di conseguenza, l’unicità ha un valore romantico maggiore dell’esclusività. Lo spostamento di enfasi dall’esclusività all’unicità esprime il passaggio dal basare l’amore sul requisito negativo di controllare e limitare l’amante alla prospettiva positiva di vedere il valore speciale del partner. Mentre l’amore romantico coinvolge entrambe le caratteristiche, l’unicità è di maggiore importanza, specialmente a lungo termine.
Quando un altro amante tocca il tuo amante, viola l’aspetto dell’unicità e dell’esclusività. Quando un altro amante tocca tuo marito, solo l’aspetto dell’esclusività è violato. Nel primo caso, vengono violati due potenti aspetti romantici – l’unicità e l’esclusività – che possono avere un impatto devastante.
Il potere del tocco
“Al tocco dell’amore, ognuno diventa un poeta”. -Platone
Il tocco ha un potente valore romantico. I suoi diversi usi possono suscitare una varietà di atteggiamenti emotivi nella persona amata. Nella mitologia greca, il tocco del re Mida trasformava in oro tutto ciò che toccava. Gli amanti possono trasformare i loro partner in persone felici con un tocco d’oro fisico e mentale. Come ha detto Melanie Griffith, “Sai una cosa? C’è un posto dove puoi toccare una donna che la farà impazzire: il suo cuore.”