Nucleotidi e Basi
Courtesy of the National Human Genome Research Institute
Nucleotidi
Un nucleotide è l’unità strutturale di base e il mattone del DNA. Questi blocchi di costruzione sono agganciati insieme per formare una catena di DNA. Un nucleotide è composto da 3 parti:
* zucchero a cinquezucchero a cinque lati
* gruppo fosfato
* base azotata (contenente azoto)
Lo zucchero e il gruppo fosfato costituiscono la spina dorsale della doppia elica del DNA, mentre le basi si trovano nel mezzo. Un legame chimico tra il gruppo fosfato di un nucleotide e lo zucchero di un nucleotide vicino tiene insieme la spina dorsale. I legami chimici (legami a idrogeno) tra le basi che sono una di fronte all’altra tengono insieme i due filamenti della doppia elica.
Basi
Ci sono quattro tipi di basi nel DNA. Sono chiamate:
* Adenina (A)
* Citosina (C)
* Guanina (G)
* Timina (T)
Le basi sono la parte del DNA che immagazzina informazioni e dà al DNA la capacità di codificare il fenotipo, i tratti visibili di una persona. L’adenina e la guanina sono basi puriniche. Sono strutture composte da un anello a 5 e 6 lati. La citosina e la timina sono pirimidine che sono strutture composte da un unico anello a sei lati. L’adenina si lega sempre alla timina, mentre la citosina e la guanina si legano sempre tra loro. Questo rapporto è chiamato paring di basi complementari. Queste basi complementari sono legate tra loro tramite legami idrogeno, che possono essere facilmente spezzati quando il DNA ha bisogno di decomprimere e duplicarsi.