Con quasi mezzo migliaio di chilometri di lunghezza, dal nord della Virginia al sud-ovest della Carolina del Nord, il Blue Ridge Parkway è il parco più decentrato che si possa immaginare. I suoi punti di accesso e i servizi sono distribuiti in modo simile su una vasta area; così i viaggi più brevi sono eminentemente fattibili e facilmente mirati ai vostri interessi. Questa è un’esperienza di parco basata sulla guida. Ecco la quintessenza dell’autostrada americana che dà un significato culturale al termine “road trip”.
Tasse del parco-
A differenza dello Skyline Drive attraverso lo Shenandoah National Park, la Blue Ridge Parkway è gratuita per tutta la sua lunghezza. Infatti, l’E.B. Jeffress Park sulla sezione della Carolina del Nord della Parkway onora il funzionario autostradale del NC che ha fatto pressione per non renderla una strada a pedaggio. Anche l’accesso ai centri visitatori, ai picnic e ad altre attività simili è gratuito.
A) Raggiungere il Parco
In aereo:
Il fascino globale di questo parco si riflette piacevolmente nel facile accesso dagli aeroporti delle principali città lungo la sua lunghezza. Da nord a sud, si può arrivare in aereo, noleggiare un’auto, guidare per un po’ e tornare all’aeroporto di arrivo. Un viaggio totale richiederebbe l’arrivo e la partenza da aeroporti molto distanti tra loro, ma questo è possibile, e la Parkway è molto fattibile in sezioni.
Richmond/Charlottesville- Entrambi gli aeroporti sono facilmente raggiungibili in auto (un’ora e mezza e 30 minuti, rispettivamente) dal capolinea settentrionale della Parkway sulla Interstate 64 e Skyline Drive.
Roanoke-Un punto di partenza meglio tenuto segreto. Questa è una città di montagna della Virginia facilmente raggiungibile con un rapido accesso a nord all’inizio della Parkway (via US 29/Interstate 81) e ritorno dai punti medi della Parkway in Virginia e North Carolina, e anche dalle Great Smoky Mountains (di nuovo via Interstate 81 dal lato del Tennessee) e I-40/ I-77/ I-81 dalla zona di Cherokee.
Greensboro/ Charlotte/ Asheville – Ognuno di questi tre aeroporti accede facilmente a un circuito di più giorni sulla parte più meridionale della Parkway – e il facile da usare Piedmont Triad Airport a Greensboro è utile per concentrarsi sulla Parkway centrale e per l’intero viaggio (quest’ultimo via I-40/ I-77 a nord fino alla US 29, per raggiungere l’inizio settentrionale/ e da Cherokee, US 441, poi US 23/74, alla I-40 e a Greensboro).
Washington, DC: Se iniziate la vostra esperienza sulla Parkway con la Skyline Drive del Parco Nazionale Shenandoah (il viaggio di 469 miglia diventa quasi 600 miglia), usate uno degli aeroporti di Washington, DC. Washington Dulles è il più vicino, o il Reagan International (più vicino a DC), offrono collegamenti rapidi per Shenandoah a Front Royal via Interstate 66 (e un ritorno in auto molto lungo ma in un solo giorno da NC).
In autobus e in treno:
Siamo schietti. Questo parco tutto americano richiede il possesso o il noleggio di un’auto per apprezzare l’esperienza. Non siamo in Europa – è un viaggio su strada nella terra dell’automobile. Ma il servizio di autobus raggiunge le città adiacenti a Parkway, dove i veicoli possono essere noleggiati. Questi includono Charlottesville e Roanoke, VA, Boone e Asheville, NC. Le stazioni ferroviarie Amtrak si trovano a Greenville/Spartanburg, SC, a sud di Asheville e Cherokee, e a Charlottesville, VA. Amtrak raggiunge anche Richmond, Greensboro e Charlotte.
