Le persone che tendono a ricordare i loro sogni rispondono anche più fortemente di altre a sentire il loro nome quando sono sveglie, secondo una nuova ricerca.
Tutti sognano durante il sonno, ma non tutti ricordano la scappatella mentale il giorno dopo, e gli scienziati non sono sicuri del perché alcune persone ricordino più di altre.
Per scoprirlo, i ricercatori hanno usato l’elettroencefalografia per registrare l’attività elettrica nel cervello di 36 persone mentre i partecipanti ascoltavano musica di sottofondo e occasionalmente sentivano il proprio nome. Le misurazioni del cervello sono state effettuate durante la veglia e il sonno. Metà dei partecipanti sono stati chiamati high recallers, perché hanno riferito di ricordare i loro sogni quasi ogni giorno, mentre l’altra metà, low recallers, ha detto di ricordare i loro sogni solo una o due volte al mese.
Dormendo, entrambi i gruppi hanno mostrato cambiamenti simili nell’attività cerebrale in risposta all’ascolto dei loro nomi, che sono stati suonati abbastanza tranquillamente da non svegliarli.
Tuttavia, da svegli, gli high recallers hanno mostrato una diminuzione più sostenuta in un’onda cerebrale chiamata onda alfa quando hanno sentito i loro nomi, rispetto ai low recallers.
“È stato abbastanza sorprendente vedere una differenza tra i gruppi durante la veglia”, ha detto il ricercatore dello studio Perrine Ruby, neuroscienziato presso il Lyon Neuroscience Research Center in Francia.
La differenza potrebbe riflettere variazioni nel cervello di alti e bassi ricordatori che potrebbero avere un ruolo nel modo in cui sognano, anche, ha detto Ruby.
Chi ricorda i propri sogni
Una teoria consolidata suggerisce che una diminuzione dell’onda alfa è un segno che le regioni del cervello sono inibite dal rispondere a stimoli esterni. Gli studi dimostrano che quando le persone sentono un suono improvviso o aprono gli occhi, e più regioni del cervello si attivano, l’onda alfa si riduce.
Nello studio, come previsto, entrambi i gruppi hanno mostrato una diminuzione dell’onda alfa quando hanno sentito i loro nomi da svegli. Ma gli alti richiamatori hanno mostrato una diminuzione più prolungata, che può essere un segno che il loro cervello si è attivato più ampiamente quando hanno sentito i loro nomi.
In altre parole, gli alti richiamatori possono impegnare più regioni del cervello quando elaborano i suoni mentre sono svegli, rispetto ai bassi richiamatori, hanno detto i ricercatori. Mentre le persone dormono, l’onda alfa si comporta in modo opposto: aumenta quando si sente un suono improvviso. Gli scienziati non sono certi del perché questo accada, ma un’idea è che protegga il cervello dall’essere interrotto dai suoni durante il sonno, ha detto Ruby.
Infatti, i partecipanti allo studio hanno mostrato un aumento dell’onda alfa in risposta ai suoni durante il sonno, e non ci sono state differenze tra i gruppi.
Una possibilità per spiegare la mancanza di differenza, i ricercatori hanno detto, potrebbe essere che forse i richiamatori alti hanno avuto un aumento maggiore delle onde alfa, ma era così alto che si sono svegliati.
Tempo trascorso sveglio, durante la notte
I ricercatori hanno visto che i richiamatori alti si svegliavano più frequentemente durante la notte. Erano svegli, in media, per 30 minuti durante la notte, mentre quelli a basso richiamo erano svegli per 14 minuti. Tuttavia, Ruby ha detto che “entrambe le cifre sono nella norma, non è che ci sia qualcosa di sbagliato in entrambi i gruppi.”
Insieme, i risultati suggeriscono che il cervello di chi ricorda molto può essere più reattivo a stimoli come i suoni, il che potrebbe farli svegliare più facilmente. È più probabile che una persona ricordi i propri sogni se viene svegliata subito dopo uno di essi, ha detto Ruby.
Tuttavia, il risveglio notturno può spiegare solo una parte delle differenze che le persone mostrano nel ricordare i sogni. “C’è ancora molto da capire”, ha detto.
Lo studio è pubblicato online oggi (13 agosto) sulla rivista Frontiers in Psychology.
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