Quante cellule batteriche esistono realmente in un corpo umano: 1,3:1 per sostituire il 10:1?
In un articolo pubblicato nel 2016, Sender e colleghi1 spiegano che i numeri utilizzati per il rapporto 10:1 erano da misure grezze di valutazione.
Per il numero totale di cellule umane, 1012 – 1014 è stato spesso citato, e questo si basava su un uomo di 100 kg composto da cellule di mammiferi che hanno un volume di 1.000-10.000µm3. Tuttavia, i ricercatori descrivono un metodo alternativo che non utilizza un conteggio medio delle cellule, ma calcola invece in base al tipo di cellule, ottenendo un numero rivisto nell’ordine di 3 x 1013 (30 trilioni) di cellule umane in un “uomo adulto di riferimento” di 70 kg.
La cifra, 1014 – 1015, che è stata spesso citata per il numero totale di batteri nell’uomo, risale agli anni ’70 quando si presumeva che il tratto alimentare fosse di 1 litro, con una densità batterica costante di 1011 batteri/g di contenuto intestinale umido. Tuttavia, una concentrazione così alta di batteri si trova solo nel colon, che ha un volume di 0,4 litri. Una stima rivista del numero totale di cellule batteriche nell’intestino di un uomo adulto di riferimento di 70 kg è di 3,8 x 1013… cioè 38 trilioni di batteri!8 x 1013 batteri nel corpo e 3 x 1013 cellule umane, per un “uomo adulto di riferimento”, il rapporto tra batteri e cellule umane è di circa 1.3:1.
Questi calcoli rivisti suggeriscono che ci sono almeno tante cellule batteriche quante sono le cellule umane nel nostro corpo, invece di esserci 10 volte più batteri. Ciò non toglie quanto siano importanti questi microrganismi e quanti ne esistano – se si considera che un tipico batterio è lungo 1 micrometro (cioè un milionesimo di metro), allora 30 trilioni di batteri collegati uno dopo l’altro formerebbero una catena lunga quasi abbastanza da circondare la terra!