Le ampie piogge di quest’estate hanno incoraggiato la crescita rigogliosa della maggior parte delle piante del Michigan. Questo include alcune che troviamo fastidiose, come l’edera velenosa (Toxicodendron radicans). L’edera velenosa è una vite nativa che, nelle giuste condizioni, può crescere fino a raggiungere dimensioni simili a quelle di un cespuglio e diffondersi sul terreno, creando uno strato quasi continuo di foglie alte fino alle caviglie. Poiché l’edera velenosa è un rampicante, tuttavia, crescerà anche sul tronco degli alberi. I rampicanti maturi sono legnosi e hanno peli sottili che ancorano il rampicante alla corteccia dell’albero. I rampicanti possono alla fine dominare gli alberi in piedi.
L’edera velenosa può essere trovata ovunque nello stato. Alla maggior parte di noi è stata insegnata la vecchia filastrocca “foglie di tre, lascia stare” per l’identificazione, ma anche molte altre piante innocue e piccoli alberi si adattano a questa descrizione. Per esempio, anche i piccoli bossi (Acer negundo) o i lamponi (Rubus species) possono essere a tre foglie, ma altre caratteristiche aggiuntive si distinguono dall’edera. Vedi le foto di accompagnamento per aiutare a distinguere la differenza.
Boxelder è un piccolo albero, non una vite. Foto: Georgia Peterson, MSU Extension
I proprietari di terreni e/o case potrebbero voler rimuovere l’edera velenosa, così come altri rampicanti o cespugli legnosi che non solo rappresentano un’irritazione per le persone, ma possono anche potenzialmente dominare e superare gli alberi desiderabili sulla loro proprietà. Ci sono numerose marche di erbicidi che possono controllare le specie di arbusti legnosi, compresa l’edera velenosa. Tutti gli erbicidi hanno un’etichetta che elenca il nome e la concentrazione dell’ingrediente attivo, per esempio, il composto che è tossico per l’erbaccia che vuoi controllare. Controlla l’etichetta per essere sicuro che elenchi specificamente l’edera velenosa come bersaglio. L’etichetta fornirà il tasso corretto che deve essere applicato per garantire l’efficacia del prodotto, insieme ad altri dettagli sulla corretta procedura di applicazione.
Un caso in cui trovare le spine è una buona cosa: i lamponi hanno fusti principali simili a canne con spine. L’edera velenosa non ha mai spine. Foto: Georgia Peterson, MSU Extension
Alcuni erbicidi comuni che sono tipicamente usati sull’edera velenosa sono glifosate, amitrole, 2,4.D e triclopyr. L’edera velenosa è estremamente resiliente, e spesso può recuperare dagli erbicidi che contengono glifosato (spesso offerto commercialmente come Roundup®). I prodotti triclopir (spesso trovati nei centri di giardinaggio sotto nomi commerciali come Brush-BGon ®) sono generalmente molto più efficaci sull’edera velenosa, ma tutti questi sono non selettivi sulle piante a foglia larga. In altre parole, possono uccidere altre piante che possono essere entrate inavvertitamente in contatto con l’erbicida. Bisogna fare attenzione a colpire solo le piante fastidiose ed evitare che gli spray vadano alla deriva sulle piante desiderabili.
Anche se il Virginia creeper nativo ha le stesse abitudini rampicanti dell’edera velenosa, ha cinque foglie disposte in modo palmare. Foto: Georgia Peterson, MSU Extension
Tenete a mente che gli alberi maturi possono essere potenzialmente danneggiati dal triclopyr. Poiché l’edera velenosa crescerà sui tronchi degli alberi, si può essere tentati di spruzzare le foglie e la vite sul tronco. Questa è raramente una buona idea. In alcuni casi, l’erbicida può muoversi attraverso la corteccia esterna e nel tessuto di cui gli alberi hanno bisogno per trasportare acqua o nutrienti. Questo può danneggiare gravemente o addirittura uccidere alberi sani e maturi. Indossare indumenti protettivi e tagliare la vite alla base, poi “dipingere” l’erbicida direttamente sulla vite tagliata. Questo permetterà alla sostanza chimica di essere trasportata nelle radici della pianta di edera velenosa senza colpire altre piante.
Le viti di edera velenosa hanno peli grossolani che le ancorano all’albero. Foto: James H. Miller, USDA Forest Service, Bugwood.org
Michigan State University Extension partecipa attivamente alla funzione “Ask an Expert”. Sentitevi liberi di porre ulteriori domande sull’edera velenosa o sul controllo di altre specie legnose attraverso questo sito.