New England Patriots, squadra professionistica americana di football americano con sede a Foxborough, Massachusetts, che gioca nella National Football League (NFL). I Patriots hanno vinto sei titoli del Super Bowl (2002, 2004, 2005, 2015, 2017 e 2019) e 11 campionati della American Football Conference (AFC).
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La franchigia si unì all’American Football League (AFL) nel 1960 come Boston Patriots e mise subito in campo una squadra competitiva che comprendeva il quarterback Vito (“Babe”) Parilli, il linebacker Nick Buoniconti e il wide receiver Gino Cappelletti. I Patriots registrarono un record vincente nella loro seconda stagione e avanzarono alla partita del campionato AFL nella loro quarta. Tuttavia, dopo un secondo posto divisionale nel 1966, la squadra registrò sette stagioni consecutive perdenti. I Patriots hanno anche lottato per trovare uno stadio permanente, giocando in quattro diverse località della zona di Boston in 10 anni. Nel 1971 la squadra – membro della NFL in seguito alla fusione AFL-NFL del 1970 – si trasferì a Foxborough e fu rinominata New England Patriots.
Guidata da John Hannah, considerato uno dei più grandi offensive linemen della storia della NFL, dal futuro cornerback della Hall of Fame Mike Haynes e dal quarterback Steve Grogan, i Patriots ebbero un successo sporadico negli anni ’70 e ’80. Hanno avanzato al loro primo Super Bowl nel 1986, ma ha perso contro una squadra dominante Chicago Bears, 46-10. Passarono undici anni prima che i Patriots tornassero al Super Bowl, questa volta sotto la direzione dell’allenatore Bill Parcells e guidati dal quarterback Drew Bledsoe. New England perse il Super Bowl XXXI contro i Green Bay Packers, ma la loro apparizione in postseason segnò l’inizio di tre anni consecutivi di playoff per la squadra, allora un record di franchigia.
I Patriots fecero una delle mosse più significative nella storia della franchigia con l’assunzione di Bill Belichick come capo allenatore nel 2000. Un noto assistente allenatore difensivo per la maggior parte della sua carriera (ha anche avuto un periodo come capo allenatore dei Cleveland Browns, 1991-95), Belichick ha rapidamente costruito una squadra potente intorno a veterani non dichiarati agenti liberi (come il linebacker Mike Vrabel e il running back Corey Dillon) e a scelte sapienti del draft (tra cui il linebacker Tedy Bruschi e il cornerback Ty Law). Nel 2001 un grave infortunio a Bledsoe aprì la strada a Tom Brady, una scelta relativamente sconosciuta del sesto giro del draft, per prendere in mano l’attacco dei Patriots e condurre la squadra a una sorprendente vittoria del Super Bowl nel febbraio successivo. Brady sarebbe diventato un passatore d’élite e avrebbe guidato i Patriots ad altre quattro vittorie del Super Bowl – nel 2004, 2005, 2015 e 2017.
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New England ha acquistato il wide receiver All-Pro Randy Moss prima della stagione 2007 e ha continuato a infrangere numerosi record offensivi e a registrare l’unico record di 16-0 nella storia della NFL, solo per perdere contro gli sfavoriti New York Giants nel Super Bowl XLII. Moss è stato scambiato durante la stagione 2010, ma i Patriots sono rimasti una delle squadre con il punteggio più alto della NFL dietro un efficiente attacco di passaggio guidato da Brady, dal wide receiver Wes Welker e dal versatile tight end Rob Gronkowski. New England ha registrato il miglior record della AFC sia nel 2010 che nel 2011, e la squadra ha avanzato a una rivincita del Super Bowl con i Giants dopo la campagna del 2011, che ha perso di nuovo.
La squadra ha continuato il suo gioco prevalentemente stellare anche in un secondo decennio, come ha finito ciascuna delle due stagioni seguenti con un record di 12-4 e un’apparizione nella partita di campionato AFC (entrambi finiti in perdite di New England). Nel 2014 i Patriots vinsero ancora 12 partite e registrarono il miglior record della AFC, vincendo il campionato di conference e qualificandosi per il sesto Super Bowl dell’era Brady-Belichick. I Patriots andarono a vincere il Super Bowl, battendo i Seattle Seahawks. Nel 2015 i Patriots vinsero il loro dodicesimo titolo di divisione in 13 anni e avanzarono alla partita del campionato AFC, una sconfitta contro i Denver Broncos. L’anno successivo, New England è andato un NFL-best 14-2 e crociera attraverso la postseason in rotta verso un altro campionato AFC. Nel Super Bowl, i Patriots hanno superato un deficit di 25 punti nel terzo quarto contro gli Atlanta Falcons nei tempi supplementari – la più grande rimonta nella storia del Super Bowl – per vincere un quinto campionato. Lì la squadra ha perso un concorso vicino ai Philadelphia Eagles, che ha dato New England cinque perdite Super Bowl, il più nella storia della lega. La juggernaut dei Patriots ha continuato il suo dominio nel 2018, vincendo facilmente un altro titolo di divisione e guadagnando la seconda testa di serie nei playoff AFC. Dopo una convincente vittoria nel round divisionale, i Patriots hanno vinto una partita di campionato AFC sulle montagne russe sui Kansas City Chiefs per qualificarsi per un terzo Super Bowl consecutivo. In quella partita, il punteggio più basso nella storia del Super Bowl, New England sconfisse i Los Angeles Rams, 13-3, per rivendicare il loro sesto titolo, legando i Pittsburgh Steelers per il maggior numero di vittorie del Super Bowl. Nel 2019 i Patriots hanno esteso la loro striscia di record NFL di campionati di divisione consecutivi con il loro 11° titolo AFC East, ma la squadra non è riuscita a guadagnare un bye postseason al primo turno per la prima volta in 10 anni, e New England ha perso la sua partita di apertura dei playoff.