Il Papa in pensione Benedetto XVI ha rilasciato una difesa del celibato sacerdotale nella Chiesa cattolica mentre il suo successore considera l’allentamento del divieto per gli uomini sposati di servire come sacerdoti.
Papa Benedetto ha fatto l’appello in un libro di cui è coautore insieme al cardinale Robert Sarah.
Si tratta di una risposta alla proposta di permettere a uomini sposati di essere ordinati sacerdoti nella regione amazzonica.
Papa Benedetto, che è andato in pensione nel 2013, ha detto che non poteva rimanere in silenzio sulla questione.
Nel libro, Papa Benedetto dice che il celibato, una tradizione secolare all’interno della Chiesa, ha “grande significato” perché permette ai sacerdoti di concentrarsi sui loro compiti.
Il 92enne dice che “non sembra possibile realizzare entrambe le vocazioni contemporaneamente”.
È raro che Papa Benedetto, che è stato il primo pontefice a dimettersi in quasi 600 anni, intervenga in questioni clericali.
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Il Vaticano non ha ancora commentato il libro, che è stato presentato in parte in anteprima dal quotidiano francese Le Figaro prima della sua pubblicazione completa di lunedì.
I commentatori vaticani hanno reagito con sorpresa all’intervento di Benedetto, suggerendo che rompe con le convenzioni.
“Benedetto XVI non sta davvero rompendo il suo silenzio perché lui (e il suo entourage) non si è mai sentito legato a quella promessa. Ma questa è una grave violazione”, ha twittato Massimo Faggioli, storico e teologo alla Villanova University.
I commenti di Papa Benedetto sono stati descritti come “incredibili” da Joshua McElwee, un giornalista del National Catholic Reporter.
Spiacente, questo post su Twitter non è attualmente disponibile.
Un conservatore teologico con opinioni tradizionali sui valori cattolici, Papa Benedetto si è impegnato a rimanere “nascosto dal mondo” quando si ritirerà, citando la cattiva salute.
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Ma da allora, ha reso note le sue opinioni in articoli, libri e interviste, sostenendo un approccio diverso da Papa Francesco, che è visto come più progressista. Papa Benedetto vive ancora tra le mura del Vaticano in un ex monastero.
Qual è il cambiamento proposto per il celibato sacerdotale?
In ottobre, i vescovi cattolici di tutto il mondo si sono riuniti per un incontro, noto come sinodo, per discutere il futuro della Chiesa in Amazzonia.
Alla conclusione di tale incontro, è stato rilasciato un documento che dettaglia le questioni che riguardano la Chiesa. In esso c’era un suggerimento che nelle zone remote dell’Amazzonia, gli uomini più anziani e sposati dovrebbero essere ordinati.
I vescovi sudamericani hanno chiesto questo nel tentativo di affrontare la carenza di sacerdoti nella regione.
Papa Francesco la prenderà in considerazione, insieme a molte altre proposte, tra cui l’ambiente e il ruolo delle donne nella Chiesa. Ci si aspetta che prenda una decisione in merito nei prossimi mesi.
Ci sono già alcune eccezioni, come i preti delle Chiese cattoliche orientali e i preti anglicani che si convertono.
Perché è controverso?
Il celibato sacerdotale è stato introdotto circa 900 anni fa. Prima di allora il clero era spesso sposato – il celibato sacerdotale non è esplicitamente richiesto dalla Bibbia ma è una disciplina richiesta dalla Chiesa.
Per molti, il celibato è una parte fondamentale dell’essere un prete cattolico, che dovrebbe dedicarsi alla Chiesa e non essere distratto da quelle che alcuni considerano preoccupazioni mondane come una moglie o una famiglia.
Per i tradizionalisti, si tratta della direzione in cui Papa Francesco sta portando la Chiesa.
Alcuni critici considerano l’idea di permettere i preti sposati in Amazzonia come un pretesto per abolire il celibato come requisito del tutto.
Benedetto sceglie il suo momento
Di Martin Bashir, BBC Religion Editor
Nonostante abbia giurato di rimanere “nascosto alla vista” dopo il suo improvviso ritiro nel 2013, è difficile non considerare l’intervento dell’ex Papa Benedetto XVI come un appello strategicamente tempestivo a Papa Francesco affinché non cambi le regole sul celibato.
Si tratta anche di una collisione tra l’antica convinzione che il celibato sia esemplificato nella vita di Cristo e nel ministero dell’apostolo Paolo, che nella sua Prima Lettera ai Corinzi scrisse “vorrei che tutti fossero come me”, e le esigenze di una chiesa moderna che sta crescendo in tutta la regione amazzonica ma dove c’è una grave carenza di sacerdoti.
Il Vaticano non ha offerto alcun commento sul libro né ha specificato quando Papa Francesco potrebbe rispondere alla proposta.
Ma Papa Francesco ha indicato, attraverso le visite papali e la sua nomina di cardinali, che riconosce dove la Chiesa cattolica romana sta crescendo e vuole rispondere alle sue esigenze.
La sua decisione di accettare o meno la richiesta dei vescovi amazzonici è quindi molto attesa e si attende nelle prossime settimane.
Qual è il rapporto tra i due papi?
Quando papa Benedetto si è dimesso nel 2013, è stata la prima volta in 600 anni che la Chiesa cattolica ha avuto due papi viventi.
Da allora, Benedetto è rimasto in gran parte in silenzio su questioni di fede, ma sono emerse differenze nell’approccio dei due papi, con l’immagine di Francesco come riformatore in contrasto con elementi più tradizionalisti all’interno della Chiesa.
Il primo grande cambiamento è avvenuto quando Papa Benedetto ha scritto una lettera l’anno scorso, incolpando lo scandalo degli abusi sessuali della Chiesa con la rivoluzione sessuale degli anni ’60, in diretto contrasto con la posizione pubblica di Francesco.
Su una scala più piccola, Francesco ha rifiutato una serie di tradizioni, comprese le famose scarpe rosse del suo predecessore.
L’interesse del pubblico per la relazione tra i due uomini ha raggiunto un picco di recente con l’uscita a dicembre del film The Two Popes di Netflix, con Anthony Hopkins e Jonathan Pryce.
Mentre il suo manifesto dice che il film è “ispirato a eventi veri”, alcune scene – come quella dei due uomini che guardano il calcio – non hanno avuto luogo e non è chiaro quanto sia stretto il loro rapporto nella vita reale.