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Cos’è un soffio al cuore?
Conosci il suono del tuo battito cardiaco: lub-dub, lub-dub. In alcune persone, il sangue fa un rumore in più mentre scorre nel cuore. Questo suono è chiamato murmure (dire: MER-mer).
I medici sentono un murmure cardiaco come un fruscio tra i battiti del cuore. Il fruscio è solo un rumore extra che il sangue fa mentre scorre attraverso il cuore. I medici di solito scoprono i soffi durante i controlli regolari o quando i bambini vanno dal medico perché sono malati.
Proprio come i bambini, i soffi hanno dei gradi. Il grado 1 è il soffio più dolce e il grado 6 è il più forte. Un soffio di grado 4, 5 o 6 è così forte che si può effettivamente sentire un rimbombo sotto la pelle se si mette la mano sul petto della persona.
La maggior parte dei soffi non significa che qualcosa non va. Ma a volte sono un segno di un problema al cuore.
Chi soffia il cuore?
Più della metà dei bambini hanno un soffio al cuore in qualche momento della loro vita e la maggior parte dei soffi al cuore non significa nulla di sbagliato. I medici possono chiamare questi soffi “innocenti”, “funzionali” o “normali”. Sono causati dal sangue che scorre attraverso le valvole in un cuore normale e non sono nulla di cui preoccuparsi.
Un tipo comune di soffio normale è il soffio di Still, dal nome del medico che per primo lo descrisse. Questo soffio si sente più spesso nei bambini sani dai 3 ai 7 anni.
Un soffio normale può diventare più forte quando il sangue scorre più velocemente nel cuore, come quando i bambini hanno la febbre o corrono. Questo perché un aumento della temperatura corporea o dell’attività fa sì che il cuore pompi più sangue. Quando la temperatura si abbassa, il soffio può diventare più tranquillo o addirittura scomparire.
Può essere più facile sentire il soffio cardiaco nei bambini perché hanno meno grasso, muscoli e ossa tra il soffio e lo stetoscopio del medico. Molti soffi normali diventano più difficili da sentire quando i bambini crescono, e alcuni alla fine scompaiono.
Quali problemi possono verificarsi?
Anche se la maggior parte dei soffi non significa che qualcosa non va, a volte un problema cardiaco può causare un soffio. Il cuore può avere un buco, una valvola cardiaca può perdere, o una valvola può non aprirsi completamente.
Se il tuo medico pensa che il tuo soffio cardiaco possa essere dovuto a un problema cardiaco, avrai bisogno di vedere un cardiologo pediatrico (dire: pee-dee-AT-rik car-dee-OL-uh-jist). Questo tipo di medico conosce molto bene il cuore dei bambini.
Cosa fanno i medici?
Un cardiologo pediatrico ti farà delle domande per vedere se hai mai avuto il fiato corto, dolori al petto, vertigini o sei svenuto. Il medico ascolterà anche il tuo cuore con uno stetoscopio, controllerà il tuo polso e ascolterà i tuoi polmoni.
A volte il medico potrebbe chiederti di fare una radiografia del torace per vedere se il cuore sembra più grande del normale. Potresti anche fare un elettrocardiogramma (EKG), che misura l’attività elettrica del cuore. Nessuno di questi test fa male.
Un altro test che il cardiologo potrebbe fare è un ecocardiogramma. Questo test utilizza onde sonore per fare un’immagine del cuore mentre il sangue viene pompato attraverso le sue camere e valvole. Ci vogliono circa 20 minuti e non fa neanche male.
Il medico prenderà le informazioni dai test e dall’esame e determinerà se il tuo soffio può causare un problema per te. Un bambino con un soffio al cuore potrebbe aver bisogno di stare attento a prendere infezioni che potrebbero arrivare al cuore. Per prevenire questo, il medico gli ricorderà di prendersi molta cura dei suoi denti, lavandoli due volte al giorno, imparando a usare il filo interdentale e andando dal dentista regolarmente per i controlli. Alcuni bambini potrebbero aver bisogno di prendere un antibiotico prima di andare dal dentista per la pulizia dei denti.
Il medico può anche prescrivere medicine per aiutare il cuore a spremere più forte, prevenire i coaguli di sangue (pezzi di sangue denso che possono bloccare i vasi sanguigni), rimuovere il liquido extra dal corpo o abbassare la pressione sanguigna.
In alcuni casi, è necessaria la chirurgia. A seconda del problema, i medici possono rattoppare un foro nel cuore, riparare una valvola, ricostruire un vaso sanguigno o aprire un vaso sanguigno troppo stretto.
Ma la maggior parte delle volte, un soffio al cuore non è un grosso problema. E la maggior parte dei bambini con un soffio cardiaco può correre, saltare e giocare come tutti gli altri. Un soffio al cuore è semplicemente un suono. Non è sempre il segno di un problema cardiaco. Di solito, è solo il tuo cuore che fischia mentre lavora.