Per quanto tempo le droghe rimangono in circolo?

Come gli alimenti, i farmaci e le altre sostanze che ingerisci, le droghe e l’alcol devono essere elaborati dal tuo corpo prima di essere eliminati dal tuo sistema. Gli effetti delle droghe possono durare per ore, giorni o settimane, a seconda di diversi fattori tra cui i seguenti:

• Il tipo di droga che prendi
• La quantità di droga che usi
• La frequenza del tuo consumo di droga
• La tua salute generale
• Il tuo tasso metabolico
• Il tuo sesso
• La tua altezza e peso

Gli organi digestivi, gli organi respiratori, il fegato e i reni sono coinvolti nel metabolismo o nell’eliminazione di molti dei farmaci che prendi. Le droghe possono essere rilevate nel tuo corpo testando il tuo respiro, sangue, saliva, sudore, latte materno, urina o capelli. Anche il cerume e il sangue del cordone ombelicale possono essere utilizzati per rilevare l’assunzione di sostanze.

Perché è importante il test antidroga?

I test antidroga sono diventati sempre più comuni tra i datori di lavoro, gli ospedali e le scuole, soprattutto perché i risultati positivi dello screening delle urine tendono a prevedere accuratamente risultati peggiori in questi ambienti. I datori di lavoro possono condurre test antidroga come misura di pre-selezione. Gli ospedali spesso testano la presenza di droga dopo un incidente, un’aggressione o un tentativo di suicidio. Le scuole possono testare gli studenti che partecipano a sport o altre attività al di fuori della classe. I test antidroga sono di routine nell’esercito, dove i membri del servizio attivo devono sottoporsi a screening su base regolare.

Il National Institute on Drug Abuse nota che i test antidroga sono spesso usati per i seguenti motivi:

• Per scoraggiare l’abuso di droga e alcol
• Per proteggere le risorse finanziarie di un’azienda o istituzione
• Per rilevare potenziali minacce alla salute di un individuo
• Per rilevare minacce alla sicurezza di un’azienda, scuola, o entità politica
• Per proteggere gli altri dagli effetti dell’abuso di droga o alcol
• Per identificare i segni di abuso di droga al fine di fornire un intervento precoce

Ora che lo screening della droga è diventato più prevalente, le probabilità sono buone che ti verrà richiesto di fare un test ad un certo punto della tua vita. Alcune aziende o agenzie eseguono i test solo su base programmata, ma molte richiedono uno screening casuale se c’è motivo di credere che tu stia abusando di droghe o alcol. Campioni di urina, sangue, alito, capelli o saliva possono essere analizzati per determinare se hai droghe o alcol nel tuo sistema. Mentre alcune droghe vengono eliminate dal tuo corpo molto rapidamente, altre possono essere rilevabili per settimane o addirittura mesi dopo l’uso.

I tipi più comuni di test antidroga

Hai probabilmente sentito parlare del test dell’etilometro per l’alcol e lo screening delle urine per alcune droghe. Ma ci sono in realtà diversi tipi principali di test antidroga:

• Test delle urine. L’analisi delle urine per lo screening della droga è veloce, conveniente e generalmente accurata, il che rende questo un tipo di test popolare per i datori di lavoro e le forze dell’ordine, soprattutto quando è richiesto un test casuale.
• Test del sangue. Gli esami del sangue richiedono più tempo di quelli delle urine, ma questo metodo è molto efficace nel rilevare le concentrazioni di alcol e altre droghe. L’esame del sangue può determinare il vostro livello di intossicazione, ma solo fino a 24 ore dopo aver bevuto.
• Test del respiro. La maggior parte dell’alcol che bevi viene elaborato dal tuo fegato, ma mentre l’alcol viene metabolizzato, tracce vengono eliminate nel tuo respiro e nelle urine. Gli agenti delle forze dell’ordine possono utilizzare un dispositivo chiamato analizzatore di respiro per rilevare il livello di alcol nel tuo respiro.
• Test della saliva. La saliva contiene tracce di alcol, ormoni e altre sostanze chimiche che possono indicare l’uso di droga. Il test della saliva non è più così popolare come il test del sangue o delle urine. Le droghe di solito possono essere rilevate nella saliva solo per poche ore o pochi giorni.
• Test dei capelli. Analizzare i capelli per tracce chimiche può essere il modo più accurato per testare l’uso di droga a lungo termine. Poiché i capelli crescono lentamente (solo circa 0,5 pollici al mese), le tracce di alcune droghe possono essere rilevate per mesi. L’analisi dei capelli richiede più tempo di elaborazione rispetto all’analisi delle urine o del sangue.

