Il presidente Donald Trump sta promuovendo una grande celebrazione del 4 luglio e uno spettacolo di fuochi d’artificio nella capitale della nazione questo fine settimana, con i funzionari dell’amministrazione che si aspettano grandi folle sul National Mall e nelle vicinanze, nonostante le obiezioni del sindaco l’evento potrebbe diffondere il coronavirus.
La disputa arriva in mezzo a picchi di casi di coronavirus in tutto il paese – con oltre 50.000 casi di COVID-19 riportati in un solo giorno questa settimana.
“Abbiamo comunicato loro che non pensiamo che questo sia in linea con le migliori indicazioni del CDC e del Dipartimento della Salute. Ma questo evento si svolgerà interamente su proprietà federale”, ha detto il sindaco di Washington Muriel Bowser in una conferenza stampa.
La città è attualmente nella fase due del suo piano di riapertura, che incoraggia i suoi residenti a continuare a impegnarsi nel distanziamento sociale, continuare a indossare una maschera, e ad evitare di riunirsi in spazi ristretti con più di 50 persone.
Ma Bowser ha detto che poiché non ha giurisdizione sui terreni federali, potrebbe solo esortare i residenti di Washington ad esercitare cautela questo fine settimana, consigliando alle persone di rimanere a casa se non pensano di poter rimanere fisicamente distanziati dagli altri.
“Chiediti, hai bisogno di essere lì”, ha detto. “Chiediti, puoi anticipare o sapere chi ci sarà intorno a te? Se vai in centro, sai se sarai in grado di mantenere la distanza sociale?”
Secondo i funzionari del Dipartimento degli Interni, 300.000 coperture per il viso saranno disponibili per essere distribuite a coloro che verranno al National Mall per guardare i fuochi d’artificio e i sorvoli.
Ma l’addetta stampa della Casa Bianca, Kayleigh McEnany, mercoledì ha notato che indossare una maschera non sarà obbligatorio.
“Il presidente ha detto che dovremmo seguire le nostre autorità locali con le maschere, quindi questa è la decisione”, ha detto McEnany. “Incoraggia le persone a seguire quelle autorità. Le linee guida del CDC, vorrei anche notare, dicono raccomandato ma non richiesto, e siamo molto impazienti di celebrare il 4 luglio.”
Questo evento è l’ultimo conflitto tra il presidente Trump e il sindaco democratico della città tra la pandemia e le proteste in corso per la giustizia razziale.
In un momento culminante di tensione tra i due leader all’inizio di giugno, e mentre le proteste scoppiavano in tutto il paese dopo la morte di George Floyd, Bowser ha permesso che un murale “Black Lives Matter” fosse dipinto con lettere gialle brillanti sulla 16th Street, proprio vicino alla Casa Bianca. Quella strada, a differenza del National Mall, è sotto la sua giurisdizione.
Anche prima che la folla si riunisca sul National Mall per guardare i sorvoli e i fuochi d’artificio, i gruppi di protesta dicono che terranno una marcia per chiedere la fine della disuguaglianza razziale negli Stati Uniti.
Gli organizzatori dicono che una George Floyd Memorial March on Washington dovrebbe iniziare alle 9:30 al Lincoln Memorial e terminare all’Ellipse appena a sud della Casa Bianca, dove Trump ospiterà poi il suo secondo evento annuale “Salute all’America”.
Questa sarà la seconda celebrazione cui il presidente parteciperà in due giorni. Venerdì, lui e la first lady si recheranno al Monte Rushmore in South Dakota per un sorvolo e uno spettacolo di fuochi d’artificio, dove il governatore Kristi Noem ha detto che la separazione sociale non sarà applicata, le coperture per il viso rimarranno facoltative, e si prevede una folla di oltre 7.000 persone, secondo i funzionari statali.
“Avremo un tremendo 3 luglio, e poi torneremo qui, a celebrare il 4 luglio a Washington, D.C.,”
Mentre i fuochi d’artificio del 4 luglio avranno luogo nonostante le obiezioni di Bowser, la Casa Bianca ha ridimensionato la parte “Salute all’America” della celebrazione.
Trump aveva detto in primavera che voleva una ripetizione dell’evento dell’anno scorso che aveva fortemente promosso, completo di più veicoli militari posizionati al Lincoln Memorial.
Quell’evento, secondo il Government Accountability Office, è costato ai contribuenti 13 milioni di dollari, il doppio degli anni precedenti.
Il “Saluto all’America” del 2019 ha anche causato tensione tra il governo della città e la Casa Bianca perché l’evento ha richiesto sicurezza extra e chiusure di strade oltre alla già elevata sicurezza necessaria per gli eventi festivi.
Nonostante il ridimensionamento, il “Saluto all’America” di quest’anno — spostato nel prato sud della Casa Bianca — avrà ancora un tocco militare.
Gli U.S. Air Force Thunderbirds e gli U.S. Navy Blue Angels eseguiranno un flyover sopra il National Mall, e oltre 10.000 fuochi d’artificio dovrebbero essere fatti esplodere durante uno spettacolo di 35 minuti, uno dei più grandi della storia recente, secondo il Dipartimento dell’Interno.
Oltre all’evento di Washington, il Pentagono ha detto che condurrà dei sorvoli militari su Boston, New York City, Philadelphia e Baltimora sabato.
Gli aerei inizieranno i sorvoli alle 4 del pomeriggio circa su Boston e poi si faranno strada lungo la costa prima di unirsi ad altri aerei che sorvoleranno la capitale. Circa 1.700 membri del servizio saranno coinvolti nel sostenere questi eventi, secondo il Dipartimento della Difesa.
Ringraziando i donatori aziendali in un tweet mercoledì sera, il presidente ha detto che l’evento di sabato sarà “senza dubbio, una serata speciale”.”
I sorvoli di sabato sul National Mall a Washington dovrebbero iniziare intorno alle 18:45 e i fuochi d’artificio dovrebbero iniziare alle 21:07.
Stephanie Ebbs, Luis Martinez, Benjamin Gittleson, Jordyn Phelps diABC News hanno contribuito a questo servizio.