Eric è un birdwatcher e fotografo dilettante che si stupisce del mondo naturale praticamente ogni giorno.
Perché alcuni uccelli volano verso sud per l’inverno mentre altri rimangono per sfidare il freddo e la neve?
L’arrivo dell’inverno
Nelle regioni settentrionali degli Stati Uniti, poco prima che le foglie comincino a cadere, gli uccelli cominciano a riunirsi e a prepararsi per la loro migrazione annuale verso sud. Gli uccelli che di solito vediamo da soli o in piccoli gruppi durante i mesi estivi si riuniranno con altri della loro specie, o spesso con quelli di altre specie. Gli uccelli acquatici si riuniscono e formano il ben noto disegno a V nel cielo mentre si dirigono verso climi più caldi.
I pettirossi americani scompaiono, per non tornare fino alla primavera, ricordandoci che un lungo e freddo inverno si sta avvicinando. Minaccioso come il canto di una campana a morto, quando gli uccelli iniziano a partire sappiamo che il dolce calore dell’estate è solo un ricordo.
Ma non tutti gli uccelli volano verso sud. Alcuni rimangono nella neve e nel freddo, e alcune specie sono ancora più abbondanti durante i mesi invernali. Perché alcuni uccelli volano verso sud mentre altri restano fermi? Perché alcuni sembrano prosperare nella neve? Quando gli uccelli migrano, dove vanno, cosa fanno e come decidono quando è il momento di tornare?
E come diavolo fanno a sapere dove stanno andando?
Queste sono alcune delle cose su cui rifletto ogni inverno quando guardo il piccolo cinerino sfrecciare intorno alla mia mangiatoia e mi chiedo dove sia andato il grosbeak dal petto rosa. Allora scopriamo perché gli uccelli volano verso sud per l’inverno!
Il pettirosso americano è un uccello migratore che viene visto come primo segno di primavera in molte parti del Nord America.
Perché gli uccelli volano verso sud?
Sembra logico che la ragione per cui molti uccelli passano i mesi invernali in luoghi più piacevoli del sud possa avere qualcosa a che fare con il calore del sole. Questo non è esattamente il caso. Gli uccelli possono sopravvivere a inverni estremamente rigidi. Come la maggior parte degli animali migratori, la ragione principale per spostarsi è il cibo.
In estate, il cibo è abbondante nei climi settentrionali perché gli insetti sono attivi e le piante e gli alberi fioriscono. Quando arriva il momento di riprodursi, gli uccelli vogliono essere dove hanno le migliori possibilità di trovare cibo per sé e per i loro piccoli. Quando diventa difficile o impossibile trovare il cibo, è il momento di andare in climi più caldi dove il cibo è ancora abbondante.
Per esempio, negli stati del nord-est, il pettirosso americano arriva in primavera e se ne va all’inizio dell’autunno. I pettirossi mangiano vermi, coleotteri, larve e altri insetti simili, che non troveranno nel freddo e nella neve. Non vedrete mai un pettirosso alla vostra mangiatoia; non mangeranno gli alimenti che sostengono altri uccelli. Hanno bisogno di volare verso sud, o moriranno di fame.
Anche, oche e altri uccelli acquatici sono altri buoni esempi. I loro laghi e stagni si congelano, rendendo estremamente difficile la sopravvivenza nel loro ambiente. Per trovare cibo adeguato, sfuggire alla predazione e mantenere la loro qualità di vita sana, si spostano verso climi più caldi. Volano in quello schema a V per risparmiare energia e per migliorare la comunicazione tra gli uccelli. Tuttavia, a volte gli uccelli acquatici sono noti per svernare in climi freddi quando sono sovralimentati dall’uomo.
Come fanno gli uccelli a sapere quando è il momento di volare verso sud?
Quindi, questo ci dice perché gli uccelli volano verso sud, ma come fanno a sapere quando è il momento di andare? Un uccello prende una decisione cosciente di volare verso sud? Gli uccelli “seguono il cibo” come alcuni dei branchi di animali che migrano in Africa? Gli scienziati dicono che gli uccelli hanno probabilmente una risposta innata alla riduzione delle ore di luce, segnalando loro che l’inverno è vicino e che farebbero meglio a muoversi. Questo è il motivo per cui, non importa quanto rifornisci la tua mangiatoia per uccelli, molte specie di uccelli si dirigeranno verso sud lo stesso. Il giorno esatto in cui iniziano il loro viaggio sarà influenzato dai modelli meteorologici locali, ma è la luce del giorno che dà loro il segnale di migrare.
Il grosbeak dal petto rosa volerà verso sud per l’inverno, e può migrare fino al Sud America.
Perché alcuni uccelli rimangono durante l’inverno?
