La data di Mosè
Secondo il racconto biblico, i genitori di Mosè erano della tribù di Levi, uno dei gruppi chiamati Ebrei in Egitto. In origine il termine ebreo non aveva nulla a che fare con la razza o l’origine etnica. Derivava da Habiru, una variante ortografica di Ḫapiru (Apiru), una designazione di una classe di persone che si guadagnava da vivere assumendosi per vari servizi. Gli ebrei biblici erano stati in Egitto per generazioni, ma apparentemente divennero una minaccia, così uno dei faraoni li rese schiavi. Purtroppo, il nome personale del re non è dato, e gli studiosi non sono d’accordo sulla sua identità e, quindi, sulla data degli eventi della narrazione di Mosè. Una teoria prende alla lettera la dichiarazione in I Re 6:1 che l’Esodo dall’Egitto avvenne 480 anni prima che Salomone iniziasse la costruzione del Tempio di Gerusalemme. Questo avvenne nel quarto anno del suo regno, circa 960 a.C.; pertanto, l’Esodo sarebbe datato circa 1440 a.C.
Questa conclusione, tuttavia, è in contrasto con la maggior parte delle prove bibliche e archeologiche. Le città deposito Pitḥom e Ramses, costruite per il faraone dagli ebrei, erano situate nella parte nord-orientale del delta egiziano, non lontano da Goshen, il quartiere in cui vivevano gli ebrei. È implicito in tutta la storia che il palazzo e la capitale del faraone fossero nella zona, ma Thutmose III (il faraone nel 1440) aveva la sua capitale a Tebe, molto più a sud, e non ha mai condotto grandi operazioni di costruzione nella regione del delta. Inoltre, Edom e Moab, piccoli regni in Transgiordania che costrinsero Mosè a girare a est di essi, non erano ancora insediati e organizzati. Infine, come hanno dimostrato gli scavi, la distruzione delle città che gli Ebrei sostenevano di aver conquistato avvenne intorno al 1250, non al 1400.
Poiché la tradizione prevedeva circa 12 generazioni da Mosè a Salomone, il riferimento a 480 anni è molto probabilmente un commento editoriale che prevede 40 anni per ogni generazione. Poiché una generazione reale era più vicina ai 25 anni, la data più probabile per l’Esodo è circa il 1290 a.C. Se questo è vero, allora il faraone oppressivo notato nell’Esodo (1:2-2:23) era Seti I (regnò 1318-04), e il faraone durante l’Esodo era Ramses II (c. 1304-c. 1237). In breve, Mosè nacque probabilmente alla fine del XIV secolo a.C.