Alcol

Quando bevi, il tuo fegato metabolizza circa il 90% dell’alcol che consumi. Il restante 10 per cento viene eliminato nell’alito, nel sangue e nelle urine. Per la maggior parte delle persone, un’oncia di alcol produrrà una concentrazione di alcol nel sangue dello 0,015%, cioè 0,15 grammi di alcol per ogni 100 mL di sangue. Se bevi abbastanza da aumentare la tua concentrazione di alcol nel sangue allo 0,015%, il tuo corpo impiegherà un’ora per eliminare l’alcol. La concentrazione di alcol nel sangue può variare a seconda del sesso, del peso, della quantità di alcol che bevete, del vostro livello di attività mentre bevete e della presenza di cibo nel vostro sistema. Come stima generale, l’alcol può rimanere nel vostro sistema da 1 ora a 12 ore.

L’alcol può essere rilevato nell’alito, nel sangue, nella saliva o nelle urine, ma i modi più comuni per verificare l’uso dell’alcol sono l’analisi dell’alito e del sangue. Un analizzatore del respiro (o “breathalyzer”) è un dispositivo portatile usato per misurare la concentrazione di alcol nel tuo respiro. Quando si espira nel boccaglio di un analizzatore di respiro, la macchina stima la quantità di etanolo, il principio attivo nelle bevande alcoliche, nell’esalazione. L’analisi dell’alito può essere eseguita sul posto di lavoro, nelle scuole o sul campo dagli agenti delle forze dell’ordine.

Un test preliminare dell’alito può essere condotto durante un fermo stradale se un ufficiale ha ragione di credere che tu stia violando la legge sotto l’influenza dell’alcol. Se l’alcol nel tuo alito supera il limite legale, potresti essere arrestato e obbligato a fare un esame del sangue per confermare la tua esatta concentrazione di alcol nel sangue (BAC).

Amphetamine

Le anfetamine stimolano il sistema nervoso centrale, dandoti un senso di energia e una concentrazione mentale più acuta. Le anfetamine hanno un alto potenziale di abuso e dipendenza. Bellezze nere, croci, rosse e speed sono alcuni dei termini di strada per queste droghe. Gli effetti di una singola dose di anfetamine possono durare solo da due a quattro ore, ma la droga può essere rilevata nelle urine fino a 48 ore. Tracce di anfetamine possono essere rilevate nei capelli fino a 90 giorni.

Barbiturici

I barbiturici sopprimono l’attività del sistema nervoso centrale. Questa classe di farmaci viene prescritta per favorire il sonno, prevenire le convulsioni e ridurre l’ansia. I barbiturici possono essere usati per scopi non medici per ottenere un effetto sedativo. I barbiturici a lunga durata d’azione come il fenobarbital possono rimanere nel sistema fino a 140 ore, mentre i barbiturici a breve durata d’azione come il Seconal possono rimanere nel sistema fino a 40 ore. I barbiturici a breve durata d’azione possono essere rilevati nelle urine fino a cinque giorni, mentre i barbiturici a lunga durata d’azione possono essere rilevabili fino a tre settimane.

