Origine
L’origine dei pezzi di pasta sottili, simili a corde, spesso essiccati e poi cotti è difficile da individuare. La prima testimonianza scritta dei noodles in Cina si trova in un libro datato al periodo degli Han orientali (25-220 CE). Divenne un alimento base per il popolo della dinastia Han. Gli storici dell’alimentazione stimano generalmente che l’origine della pasta sia tra i paesi mediterranei: miscela omogenea di farina e acqua chiamata itrion come descritto dal medico greco del II secolo Galeno, tra i palestinesi dal III al V secolo itrium come descritto dal Talmud di Gerusalemme e itriyya (cognato arabo della parola greca), forme simili a stringhe fatte di semola ed essiccate prima della cottura come definito dal medico e lessicografo arameo del IX secolo Isho bar Ali. Nel 2005 un team di archeologi cinesi ha riferito di aver trovato una ciotola di terracotta che conteneva resti di spaghetti di 4000 anni fa nel sito archeologico di Lajia. Si diceva che i reperti assomigliassero al Lamian, un tipo di noodle cinese. Analizzando i fitoliti della buccia e i grani di amido presenti nel sedimento associato ai noodles, sono stati identificati come miglio appartenente a Panicum miliaceum e Setaria italica. Il fatto che si trattasse di tagliatelle è stato contestato perché il miglio, essendo privo di glutine, non è adatto a fare le tagliatelle come le conosciamo noi. Il grano non è stato ampiamente coltivato fino alla dinastia Tang (618-907 CE).
Variazioni storiche
Asia orientale
I noodles di grano in Giappone (udon) furono adattati da una ricetta cinese già nel IX secolo. Le innovazioni continuarono, come i noodles fatti con grano saraceno (naengmyeon) furono sviluppati nella dinastia Joseon della Corea (1392-1897). I noodles Ramen, basati sui piatti di noodles della Cina meridionale di Guangzhou ma che prendono il nome dal lamian della Cina settentrionale, divennero comuni in Giappone entro il 1900.
Asia centrale e occidentale
I noodles Kesme o Reshteh erano consumati dai popoli turchi dal XIII secolo. Ash reshteh (spaghetti in una zuppa densa con erbe) è uno dei piatti persiani più popolari in alcuni paesi del Medio Oriente, come l’Iran.
Europa
Nel I secolo a.C., Orazio scrive di fogli di pasta fritti chiamati lagana. Tuttavia, il metodo di cottura non corrisponde alla definizione attuale di un prodotto di pasta fresca o secca.
Italia
Le prime informazioni concrete sui prodotti di pasta in Italia risalgono al XIII o XIV secolo. La pasta ha assunto una varietà di forme, spesso basate su specializzazioni regionali.
Germania
Nell’area che sarebbe diventata la Germania, documenti risalenti al 1725 menzionano gli Spätzle. Si ritiene che le illustrazioni medievali collochino questo spaghetto in una data ancora precedente.
Antico Israele e diaspora
La parola latinizzata itrium si riferiva a un tipo di pasta bollita. Gli arabi adattarono le tagliatelle per i lunghi viaggi nel quinto secolo, la prima testimonianza scritta della pasta secca. Muhammad al-Idrisi scrisse nel 1154 che l’itriyya era prodotta ed esportata dalla Sicilia normanna. Itriya era anche conosciuta dagli ebrei persiani durante la prima dominazione persiana (quando parlavano aramaico) e durante la dominazione islamica. Si riferiva a un piccolo spaghetto da minestra, di origine greca, preparato attorcigliando pezzi di pasta impastata in forma, simile all’italiano orzo.
Ebrei polacchi
Zacierki è un tipo di spaghetto presente nella cucina ebraica polacca. faceva parte delle razioni distribuite alle vittime ebree nel ghetto di Łódź dai nazisti.Il diario di una giovane ebrea di Łódź racconta di una lite con il padre per un cucchiaio di zacierki preso dalla misera fornitura familiare di 200 grammi alla settimana.