Il Mozambico, un paese scenografico nel sud-est dell’Africa. Il Mozambico è ricco di risorse naturali, è biologicamente e culturalmente vario, e ha un clima tropicale. La sua estesa costa, di fronte al Canale di Mozambico, che separa l’Africa continentale dall’isola di Madagascar, offre alcuni dei migliori porti naturali dell’Africa. Questi hanno permesso al Mozambico di avere un ruolo importante nell’economia marittima dell’Oceano Indiano, mentre le spiagge di sabbia bianca del paese sono un’importante attrazione per la crescente industria del turismo. I terreni fertili nelle aree settentrionali e centrali del Mozambico hanno dato vita a un’agricoltura varia e abbondante, e il grande fiume Zambesi ha fornito ampia acqua per l’irrigazione e la base per un’industria idroelettrica importante a livello regionale.
Stig Nygaard
Tuttavia la turbolenta storia recente del Mozambico ha impedito al suo popolo di godere pienamente di questi vantaggi naturali e di sviluppare un’economia stabile e diversificata. Ex colonia del Portogallo, il Mozambico forniva prodotti minerari e agricoli al suo lontano sovrano, ricevendo in cambio pochi servizi. Dopo l’indipendenza nel 1975, il Mozambico è stato dilaniato dal conflitto interno quando il governo marxista, sostenuto in parte dall’Unione Sovietica e da Cuba, ha combattuto contro le forze anticomuniste finanziate dal Sudafrica e dall’ex Rhodesia (ora Zimbabwe) per il controllo del paese. Segnata da innumerevoli atti di terrore, la guerra che ne seguì fece sfollare almeno quattro milioni di persone e causò la morte di forse un altro milione a causa della violenza, della carestia e delle malattie che generò. La violenza e la disunione ostacolarono lo sviluppo economico, specialmente l’espansione del turismo, e scoraggiarono gli investimenti stranieri. Il conflitto si è formalmente concluso nel 1992, ma i suoi effetti persistenti sono molti: all’inizio del XXI secolo, ben un milione di mine inesplose sono rimaste lungo i sentieri e le strade del paese, e molti conflitti politici sono continuati tra le principali forze di opposizione e il governo centrale.
Nel 2005, come parte di un programma di staffetta della torcia per celebrare i 30 anni di indipendenza, il presidente Armando Guebuza ha notato che la fiamma della torcia era un simbolo della storia del Mozambico e avrebbe illuminato il cammino del popolo “verso il consolidamento dell’indipendenza e la costruzione del loro benessere”. Quando la torcia è stata passata a un mozambicano nato nell’anno in cui il paese ha ottenuto l’indipendenza, Guebuza ha osservato
Consegnare questa torcia a un giovane simboleggia la nostra certezza che la lotta contro la povertà sarà continuata dai nostri giovani, custodi del nostro glorioso patrimonio politico, storico e culturale.
La capitale è Maputo. Conosciuta fino all’indipendenza come Lourenço Marques, la città vanta una bella architettura di epoca coloniale e un attraente scenario naturale lungo il profondo porto della baia di Maputo. Maputo è il centro commerciale e culturale del paese, e i suoi caffè all’aperto, i bar e le discoteche offrono una vita notturna tra le più vivaci dell’Africa meridionale. Altre città e paesi importanti, la maggior parte dei quali si trovano sulla o vicino alla costa dell’Oceano Indiano, includono Beira, Quelimane, Chimoio, Tete, Nampula e Nacala.