In auto:
Le autostrade ad alta velocità fiancheggiano la regione del Parkway a est e a ovest, a nord e a sud. È molto facile per le persone in molte parti degli Stati Uniti orientali guidare velocemente fino al capolinea nord o sud della Parkway, percorrere l’intera lunghezza della strada, poi tornare sull’Interstate e tornare velocemente a casa. Vedi sopra le indicazioni dagli aeroporti lungo la lunghezza della strada, o vedi gli ingressi ai parchi, qui sotto.
B) Ingressi ai parchi:
Centinaia di strade laterali attraversano la Parkway, quindi ci sono quasi innumerevoli ingressi. Ma ci sono anche strade principali che attraversano la Parkway, alcune in città più grandi o con facile accesso dalle vicine autostrade interstatali. Questi si qualificano come ingressi principali perché spezzano la strada in sezioni di più giorni.
Da nord a sud, questi sono-
Termine nord:
Dalla Interstate 64, a ovest di Richmond, o a est dalla I-81 e le città di Staunton/Waynesboro, VA, prendere l’uscita 99 in cima a Rockfish Gap per il punto di partenza nord della Blue Ridge Parkway. Una svolta a sud inizia la Parkway; andate a nord per entrare nello Skyline Drive e nel Parco Nazionale Shenandoah. (Un inizio all’entrata nord di Shenandoah, dalla I-66 vicino a Front Royal, VA, aggiunge 100 miglia al viaggio sulla Parkway.)
Da Roanoke, VA:
Dalla Interstate 81, all’uscita 143, prendere la I-581/US 220 verso sud fino alla Parkway al miglio 121.4 (circa 5 miglia da Roanoke). Da sud, sono circa 21 miglia sulla US 220 da Rocky Mount, VA.
Dalla Interstate 77 a Fancy Gap:
Prendere l’uscita 8 sulla US 52 e seguire le indicazioni per l’ingresso della Blue Ridge Parkway al miglio 199.4. Sulla US 52, Fancy Gap è circa 5 miglia a sud di Hillsville, VA e 21 miglia a nord di Mount Airy, NC.
Dalla US 421 a Deep Gap, NC (area di Boone/Blowing Rock):
L’entrata Deep Gap della Parkway, al miglio 276.4, è circa 42 miglia a ovest della Interstate 77 (26 miglia da Wilkesboro), e circa 10 miglia a est di Boone. Sulla Parkway, questa entrata è 15,4 miglia a nord di Blowing Rock e l’uscita US 321/221 a Blowing Rock.
Dalla Interstate 40 a Marion, NC:
Lascia la I-40 all’uscita 83 e prendi la US 221 intorno a Marion per Linville Falls, al miglio 317,5, in circa 24 miglia. Oppure andare a sinistra dalla US 221 sulla NC 226 fino alla zona di Little Switzerland al miglio 330.9.
Da Asheville, NC:
Dalla Interstate 26 (prendere l’uscita 6) o dalla Interstate 40 (prendere l’uscita 50), raggiungere la US 25 e seguire le indicazioni per la Parkway al miglio 388.8.
Termine meridionale (area di Cherokee/ Maggie Valley):
È facile raggiungere la parte più meridionale della Parkway dall’area di Asheville e da punti a est e a sud (via I-85 a I-26). Lascia la I-40 a ovest di Asheville e dirigiti a sud sulla US 23/74 verso la zona di Waynesville. Per raggiungere la Parkway via Maggie Valley, prendi la US 19 all’uscita 106. Quattro miglia dopo Maggie Valley, raggiungi la Parkway al miglio 455.7 (Soco Gap), o rimani sulla US 19 altre 12 miglia fino a Cherokee. Per Cherokee attraverso la più alta velocità a quattro corsie, continuare sulla US 23/74 dopo l’uscita Maggie Valley, (attraversare la Parkway, al miglio 443.1), poi all’uscita 81, prendere US 74 e 441. All’uscita 74, prendere la US 441 a nord fino a Cherokee. Da Cherokee, andare 2 miglia fino all’accesso alla Parkway al milepost 469.1.