Perché i pesci rossi cambiano colore? (Scienza e cause)

Se avete dei pesci rossi, è probabile che abbiate notato che a volte cambiano colore. Questo può essere causato da una varietà di fattori – la dieta, la quantità di esposizione alla luce, la genetica, la maturazione e l’invecchiamento, la qualità dell’acqua, o in alcuni casi la malattia. La maggior parte dei cambiamenti di colore avviene durante i primi due anni di vita del pesce rosso. La maggior parte dei pesci rossi inizia come marrone o nero a causa del possesso di melanofori, o cellule specializzate che contengono melanina (pigmento biologico), all’interno dello strato dermico delle loro squame. Questa colorazione più scura, è stato teorizzato, aiuta i giovani pesci rossi a sopravvivere essendo in grado di mimetizzarsi quando si nascondono e sfuggire all’attenzione dei predatori.

Quando maturano, i pesci rossi generalmente assumono la loro caratteristica colorazione arancione o gialla entro circa un anno. I pesci rossi in ambienti con meno luce solare a disposizione potrebbero non avere una colorazione così brillante come quelli in stagni ben illuminati, e quindi ci si può aspettare variazioni naturali di colore attribuibili a fattori ambientali anche nel corso della vita di un pesce rosso.

Inoltre, i pesci rossi possiedono anche cellule pigmentate conosciute come cromatofori (i melanofori sono un sottotipo di cromatofori) che reagiscono più fortemente con la temperatura dell’acqua, ma rispondono anche alla qualità dell’acqua, alla luce del sole e persino alla qualità del loro cibo, alla dieta e all’alimentazione!

Come potete vedere, ci sono molti fattori che possono influenzare il colore dei pesci rossi durante la loro vita; ma quali sono i colori più comuni e i cambiamenti da aspettarsi? E cosa dovresti fare se il tuo pesce rosso ha improvvisamente cambiato colore? Continua a leggere qui sotto per saperne di più.

Tutti i pesci rossi cambiano colore? (Confrontando diversi tipi di squame)

La maggior parte dei pesci rossi domestici presenta tre tipi principali di squame: metalliche, madreperlacee e opache. La presenza, l’assenza e/o l’abbondanza di questi tipi di squame e la densità delle cellule di pigmento al loro interno determina anche se e come le squame di un pesce rosso cambieranno colore nel corso della sua vita.

Le squame metalliche sono composte principalmente da un pigmento cristallino noto come guanina che riflette la luce, e contengono una grande abbondanza di xantofori ed eritrofori, le cellule principalmente responsabili della colorazione brillante come i rossi (xantofori), arancioni e gialli (eritrofori). I pesci rossi metallici hanno in genere una colorazione abbastanza stabile, il che significa che probabilmente non cambierà molto durante la loro vita. Qui sotto c’è un video che mostra un pesce rosso con un pesante tipo di squama metallica:

I pesci rossi opachi mancano di guanina così come di cellule pigmentate, e come tali sono tipicamente bianchi, rosa, grigio chiaro, o color crema a causa del loro colore della pelle che mostra attraverso le loro squame traslucide. Come ci si può aspettare, i pesci rossi opachi non cambiano colore perché non possiedono cellule pigmentate.

La causa non naturale più comune per cui i pesci rossi diventano bianchi o spenti è un’illuminazione insufficiente. Per migliorare al massimo il colore e per assicurare che il colore si sviluppi correttamente con la maturazione del pesce rosso, dovrebbero essere disponibili 12 ore al giorno di luce solare o artificiale. La mancanza di luce può, a seconda del pesce rosso, promuovere la produzione di melanina (pigmento nero) o diminuire la produzione di cromatofori (le cellule che producono pigmenti di colore come il giallo e il rosso). Senza luce, i pesci rossi si adattano a smettere di sprecare risorse energetiche per la produzione e il mantenimento del colore. Questo ha come risultato che il pesce rosso diventa bianco o nero, a seconda dei suoi geni dominanti.

2) Genetica naturale

Come detto sopra, ci sono tre tipi principali di scala nei pesci rossi. Il modo in cui i pesci rossi vengono allevati influenza pesantemente il tipo di squama e la colorazione della loro prole sia come avannotti che come adulti. Per esempio, se un pesce rosso opaco viene allevato con un pesce rosso madreperlaceo, c’è un cinquanta per cento di possibilità che la prole sia opaca e una discreta probabilità che alcuni dei piccoli diventino più opachi o pallidi quando maturano, anche se hanno iniziato con il colore. Alcune varietà di pesci rossi, in particolare se due tipi diversi vengono incrociati, possono subire naturalmente un processo chiamato demelanizzazione quando invecchiano. Questo gene innesca la perdita di melanina, e dà luogo a qualsiasi squama scura sul pesce che impallidisce o diventa completamente bianca.

3) Scarsa qualità dell’acqua

Se hai notato che il tuo pesce rosso diventa rapidamente bianco, dovresti usare un kit per testare la qualità dell’acqua. Una scarsa qualità dell’acqua (troppa ammoniaca, troppi nitriti, troppo poco ossigeno, alta temperatura dell’acqua, ecc.) può davvero incasinare la capacità del tuo pesce rosso di regolare la pigmentazione cellulare. Un eccesso di nutrienti, in particolare, rischia di far concentrare i pigmenti presenti, dando luogo a pesci pallidi o scuri a seconda della varietà di pesce rosso e della sua genetica.

