Nell’istante in cui si mette piede su Okunoshima, diventa subito chiaro perché la piccola e tranquilla isola è conosciuta anche come “l’isola dei conigli”. Quasi abbandonata dall’uomo, l’isola ospita invece un’enorme colonia di conigli selvatici.
Anche se vagano liberi, questi coniglietti non hanno paura di farsi coccolare dalla compagnia umana se si tratta di cibo. La loro eccessiva cordialità attira un gran numero di visitatori per dar loro da mangiare, accarezzare i loro nasi nervosi e scattare foto mentre sono coperti da coperte di coniglio. Resti della storia oscura dell’isola rimangono in piedi, ma gli adorabili locali l’hanno trasformata nel loro santuario di peluche.
È difficile da vedere, ma assicuratevi di visitare il Museo dei gas velenosi mentre siete lì.
Con una circonferenza di circa quattro chilometri, l’isola è facile da esplorare a piedi in poche ore. Dagli otto conigli originali rilasciati sull’isola nel 1971, i discendenti si sono moltiplicati fino a contare centinaia di esemplari. Anche se si possono trovare dappertutto, i più socievoli tendono a riunirsi intorno all’hotel, dove si può annusare il maggior numero di persone e quindi di cibo. Non c’è molta tecnica per attirare l’attenzione di questi clienti volubili: se hai del cibo fuori, ti mobbizzeranno per averlo.
I fortunati prescelti annegheranno tragicamente sotto un mare morbido e soffice di coccole per coniglietti.
Ora l’immagine del divertimento innocente per famiglie, questo safari barra zoo ha origini tristi. Durante la seconda guerra mondiale, Okunoshima fu scelta come sito di ricerca e produzione di gas velenoso, nonostante il suo uso fosse proibito dal protocollo di Ginevra. L’isola fu rimossa dalle mappe e la gente del posto fu costretta a mantenere il silenzio sulle circostanze.
Le rovine della centrale elettrica e del deposito di gas sono facili da incontrare, e le loro grandi e massicce figure gettano un’ombra solenne quando si passa. Il museo del gas velenoso vicino al centro visitatori presenta ulteriori informazioni sugli orrori della guerra chimica.
Sull’isola c’è solo un hotel, con un ristorante annesso. I sentieri escursionistici tagliano il centro collinare dell’isola, offrendo passeggiate brevi ma avventurose attraverso un terreno simile alla giungla, con una vista eccellente del sempre incantevole mare interno di Seto.