Nella stagione influenzale 2019-2020, sono stati segnalati quasi 56 milioni di casi di influenza, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. In molti di quei casi, il virus è stato accompagnato da dolori muscolari e articolari.
“I dolori muscolari non sono mai piacevoli, e possono causare allarme nei pazienti”, dice Thomas Donaldson, MD, presidente di ortopedia alla Loma Linda University Health. “Possono essere particolarmente frustranti per le persone che già sperimentano problemi con la salute delle articolazioni o delle ossa”, dice.
Quando un corpo è infettato da un virus, il sistema immunitario lavora per combattere l’infezione. Donaldson dice che questa lotta potrebbe portare a sentire infiammazione e debolezza muscolare – chiamata miosite – o dolore articolare e muscolare – chiamato mialgia. Il dolore che si manifesta nelle articolazioni è chiamato artralgia ed è anche comunemente associato ad una febbre.
Cosa sta causando il dolore?
Quando si è infettati da un virus, il corpo monta una risposta immunitaria, inviando anticorpi per cercare di attaccare il virus, bloccando la sua ulteriore diffusione. “Il dolore che si sente nelle articolazioni quando si ha l’influenza è dovuto alla risposta immunitaria del corpo, non all’influenza vera e propria”, dice Donaldson. Una volta che gli anticorpi si sono legati all’influenza, il corpo produce un tipo di proteina per uccidere il virus. Questa proteina è ciò che causa i sintomi, dice Donaldson.
Inoltre, i globuli bianchi producono citochine – che sono piccole proteine usate per la segnalazione delle cellule – che causano infiammazione nei muscoli e nelle articolazioni. “L’infiammazione può causare un dolore simile a una lieve artrite”, dice Donaldson.
Quando si dovrebbe cercare aiuto?
Fortunatamente, i dolori sono temporanei. Una volta che il corpo combatte l’infezione, il dolore dovrebbe diminuire. Se i sintomi sono in corso o peggiorano gravemente, ci può essere un problema di fondo più significativo, dice Donaldson.
“L’influenza non può essere trattata con antibiotici, ma i sintomi virali prolungati possono trasformarsi in una bronchite batterica e o polmonite”, dice. “Una tosse che produce muco non chiaro o bianco può richiedere un trattamento più aggressivo con antibiotici.”
Mentre è comune che le articolazioni si sentano rigide o dolenti, Donaldson dice che si dovrebbe essere in grado di muoverle completamente. “Anche se è scomodo, si dovrebbe avere ancora la piena mobilità delle articolazioni”, dice. “Se perdete il movimento o le vostre articolazioni sono rosse o gonfie, prendete in considerazione la possibilità di consultare un medico.”
Per saperne di più su cosa potete fare per proteggere voi stessi e la vostra famiglia durante la stagione influenzale, visitate la nostra pagina sull’influenza su lluh.org/flu. Le sedi della Loma Linda University Health Primary Care e Urgent Care sono disponibili per visite personali o virtuali. Gli appuntamenti possono essere presi rapidamente e facilmente online su MyChart o chiamando il 909-303-9939.