Hopewell Indian Mounds situato vicino a Chillicothe Ohio
Hopewell Indian Mounds a Mound City a Chillicothe è sede del Parco Storico Nazionale della Cultura Hopewell gestito dal National Park Service. Il parco protegge i resti preistorici di un dinamico fenomeno sociale e cerimoniale che fiorì nei boschi dell’Ohio meridionale. Abbiamo identificato alcune caratteristiche di questo particolare gruppo di persone che visse qui tra il 200 a.C. e il 500 d.C. e ci riferiamo a loro come alla Cultura Hopewell.
Questa particolare posizione geografica sembra essere una delle poche aree dedicate specificamente all’internamento. A differenza di altre città preistoriche trovate nello stato, i tumuli trovati qui erano quasi esclusivamente parte di un complesso di sepoltura.
A differenza di altre costruzioni, il complesso funerario di Mound City è circondato da un terrapieno di soli 2,5′ – 3′ di altezza che racchiude oltre 15 acri con 23 tumuli di varie altezze. Ha una delle più grandi concentrazioni di tumuli Hopewell oggi conosciuti.
Nel raggio di 12 miglia da questa località c’erano non meno di 10 massicci complessi di tumuli e terrapieni insieme a numerosi altri tumuli singolari che si pensa facciano parte della precedente cultura Adena.
Nella mappa creata nel 1846, l’area all’interno del cerchio rosso è il Parco Nazionale Culturale Hopewell. Le aree blu sono altri terrapieni trovati entro 12 miglia da questo sito intorno alla zona di Chillicothe. Ci sono anche numerosi punti indicati sul rilievo che rappresentano singoli tumuli.
Il termine Hopewell descrive una vasta rete di credenze e pratiche economiche, politiche e spirituali tra diversi gruppi di nativi americani. Questa cultura è caratterizzata dalla costruzione di recinti fatti di muri di terra, spesso costruiti in modelli geometrici e tumuli di varie forme. La cultura è nota per una rete di contatti con altri gruppi, che si estendeva dalla costa atlantica alle Montagne Rocciose. Questa rete espansiva portò in Ohio materiali come mica, denti di squalo, ossidiana, rame e conchiglie.
Frammento di ceramica esposto nel museo
Scavi dei tumuli
Quando i tumuli furono scoperti per la prima volta negli anni 1840, erano situati in una fitta area boscosa. Anche se i terrapieni furono mappati all’inizio del 1800 da Caleb Atwater, gli scavi dei tumuli non furono formalmente iniziati fino al 1840. Quando Squier e Davis iniziarono a rilevare il sito nel 1846, l’agricoltore che possedeva il terreno aveva ripulito i boschi e stava iniziando a coltivare la terra danneggiando molti dei tumuli. Ulteriori scavi di tumuli avvennero alla fine del 19° secolo e nel primo quarto del 20° secolo.
Nel 1917 l’esercito americano costruì un campo militare sul sito e livellò la maggior parte dei tumuli. Gli artefatti che furono dissotterrati in questo periodo furono per lo più presi dal personale militare sul sito come souvenir. Dopo che Camp Sherman fu smantellato, il più grande tumulo che era stato lasciato intatto fu scavato nel 1920. Nel 1923 il sito fu istituito come Monumento Nazionale. Sulla base dei primi rilevamenti, i tumuli sono stati ricreati come erano al momento del rilevamento.
Molte delle informazioni ottenute dai primi scavi sono ancora oggi utilizzate per comprendere la cultura Hopewell. Quando questi primi scavi furono condotti, l’Ohio non aveva una società storica e molti dei manufatti furono rimossi dallo stato. Alcuni di essi finirono nei musei europei, nello Smithsonian Institute e persino alcuni furono acquisiti dai musei di Chicago. Gli artefatti non recuperati durante i primi scavi furono anche probabilmente rimossi dalle squadre di costruzione che costruivano una postazione militare temporanea. Il Centro Visitatori ha alcuni manufatti, ma niente che si avvicini a ciò che è stato rimosso. L’Ohio Historical Center di Columbus ha un buon campionario di manufatti trovati a Mound City.
Visitare il gruppo di Mound City
Prima di visitare il gruppo di Mound City, dovresti sapere che questo parco contiene una delle più grandi concentrazioni di tumuli Hopewell mai scoperti in un unico sito. Anche se più della metà dei tumuli sono ricreazioni dei tumuli che si trovavano lì una volta, quasi la metà non lo sono. Ciò significa che questi luoghi di sepoltura dovrebbero essere onorati e ricevere il rispetto che meritano come luogo di riposo finale di un’antica cultura e dei suoi onorati leader.
Durante la prima guerra mondiale, un grande campo militare (Camp Sherman) fu costruito nella zona e molti dei tumuli furono livellati per ospitare il centro di addestramento. A quel tempo, il significato dei tumuli non era completamente compreso o apprezzato per il loro significato storico. Dopo che il campo fu smantellato, i tumuli furono accuratamente ricostruiti sulla base di indagini precedenti, ma molti degli artefatti inclusi nei tumuli furono tenuti come souvenir o venduti.
Sono stati costruiti dei sentieri interpretativi presso l’unità Mound City Group, anche se i sentieri possono essere leggermente irregolari a causa delle superfici di erba, ghiaia e trucioli di legno. Un sentiero asfaltato di 1 miglio è accessibile all’unità del gruppo Hopewell Mound. Si può camminare intorno e attraverso il parco, vedendo i tumuli da vicino, ma non si può salire sui tumuli.
Assicuratevi di fare una breve passeggiata per vedere il fiume Scioto sul lato est dei tumuli. Questo ti dà una prospettiva migliore sulla posizione dei tumuli e la sua associazione con questa importante via d’acqua che collegava l’Ohio centrale con il resto del continente in tutte le direzioni.
Mound City Group Visitor Center
Il Visitor Center del parco è aperto 7 giorni alla settimana dalle 8:30 alle 17:00. Il Visitor Center è chiuso il 1° gennaio, il giorno del Ringraziamento e il 25 dicembre.
Il Visitor Center ha una serie di articoli in vendita, comprese le riproduzioni di manufatti recuperati visti nel museo, come la pipa effigiata mostrata qui sotto. Il museo è piuttosto piccolo, ma ha un piccolo numero di manufatti e display.
Il Mound City Group Visitor Center del parco a Chillicothe, Ohio si trova 2 miglia a nord dell’incrocio tra la US Route 35 e la SR104.
Gli animali nel parco
Solo gli animali di servizio sono ammessi negli edifici del parco. Gli animali al guinzaglio sono ammessi sui sentieri. I proprietari degli animali sono responsabili della raccolta dei loro animali.
Il parco è gestito dal National Park Service
Informazioni per i visitatori: (740) 774-1126
Cos’è un tumulo indiano?
Le migliori informazioni archeologiche raccolte fino ad oggi indicano che i tumuli facevano parte di un’elaborata costruzione funeraria.
Ogni tumulo fu costruito sul sito di una struttura in legno. I resti di un dignitario indiano morto venivano cremati all’interno di queste case di legno. Spesso i manufatti come i gioielli venivano posti nelle cripte all’interno della casa. Con il passare del tempo, queste case furono coperte da strati di terra e ghiaia. Man mano che le nuove generazioni andavano e venivano, altri dignitari venivano sepolti sopra gli anziani.
Molti dei tumuli situati nel gruppo di Mound City sono stati distrutti da diverse culture, tra cui, più recentemente, Camp Sherman, che è stato costruito qui all’inizio del 1900.