Mike Huckabee, uno dei tanti cristiani americani a Gerusalemme per l’apertura dell’ambasciata statunitense la scorsa settimana, ha annunciato che intendeva commemorare l’occasione in diretta TV con un saluto ebraico e suonando uno shofar.
Lo shofar, un oscuro strumento fatto di un corno d’ariete e tradizionalmente soffiato durante le alte feste ebraiche, si è fatto strada nelle mani degli evangelici negli ultimi decenni. Alcuni sionisti cristiani, pellegrini della Terra Santa e persino fedeli di chiese carismatiche negli Stati Uniti usano il corno arricciato per gridare nella celebrazione e identificarsi con l’antica eredità della loro fede.
File di evangelici alle parate pro-Israele, conferenze e servizi di culto si presentano con bandiere israeliane, scialli di preghiera e i loro shofar. Più di una dozzina di opzioni per lo strumento a spirale sono in vendita nelle librerie cristiane online.
Suonare lo shofar spesso accompagna la preghiera di apertura o il culto impostato in eventi tenuti da gruppi come Christians United for Israel (CUFI), l’organizzazione cristiana sionista fondata da John Hagee (che ha anche partecipato all’inaugurazione dell’ambasciata la scorsa settimana).
L’uso cristiano dello shofar è cresciuto in certe tradizioni negli ultimi 25 anni, insieme all’interesse per la Terra Santa e alla comprensione dispensazionalista dei tempi finali. I credenti che incorporano lo shofar spesso riecheggiano i riferimenti biblici al suono della tromba, come il suo uso in guerra da parte dell’esercito di Gedeone (Giud. 7:15-22) o la battaglia di Gerico (Josh. 6), come una chiamata al pentimento (Is. 58:1, Hos. 8:1), come un modo per riunire un’assemblea (Num. 10:3, Joel 2:15), o per altre occasioni di lode e proclamazione (Salmi e Apocalisse).
Per i cristiani, soffiare lo shofar “sembra avere un aspetto escatologico”, ha detto il teologo ebreo messianico Daniel Juster, fondatore e presidente di Tikkun International.
“Poiché Israele sta compiendo la profezia, lo shofar annuncia l’intervento e il compimento di Dio; così lo shofar mostra il sostegno a Israele con l’idea che Dio sta compiendo eventi profetici”, ha detto. Lo shofar annuncia questi eventi”. Il trasferimento dell’ambasciata nel 70° anniversario sarebbe visto come un evento profetico.”
Ma per il popolo ebraico, il suono dello shofar arriva spesso come un allarme inaspettato al di fuori dei tempi prescritti e dei modelli che corrispondono ai rituali delle vacanze. Tradizionalmente, viene suonato tutti i giorni tranne lo Shabbat nel mese che precede le Alte Feste, durante le funzioni per il Nuovo Anno ebraico (Rosh Hashanah), e alla fine del Giorno dell’Espiazione (Yom Kippur).
“Alle orecchie degli ebrei, il suono dello shofar serve principalmente come una chiamata al pentimento o una chiamata alle armi. Non è qualcosa che sentiamo ogni giorno, o anche ogni settimana”, ha detto Monique Brumbach, direttore esecutivo dell’Unione delle Congregazioni Ebraiche Messianiche (UMJC), le cui congregazioni seguono la tradizione ebraica di usare lo shofar nel mese che precede le Alte Feste e a Rosh Hashanah, che la Torah chiama addirittura “il giorno del soffio”. Può essere stridente”, ha detto. “Lo paragonerei a tenere un albero di Natale in casa per tutto l’anno. Se usi uno strumento di culto ogni giorno o ogni settimana, diventa comune, come un pianoforte o una chitarra. C’è qualcosa di primordiale nel suono dello shofar, ma tende a perdere la sua risonanza quando lo si sente tutto il tempo.”
In realtà sono i cristiani che sono responsabili della maggior parte dei suoni dello shofar al di fuori del tradizionale squillo di tromba durante le Alte Feste.
Anche se solo circa il 2% della popolazione di Israele è cristiana, i pellegrini cristiani costituiscono più della metà dei visitatori annuali del paese. A volte, possono essere difficili da mancare: Quelli che visitano Israele durante la Festa dei Tabernacoli, o Sukkot, spesso arrivano sventolando striscioni e soffiando shofar per festeggiare, ha detto Tuvya Zaretsky, presidente della Consulta di Losanna sull’evangelismo ebraico e uno dei fondatori di Ebrei per Gesù.
Notizie gratuite
Altre notizie
“Non è insolito vedere i cristiani (gentili) soffiare uno shofar,”ha detto. “
Zaretsky ha notato che, oltre alle congregazioni ebraiche messianiche che usano lo shofar, alcune Assemblee di Dio e chiese della Cappella Calvario hanno incorporato lo strumento nel culto negli ultimi 20 anni.
I cristiani “potrebbero tenere uno shofar per indicare una connessione con le radici ebraiche della loro fede cristiana, con la Bibbia, o come ricordo di un viaggio in Israele”, ha detto, mettendo in guardia sulla possibile mercificazione dello strumento o qualsiasi implicazione che possederne uno porterebbe il favore di Dio.
I seguaci di Cristo che hanno adottato lo shofar lo hanno portato oltre le osservanze della festa ebraica per proclamare la vittoria e segnalare la liberazione. Il rabbino messianico Eric Tokajer lo paragona all’uso della tromba.