Se il vostro pesce rosso è diventato bianco o opaco e questo cambiamento è accompagnato da sintomi come letargia, mancanza di appetito, escrescenze sulle squame/pinne, o lo sviluppo di macchie bianche, il vostro pesce rosso potrebbe avere una qualche forma di malattia o malattia. La malattia delle macchie bianche, o ich, causerà macchie bianche a pepare le squame del pesce, e altri sintomi includono letargia, difficoltà a respirare e nuotare, e anche la morte. In genere, la malattia è trasmessa da altri pesci infetti o è innescata da una scarsa qualità dell’acqua.

Tuttavia, non pensate al peggio se notate che il vostro pesce sta diventando bianco! Il primo passo è quello di testare la qualità dell’acqua e la temperatura della vasca o del laghetto – se il pH, la temperatura e i livelli di nutrienti sono entro i limiti accettabili per i pesci rossi, è probabile che il cambiamento di colore sia naturale e non ci sia nulla di cui preoccuparsi. Se sai da dove viene il tuo pesce, puoi informarti sul suo lignaggio per determinare se la genetica sta giocando un ruolo evidente nel cambiamento di colore.

5) Dieta povera & Alimentazione

Prova a nutrire il tuo pesce rosso con una dieta varia, poiché può naturalmente perdere un po’ del suo colore quando non ottiene i giusti nutrienti. I carotenoidi sono pigmenti liposolubili rossi, gialli o arancioni responsabili della caratteristica colorazione dei pesci rossi. Tuttavia, i pesci rossi non possono produrre questi pigmenti da soli e come tali dovrebbero essere alimentati con cibi supplementari ricchi di carotenoidi che possono aiutare a migliorare naturalmente il colore, come carote, piselli, spinaci e spirulina, che possono essere trovati in molti mangimi in pellet di alta qualità. Mentre una dieta con carenze di carotenoidi probabilmente non farà diventare il vostro pesce completamente bianco, potreste notare i colori del vostro pesce rosso diventare un po’ spenti o pallidi.

Come detto in precedenza, molti pesci rossi iniziano di colore marrone scuro o nero e poi acquisiscono una colorazione più caratteristica man mano che maturano. Tuttavia, se il tuo pesce rosso ha più di un anno ed è ancora nero, è probabile che tu abbia semplicemente un pesce rosso nero! Se ha iniziato colorato o leggermente colorato e ora sta diventando nero, potrebbero essere coinvolti altri fattori, come quelli esplorati di seguito.

Così come una scarsa qualità dell’acqua può far impallidire i pesci rossi, può anche farli diventare più scuri perché troppi o troppo pochi nutrienti, troppi inquinanti e così via interferiscono con la capacità del pesce rosso di regolare la sua pigmentazione. Utilizzate immediatamente un kit di test dell’acqua per valutare le condizioni della vostra acqua. Una delle cose più importanti che vorrete controllare è l’ammoniaca, che viene prodotta naturalmente attraverso la decomposizione del cibo e gli escrementi dei pesci. I pesci rossi sono grandi produttori di ammoniaca, e se questa non viene filtrata correttamente i vostri pesci possono sviluppare bruciature nere da ammoniaca. La cosa difficile delle ustioni da ammoniaca è che se i livelli di ammoniaca sono costantemente alti, la pelle non sarà in grado di guarire dalle ustioni e quindi non si vedranno. Le bruciature diventano nere una volta che i livelli di ammoniaca sono scesi abbastanza da permettere alla pelle di iniziare a guarire, quindi la cosa migliore è tenere d’occhio la qualità dell’acqua e trattarla e/o cambiare l’acqua se necessario.

3) Malattie o parassiti

Simile alla malattia dei punti bianchi, la malattia dei punti neri (o diplopstomiasi) causa la formazione di macchie nere sui pesci rossi. Questa particolare malattia è trasmessa da un verme piatto larvale parassita che abita le lumache acquatiche. Quando i vermi piatti maturano in adulti, escono dalla lumaca e scavano nella pelle di qualsiasi pesce vicino. Il pesce risponde inglobando il parassita in una ciste nera. Anche se questa malattia non è considerata mortale per i pesci, si dovrebbe comunque fare attenzione a rimuovere le lumache e i pesci infetti dal laghetto se si scopre che i pesci rossi stanno improvvisamente sviluppando piccole cisti nere, in particolare se la varietà di pesce rosso non è nota per acquisire la pigmentazione nera.

4) Genetica naturale

Così come la genetica può far diventare i pesci rossi bianchi, può anche farli diventare (o rimanere) neri. Se non hai allevato tu il pesce rosso, vedi se puoi scoprire i suoi antenati. Se la qualità dell’acqua è sana e sai che non ci sono malattie, il tuo pesce sta quasi certamente cambiando colore naturalmente. La pigmentazione nera non è nota per essere influenzata dalla dieta.

Cosa posso fare per il mio pesce rosso che cambia colore?

La maggior parte delle volte, i cambiamenti di colore sono determinati principalmente dalla genetica e c’è poco che si possa fare perché è un processo naturale!

Tuttavia, a meno che il vostro pesce rosso sia nero potete in qualche modo influenzare il suo colore, come discusso sopra, fornendo una dieta ricca di carotenoidi, ad esempio con un cibo di alta qualità che migliora il colore. Inoltre, mantenete la manutenzione del laghetto per raggiungere e mantenere una qualità dell’acqua adeguata, testando regolarmente l’acqua. Idealmente, l’acqua dovrebbe essere testata una volta a settimana alla stessa ora per ogni test. Se la qualità dell’acqua è scarsa, assicuratevi di testarla quotidianamente (di nuovo, alla stessa ora ogni giorno) mentre lavorate per migliorarla.