Benzodiazepine

Le benzodiazepine agiscono sul sistema nervoso centrale influenzando la risposta del cervello al neurotrasmettitore GABA. Questi farmaci sono prescritti per controllare l’ansia, promuovere la sedazione e prevenire spasmi muscolari e convulsioni. Le benzodiazepine come Valium, Xanax e Ativan sono spesso usate impropriamente per scopi non medici e hanno un alto potenziale di abuso. La durata della permanenza di una benzodiazepina nel corpo dipende dalla potenza del farmaco, dalla dose, dal peso corporeo e dalla frequenza della somministrazione. Droghe come lo Xanax o il Valium possono essere rilevate nelle urine fino a sette giorni dopo l’ultima dose, ma in generale, il lasso di tempo di rilevamento delle benzodiazepine1 va da due a cinque giorni nelle urine.

Cocaina

La cocaina è uno stimolante del sistema nervoso centrale che crea una forte dipendenza e agisce sul cervello per produrre una scarica di euforia combinata con un aumento di energia. Mentre fumare cocaina (di solito sotto forma di cocaina “crack”) fornisce l’effetto più rapido, sniffare o iniettare cocaina ha effetto sul cervello nel giro di pochi minuti. Entro 15 minuti dall’uso, i livelli ematici di cocaina raggiungono generalmente il loro picco. Dopo questo tempo, i livelli nel sangue diminuiscono. La cocaina può essere rilevata dalle analisi del sangue per circa 12 ore dopo l’uso della droga. Se si fa uso di cocaina su base regolare, i sottoprodotti della droga possono essere rilevati nelle urine fino a due settimane dopo l’ultimo consumo. L’analisi dei capelli può rivelare tracce dell’uso di cocaina per tre o più mesi dopo l’uso.

Eroina

L’eroina è un narcotico altamente assuefacente derivato dal papavero da oppio. La droga produce sensazioni di euforia e sedazione in pochi secondi o minuti, a seconda di come si assume l’eroina. L’iniezione endovenosa fornisce la scarica più veloce, consegnando la droga al cervello in pochi secondi. I tempi di reazione sono più lunghi quando la droga viene fumata o sniffata. Il corpo elimina l’eroina rapidamente, entro otto minuti. A seconda dell’età, del peso, della quantità usata e della frequenza d’uso, l’eroina può essere rilevata nelle urine fino a 48 ore.

Marijuana

La marijuana viene dalla pianta Cannabis sativa, e l’ingrediente attivo di questa droga sedativa è il tetraidrocannabinolo, o THC. La marijuana può avere effetto entro 3-8 minuti dall’uso, ma il THC rimane nel sistema molto più a lungo, anche nei consumatori occasionali. A differenza delle droghe più piccole e solubili in acqua come l’eroina o la cocaina, il principio attivo della marijuana viene immagazzinato nel corpo e può essere rilevato fino a 4 settimane nei consumatori a lungo termine. Il tuo corpo immagazzina il THC nelle cellule adipose, che rilasciano la sostanza chimica lentamente nel flusso sanguigno. Nei consumatori occasionali, i sottoprodotti dell’uso di cannabis possono essere rilevati nelle urine fino a 5 giorni. Nei consumatori cronici, il consumo di cannabis può essere rilevato fino a 30 giorni. Se la marijuana viene assunta per via orale nel cibo, la finestra di rilevamento per il test delle urine può essere estesa.

Metamfetamina

La metamfetamina, conosciuta anche come meth, crank, crystal, o speed, è uno stimolante che agisce sul sistema nervoso centrale, attivando il rilascio dei neurotrasmettitori dopamina, norepinefrina e serotonina. Come la cocaina, la metanfetamina produce sensazioni di euforia, maggiore energia e concentrazione intensificata, ma gli effetti della metanfetamina possono durare più a lungo. I livelli di sottoprodotti della metanfetamina nel tuo sistema raggiungono il picco a circa 12 ore. La metanfetamina può essere rilevata nelle urine da 2 a 4 giorni dopo l’uso. Tracce possono essere trovate nei capelli per diversi mesi dopo l’uso.

Fonti

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2. National Institute on Drug Abuse. (2017). Frequently Asked Questions About Drug Testing in Schools.
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