CollegeEdit
Vrabel accettò una borsa di studio atletica per frequentare la Ohio State University e giocò come defensive end dal 1993 al 1996. Ha compilato dodici quarterback sacks come secondo anno, tredici come junior, e quarantotto tackles e nove sacks come senior. Come senior nel 1996, è stato riconosciuto come un consensus first-team All-American. Vrabel finì la sua carriera a Ohio State venendo nominato difensore dell’anno della Big Ten sia nel 1995 che nel 1996, diventando solo il secondo giocatore a vincere il premio due volte (Wendell Bryant del Wisconsin è l’altro). Ha accumulato 36 sacks e 66 tackles for a loss.
È stato nominato nell’Ohio State Football All-Century Team nel 2000, e nel 2012 è stato inserito nella Ohio State Athletics Hall of Fame.
National Football LeagueModifica
Pittsburgh SteelersModifica
Vrabel è stato scelto dai Pittsburgh Steelers nel terzo giro (91° assoluto) del Draft NFL 1997. Passò le prime quattro stagioni della sua carriera a Pittsburgh. La sua giocata più notevole come Steeler arrivò nella sua stagione da rookie, quando sackò Drew Bledsoe nel 1997-98 AFC Divisional Playoffs per ottenere una vittoria 7-6 per gli Steelers. Vrabel ebbe 12 tackle e 2,5 sack nel 1998; 9 tackle e due sack nel 1999; e 15 tackle, un sack e un fumble recovery nel 2000.
New England PatriotsModifica
Vrabel è entrato nei New England Patriots come free agent per la stagione 2001. Ha giocato in tutte le partite in difesa, iniziando in 12. Occasionalmente entrava come ricevitore ammissibile, schierandosi come tight end. Bill Belichick ne approfittò nel 2004 nel Super Bowl XXXVIII. Nel quarto quarto, Tom Brady lanciò un passaggio touchdown da 1 yard a Vrabel, facendo di Vrabel il primo difensore a segnare un touchdown al Super Bowl in attacco da quando William “Refrigerator” Perry lo fece per i Chicago Bears contro i Patriots nel Super Bowl XX del 1986. Vrabel è stato anche una delle stelle difensive; ha avuto due sacks (uno forzando un fumble) del quarterback dei Carolina Panthers Jake Delhomme.
Nel Super Bowl XXXIX del 2005, Vrabel ha catturato un passaggio da due yard touchdown nonostante fosse tenuto da Jevon Kearse di Philadelphia, un’impresa raffigurata sulla copertina del 2005 NFL Record and Fact Book. La ricezione lo ha reso uno dei 17 giocatori a prendere due o più passaggi da touchdown nei Super Bowl.
Vrabel ha finito con dieci ricezioni in carriera in soli 14 obiettivi, tutti per touchdown. Ne prese uno nel 2002, due nel 2004, tre nel 2005 e due nel 2007 nella stagione regolare, e uno ciascuno nei Super Bowl XXXVIII e XXXIX, tutti con i Patriots, e uno ciascuno nel 2009 e 2010 con i Chiefs (lanciato dall’ex Patriota Matt Cassel). Secondo il sito web Cold Hard Football Facts, nessun altro giocatore nella storia della NFL ha un record migliore di conversione delle ricezioni in touchdown. La sua versatilità fu sufficiente per NFL Network per classificarlo al 7° posto nella loro Top 10 dei giocatori più versatili.
Nella settimana 8 della stagione 2007, Vrabel forzò tre fumble, ebbe tre sack, recuperò un onside kick, e segnò un touchdown offensivo contro i Washington Redskins, per cui fu nominato giocatore difensivo della AFC della settimana. Nel dicembre 2007 fu selezionato per partire al Pro Bowl; nel gennaio 2008 fu nominato nella squadra NFL All-Pro per la stagione 2007.
Il 26 dicembre 2005, nell’ultima partita del Monday Night Football sulla ABC, Vrabel divenne, secondo l’Elias Sports Bureau, il primo giocatore – da quando la registrazione ufficiale dei sack iniziò nel 1982 – ad avere due touchdown e un sack nella stessa partita.
Anche se il linebacker esterno destro era stata la posizione primaria di Vrabel nello schema 3-4 dei Patriots nelle sue prime quattro stagioni con New England, nel 2005 Vrabel si trasferì al linebacker interno, a causa della limitata efficacia dei backer interni Monty Beisel e Chad Brown, anche se non aveva mai giocato all’interno nella NFL. Quando Tedy Bruschi tornò dall’infortunio, lui e Vrabel erano i due uomini che iniziavano all’interno. Rosevelt Colvin riempì con successo il vecchio posto di Vrabel, e molti citano il cambiamento di posizione come un importante contributo al rimbalzo dei Patriots nella seconda metà della stagione. Vrabel spostato all’interno ancora una volta alla fine della stagione 2006 dopo Junior Seau ha subito un braccio rotto.
Kansas City ChiefsEdit
Il 27 febbraio 2009, i Patriots scambiato Vrabel ai Kansas City Chiefs per quello che è stato originariamente annunciato come una scelta del progetto non rivelato. Il giorno dopo è stato rivelato che i Patriots hanno scambiato sia Vrabel che Matt Cassel in cambio della scelta del secondo turno dei Chiefs, la 34ª selezione assoluta nel Draft NFL 2009.
StatisticsEdit
| Anno | Squadra | Giochi | Tackles | Intercettazioni | Fumbles | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| GP | GS | Comb | Solo | Ast | Sacks | Int | Yards | Avg | Long | TD | PD | FF | FR | ||
| 1997 | PIT | 15 | 0 | 17 | 14 | 3 | 1.5 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 1 |
| 1998 | PIT | 11 | 0 | 9 | 6 | 3 | 2,5 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 1999 | PIT | 10 | 0 | 5 | 4 | 1 | 2.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 |
| 2000 | PIT | 15 | 0 | 5 | 3 | 2 | 1.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 |
| 2001 | NE | 16 | 12 | 63 | 40 | 23 | 3.0 | 2 | 27 | 13.5 | 15 | 0 | 7 | 0 | 0 |
| 2002 | NE | 16 | 13 | 82 | 58 | 24 | 4.5 | 1 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 4 | 0 | 2 |
| 2003 | NE | 13 | 9 | 52 | 37 | 15 | 9.5 | 2 | 18 | 9.0 | 14 | 0 | 2 | 4 | 1 |
| 2004 | NE | 16 | 15 | 71 | 54 | 17 | 5.5 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 0 |
| 2005 | NE | 16 | 16 | 108 | 73 | 35 | 4.5 | 2 | 23 | 11.5 | 24 | 1 | 3 | 1 | 0 |
| 2006 | NE | 16 | 16 | 89 | 54 | 35 | 4.5 | 3 | 0 | 0.0 | 2 | 0 | 1 | 3 | 1 |
| 2007 | NE | 16 | 15 | 77 | 55 | 22 | 12.5 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 0 |
| 2008 | NE | 16 | 14 | 62 | 40 | 22 | 4.0 | 1 | 5 | 5.0 | 5 | 0 | 4 | 1 | 1 |
| 2009 | KC | 14 | 14 | 52 | 43 | 9 | 2.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 5 | 2 | 1 |
| 2010 | KC | 16 | 16 | 48 | 30 | 18 | 0.0 | 0 | 0 | 0.0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 |
| Carriera | 206 | 140 | 740 | 511 | 229 | 57.0 | 11 | 73 | 6.7 | 24 | 1 | 30 | 19 | 9 | |