“Per la maggior parte di coloro che si riuniscono nelle sinagoghe per ascoltare lo shofar, lo scopo del suono è quello di segnare l’apertura delle porte del pentimento per il periodo di tempo tra Rosh Hashanah e Yom Kippur”, ha scritto Tokajer per Charisma. “Tuttavia, lo shofar era usato per proclamare l’incoronazione di un re, così come il suo uso in guerra per dirigere l’esercito. Sono questi due usi che sono stati persi per la maggior parte delle persone.”
Un gruppo di 300 cristiani, di dimensioni pari all’esercito di Gedeone nella Bibbia, ha suonato lo shofar su una folla di 55.000 persone all’evento The Call di Lou Engle in Tennessee nel 2007. “Si poteva sentire la presenza del Signore”, ha detto un partecipante. “Nel suono dello shofar, preghiamo che i nostri destini siano liberati e che la città di Nashville veda una nuova ondata del Signore.”
Ricky Skaggs, un musicista country che è stato uno schietto sostenitore di Israele, ha anche suonato uno shofar durante la sua performance al raduno di preghiera, così come alla riunione annuale della Southern Baptist Convention un paio di anni prima.
Gary Burge, uno studioso del Nuovo Testamento che ha studiato il sionismo cristiano, vede una motivazione sia religiosa che politica dietro l’uso cristiano dello shofar.
“Lo shofar, naturalmente, ha radici legate al tempio e al culto. Ma i sionisti cristiani lo usano come parte della loro estetica religiosa per replicare l’ebraismo nelle loro cerimonie”, ha detto Burge, autore di Whose Land? Whose Promise? What Christians Are Not Being Told About Israel and Palestine e Jesus and the Land: The New Testament Challenge to Holy Land Theology.
“Ma ora ha assunto un simbolismo politico come un corno per l’affermazione politica. Così è significativo quando il presidente Trump fa qualcosa di politico – l’ambasciata di Gerusalemme – gli shofar vengono fuori”, ha detto. “Questo segnala la fusione dell’immaginario religioso con il sentimento politico che oggi è sempre più comune tra gli evangelici. Quindi, in questo caso, è l’appropriazione indebita di un antico simbolo religioso ebraico per eventi politici conservatori.”
I ministeri cristiani dello shofar arruolano credenti per suonare lo strumento in eventi come la Marcia per la vita, la Giornata nazionale di preghiera e altri raduni pubblici. “È giunto il momento di suonare gli shofar ogni giorno, di chiamare una santa assemblea e un tempo per pentirsi ed essere propositivi, non solo pregare”, dichiara uno di questi gruppi, Shofar Call International. I cristiani con gli shofar si sono presentati anche ad alcuni raduni della campagna di Trump “Make America Great Again” e alla Convention nazionale repubblicana del 2016.
Gli evangelici americani tendono ad avere forti opinioni bibliche su Israele che finiscono per portare a forti opinioni politiche sul moderno stato ebraico. Gli evangelici bianchi sono molto più propensi dei cristiani che vivono effettivamente in Terra Santa a credere che Dio abbia dato la terra agli ebrei, e la maggioranza crede che il governo americano dovrebbe essere più pro-Israele.
E lo shofar ha giocato un ruolo nel riunire i cristiani a sostegno di Israele.
Il professore di religione della Rutgers University, Joseph Williams, ha osservato che la fervente difesa di Israele tra le tradizioni pentecostali e carismatiche in realtà nasce da un’esperienza coinvolgente con i rituali e i simboli ebraici, compreso il suono dello shofar.
Incorporando shofar, striscioni, danze ebraiche e canzoni ebraiche accanto a discorsi e sermoni politici, i leader sionisti cristiani sono stati in grado di costruire una più ampia coalizione pro-Israele.
“Tutto lo sfarzo incorporato negli eventi di Hagee potrebbe essere letto semplicemente come uno sforzo elaborato per radunare le truppe a favore di Israele”, ha scritto Williams nella rivista Church History nel 2015. “Un’attenzione semplicistica sul legame tra il sostegno cristiano conservatore a Israele e l’escatologia premillenaria manca il modo in cui le espressioni ritualizzate del sionismo cristiano hanno contribuito a forgiare un movimento coeso negli Stati Uniti e all’estero.”
Soffiare lo shofar è diventato un modo in cui i cristiani proclamano il loro sostegno a Israele, sia a se stessi che al mondo che li guarda.
“Utilizzando lo shofar nei servizi di culto e in altri eventi, possono mostrare a Israele e al mondo che sostengono Israele”, ha detto Neal H. Surasky, un membro dell’Alleanza per la pace di Gerusalemme e direttore di filiale di Chosen People Ministries a Washington. “Altrettanto importante, però, è che suonare lo shofar, o sentire lo shofar, può dare un senso di appartenenza”.
“Ci sono certamente anche altri modi per farlo, come esporre la bandiera israeliana in modo visibile, ma sembra esserci qualcosa di speciale nel suono dello shofar”, ha detto Surasky. “Questo non dovrebbe sorprendere, poiché il Salmo 89:16 dice: “Quanto sono benedetti i popoli che conoscono il suono gioioso! Questo suono gioioso è la teruah (esplosione) dello shofar.”