La nevralgia glossofaringea (GPN) è una rara condizione neurologica caratterizzata da improvvisi e ripetuti episodi di forte dolore alla gola, lingua, orecchio e tonsille. Queste sono aree innervate dai nervi glossofaringeo e vago. Gli episodi possono durare da pochi secondi a qualche minuto. Gli episodi di dolore possono essere scatenati dalla deglutizione, dalla masticazione, dal parlare, dal tossire o dallo sbadigliare.
- Cosa causa la nevralgia glossofaringea?
- Quanto è comune la nevralgia glossofaringea?
- Come viene trattata la nevralgia glossofaringea?
- Chi è candidato alla chirurgia della nevralgia glossofaringea?
Cosa causa la nevralgia glossofaringea?
La maggior parte dei casi di GPN sono idiopatici, di causa sconosciuta senza anomalie rilevate dall’imaging. La GPN può essere causata quando il nervo glossofaringeo è compresso da un’arteria o da una vena, da tumori o da altre lesioni. Una volta diagnosticata, ci sono sia farmaci che procedure chirurgiche per ridurre o alleviare il dolore debilitante causato da questa malattia. Ai pazienti con GPN viene data alta priorità nel programmare la loro valutazione.
Quanto è comune la nevralgia glossofaringea?
GPN è una condizione molto rara, che si verifica in una stima da due a sette persone per milione. La GPN colpisce spesso i pazienti intorno ai 50 anni, ma può colpire persone di qualsiasi età.
Come viene trattata la nevralgia glossofaringea?
Tradizionalmente, le medicine per la GPN includono farmaci antiepilettici come la carbamazepina, gabapentin, fenitoina, oxcarbazepina o pregabalin. Tuttavia, per molti pazienti, la terapia medica può non essere completamente efficace. Nel tempo, la decompressione microvascolare (MVD), una procedura chirurgica, è diventata un trattamento efficace per la GPN persistente. La maggior parte dei pazienti che si sottopongono alla MVD ottengono un sollievo dal dolore a lungo termine.
La decompressione microvascolare (MVD) è la procedura chirurgica più comune per il trattamento della nevralgia glossofaringea. Si tratta di una procedura in cui una piccola incisione viene fatta dietro l’orecchio, un piccolo foro viene praticato nel cranio e, sotto visualizzazione microscopica, il nervo glossofaringeo viene esposto. In alcuni casi, c’è un vaso sanguigno (tipicamente un’arteria, ma a volte una vena) che comprime il nervo glossofaringeo. Spostando questo vaso sanguigno lontano dal nervo e interponendo un’imbottitura di feltro di teflon, il dolore può essere alleviato. Tuttavia, se non c’è un’evidente compressione del nervo da parte dei vasi sanguigni, la procedura chirurgica può comportare la dissezione del nervo glossofaringeo e dei rami sensoriali del nervo vago, che offre anche un sollievo dal dolore.
MVD ha un tasso di successo a lungo termine di circa l’80%. La procedura richiede una degenza media di due o tre giorni.
Chi è un candidato per la chirurgia della nevralgia glossofaringea?
La valutazione chirurgica per la nevralgia glossofaringea include la conferma della diagnosi di nevralgia glossofaringea, la revisione di una risonanza magnetica cerebrale (MRI) per escludere altre cause trattabili di dolore facciale, e la valutazione della gravità del dolore, la condizione medica generale del paziente, e la preferenza del paziente per gli obiettivi del trattamento rispetto all’avversione al rischio.
La chirurgia della nevralgia glossofaringea è riservata alle persone che, nonostante il trattamento medico, provano ancora un dolore debilitante.
Alla UCSF, i pazienti possono essere valutati da neurologi e neurochirurghi esperti specializzati nella valutazione e nel trattamento della nevralgia glossofaringea:
- Per fissare una valutazione per confermare una diagnosi di nevralgia glossofaringea e discutere le opzioni di trattamento, contattare la Clinica Neurologica al (415) 353-2273.
- Per i pazienti che hanno una diagnosi confermata di nevralgia glossofaringea, ma che provano ancora un dolore debilitante nonostante i farmaci, contattare la Clinica Neurochirurgica per un riferimento per discutere un possibile trattamento chirurgico. Contattare il navigatore di pazienti Erica Terry al (415) 353-2241, e inviare via fax il riferimento e le cartelle cliniche al (415) 353-2889.
Quali sono i potenziali effetti collaterali della MVD?
I rischi chirurgici possono includere difficoltà di deglutizione, infezioni, emorragie, perdite di liquido spinale e rischi di anestesia. Rare lesioni neurologiche possono includere danni all’udito, lesioni vascolari (ictus) e, molto raramente, la morte.
Avrò dolore quando mi sveglio?
I pazienti avranno un po’ di dolore incisionale e mal di testa post-operatorio, ma gli infermieri ti daranno dei farmaci per aiutarti a controllare questo dolore.
Quanto tempo dovrò rimanere in ospedale?
I pazienti di solito passano due notti in ospedale.
Quando posso riprendere le normali attività?
Il dolore al sito di incisione e il mal di testa sono comuni dopo l’intervento chirurgico e in genere diminuiscono entro le prime 1-2 settimane dopo l’intervento. Dovrà evitare di sollevare carichi pesanti o di sforzarsi nelle prime sei settimane dopo l’intervento. Camminare è incoraggiato il più possibile. Quando siete stanchi o avete un mal di testa, fermatevi e riposate.
Aumenterai la tua attività gradualmente in modo da tornare alla tua normale routine 4-6 settimane dopo l’intervento.
La chirurgia sarà completamente curativa?
Nessuno può promettere che qualsiasi intervento chirurgico per la nevralgia glossofaringea avrà successo per tutti i pazienti, e c’è sempre la possibilità che il dolore si ripresenti in una data successiva; tuttavia, la chirurgia è la migliore possibilità di alleviare il problema sottostante al dolore della nevralgia glossofaringea.