Phil Jackson ha imposto l’attacco a triangolo ai New York Knicks nei suoi tre anni come presidente delle operazioni di basket. Il gioco della vecchia scuola non ha portato al successo, e la squadra sapeva che non poteva funzionare.
I New York Knicks hanno dimostrato che l’attacco a triangolo, pur essendo un sistema di successo che ha creato campionati con i Chicago Bulls e i Los Angeles Lakers, era obsoleto per la moderna NBA. Certo, Carmelo Anthony era la stella intorno alla quale costruirlo, nel ballpark di ciò che Phil Jackson ha fatto con Michael Jordan e Scottie Pippen e Kobe Bryant e Shaquille O’Neal, ma la lega è passata dal 2014 al 17, e i Knicks erano indietro.
Jackson, nonostante il suo ruolo di presidente delle operazioni di basket, ha implementato il triangolo sui suoi allenatori capo. In primo luogo, il Laker di lunga data Derek Fisher ha portato le sue conoscenze dal campo alle linee laterali, ma è stato licenziato a metà del suo secondo anno. Seguì Jeff Hornacek, con il successo che non seguì nemmeno lui.
Dopo la sua partenza, Fisher si rimproverò di non aver fatto le domande giuste sul triangolo. Si è unito ai Knicks come capo allenatore senza alcuna esperienza oltre al gioco. Hornacek ha guidato i Phoenix Suns per tre anni, ma con il suo schema.
New York ha avuto appena 80 vittorie in tre stagioni, sotto tre head coach, durante il periodo di Jackson. Gli attacchi nel 2014-15 e 2015-16 si sono classificati negli ultimi cinque della NBA in punti per partita, mentre la squadra 2016-17 si è piazzata al 19° posto, ma al 25° nella percentuale effettiva di field goal.
Il triangolo non era l’unico problema. Decisioni discutibili sul personale, compresi 72 milioni di dollari per Joakim Noah, hanno affondato i Knicks. Tyson Chandler e Raymond Felton sono stati scambiati anche per pezzi insignificanti e scelte di secondo turno che non hanno avuto un impatto NBA. Queste mosse, e altre, hanno rapidamente diminuito il livello di talento della squadra, selezione di Kristaps Porzingis nel 2015 o no.
Per un rapporto più dannoso sull’attacco di Jackson, Derrick Rose e Sam Smith hanno dato al New York Post un estratto del loro libro, I’ll Show You, che descrive i problemi di Rose con il leggendario capo allenatore.
L’MVP NBA 2011 ha evidenziato la differenza di pensiero sul triangolo, che Jackson ha imposto nella prima stagione di Hornacek come capo allenatore e nell’unico anno di Rose a New York:
All’inizio della stagione, Phil non ha davvero forzato nulla. Ma con il passare del tempo, si è convertito fino al triangolo e abbiamo giocato per quasi tutto l’anno. Per la squadra che avevamo, penso che nel profondo Hornacek volesse davvero giocare in quello stile più up-tempo. Ma essendo in quella posizione, essendo un nuovo capo allenatore, dovendo ascoltare il front office, è difficile per l’allenatore dire qualcosa. Si è spostato, è stato licenziato a Phoenix. Immagino che Hornacek si sia stancato di sentirne parlare, di fare riunioni a riguardo, così ha detto solo: “Lo faremo e vedremo.”
All’inizio di quest’anno, Hornacek ha detto a The Woj Pod di Adrian Wojnarowski, Jackson voleva mescolare il triangolo con il gioco di oggi e non ha mai detto di “andare a triangolo completo”. Questo differisce dalle parole di Rose, almeno dopo il tratto di Jackson che non cerca di “forzare nulla.”
Ogni potenziale errore di comunicazione con il triangolo è impossibile da speculare, ma se era il triangolo completo o un mix di vecchio e nuovo stile, non ha funzionato. Questo è noto.
Se non altro, l’implementazione di Jackson ha dimostrato che il triangolo potrebbe non funzionare mai più nella NBA, o fino a quando la lega si allontana da uno stile universale di tre punti, layup e niente in mezzo che l’ex allenatore dei New York Knicks Mike D’Antoni ha reso popolare con gli Houston Rockets.
È stato il modo del basket di cancellare Jackson, che ha avuto i suoi anni sotto i riflettori nelle squadre dei Knicks degli anni ’70, nei Bulls degli anni ’90 e nei Lakers degli anni ’00. È una figura della Hall of Fame del basket, ma nulla di speciale si è sviluppato da una trilogia di sequenze nel front office.