Alcuni uccelli non sembrano preoccuparsi dell’inverno. La cinciallegra dal cappuccio nero, il cardinale del nord, la ghiandaia azzurra, la cinciallegra dal ciuffo e altri ancora sfidano il freddo più brutale e la neve. Le piume sono ottimi isolanti, e la maggior parte degli uccelli potrebbero superare un inverno rigido se dovessero farlo.
Quindi, se il coraggio non è il motivo per cui gli uccelli rimangono durante l’inverno, qual è? Di nuovo, la ragione è la loro dieta. Alcuni uccelli non hanno bisogno di contare sull’abbondanza dell’estate. Possono cercare insetti nella corteccia degli alberi e trovare abbastanza cibo per superare i mesi freddi e bui. Infatti, in alcune zone, anche il pettirosso americano è noto per rimanere nei mesi invernali, se riesce a trovare abbastanza cibo.
Altri uccelli diventano effettivamente più abbondanti in inverno. Il giunco dagli occhi scuri è un esempio di un uccello che abiterà felicemente aree che altri uccelli hanno lasciato nei mesi invernali. Negli Stati Uniti nord-orientali, i Juncos scendono dai loro luoghi di riproduzione in Canada per svernare in un clima relativamente più mite.
Se un uccello è di una specie che può trovare cibo in inverno, non ha bisogno di migrare. Le mangiatoie per uccelli ben fornite possono aiutare alcune specie durante i periodi di tempo eccezionalmente rigido, ma per il resto, gli uccelli che rimangono durante la neve e il ghiaccio sapranno come trovare abbastanza cibo per sopravvivere.
Il junco dagli occhi scuri trascorre gli inverni negli Stati Uniti e migra in Canada per i mesi estivi.
Dove vanno gli uccelli quando volano verso sud?
Quando gli uccelli lasciano gli stati del nord, dove vanno e come sanno come arrivarci? Molti uccelli migratori trovano la loro strada verso il Messico o la Florida, svernando in climi tropicali. Altri hanno semplicemente bisogno di climi dove il cibo è abbastanza abbondante da sostenerli.
Come fanno gli uccelli migratori a sapere dove stanno andando?
Sembra che gli uccelli possiedano una conoscenza innata che li aiuta a negoziare le loro lunghe migrazioni. Si crede che si orientino in base al sole durante il giorno, e alla luna e alle stelle di notte.
C’è anche una ricerca che dice che sono consapevoli dei campi magnetici della terra e li usano per trovare la loro strada. È una specie di GPS interno, e una delle capacità più impressionanti del regno animale.
La prossima domanda è quella che si può fare a chi si trasferisce in Florida in inverno: Perché tornano? Naturalmente, non possiamo parlare per le persone, ma per gli uccelli, ancora una volta, è cablato nel loro sistema. Quando le ore di luce iniziano ad allungarsi, gli uccelli sanno che è il momento di tornare ai loro luoghi di riproduzione.
Come molti comportamenti animali, l’intera prova è naturalmente progettata per facilitare la sopravvivenza della specie attraverso la procreazione.
La ghiandaia azzurra resiste all’inverno nevoso.
Le incredibili migrazioni degli uccelli
Gli uccelli sono ovunque. È facile darli per scontati, ma sono davvero delle meraviglie della natura. Più si scava a fondo nei loro comportamenti e più diventano interessanti. Questo articolo si è occupato degli uccelli del Nord America, ma ci sono alcuni fatti sorprendenti sugli uccelli di tutto il mondo.
Per esempio: Sapevate che la pittima minore migra dalla Cina alla Nuova Zelanda in un solo volo, una distanza di oltre 5.500 miglia?
E’ pazzesco!
Ora sapete un po’ di più sul perché gli uccelli volano verso sud, cosa fanno quando ci arrivano e perché alcuni sono abbastanza coraggiosi da restare durante l’inverno.
Risorse e ulteriori letture
Come sempre, le seguenti risorse sono state fondamentali nella creazione di questo articolo:
- Cornell Lab of Ornithology
- National Audubon Society
Solo uno studente il 06 maggio 2019:
Sto usando questo per un documento di ricerca. Questo lo ha reso molto più facile. Kudos to you.
Eric Dockett (author) from USA on November 20, 2015:
Thanks Kristen!
Kristen Howe from Northeast Ohio on November 19, 2015:
Eric, questo è stato un hub davvero interessante sulla migrazione degli uccelli in inverno. Mi è piaciuto molto e ho imparato alcuni buoni fatti su di esso. Grazie per la condivisione.
Eric Dockett (autore) da USA on October 23, 2015:
Grazie Suhail, e anche al tuo cane 🙂
Suhail Zubaid aka Clark Kent da Mississauga, ON on October 22, 2015:
Molto educativo davvero. Mi è piaciuto il modo in cui l’hai scritto.
Spero di leggere ancora molto da te!