Sommario
Quando i risultati dell’esame fisico sono correlati alle immagini radiografiche e il paziente ha fallito la terapia non operativa, la chirurgia può essere considerata un’alternativa di trattamento appropriata. La procedura per alleviare la pressione su un nervo spinale risultante da un’ernia del disco lombare viene definita microdiscectomia. Ci sono diverse opzioni disponibili che forniscono l’accesso al frammento di ernia del disco che variano nel grado di dissezione muscolare. In genere, maggiore è la dissezione muscolare eseguita, maggiore sarà il disagio post-operatorio del paziente. Le tecniche minimamente invasive permettono di accedere al frammento di ernia del disco con una quantità minima di interruzione dei muscoli e dei tessuti molli.
Una volta esposta la spina dorsale, viene rimossa una piccola quantità di osso per fornire un’apertura nel canale spinale. I nervi vengono delicatamente sezionati per esporre e visualizzare il disco malato. A seconda dell’estensione dell’ernia del disco, i frammenti estrusi vengono liberati dai tessuti circostanti e rimossi, alleviando la pressione sui nervi adiacenti. L’obiettivo non è quello di rimuovere l’intero disco, ma solo le porzioni erniate che comprimono il nervo spinale in uscita. La rimozione dell’intero disco porterebbe a un ambiente meccanicamente instabile e allo sviluppo di una lombalgia meccanica. Come per qualsiasi procedura chirurgica, ci sono dei rischi associati a una microdiscectomia; tuttavia questi rischi sono minimi.
In casi non complicati, il paziente è incoraggiato a deambulare il giorno stesso o il giorno dopo l’intervento. Un pernottamento in ospedale è spesso tutto ciò che è richiesto. I pazienti sono istruiti a limitare le attività alla deambulazione per le prime settimane, poi è permesso un aumento graduale delle attività. Una terapia fisica formale può essere necessaria a seconda della gravità dei disturbi neurologici post-operatori, ma è raramente richiesta.
L’estrusione di un disco intervertebrale può causare la compressione di un nervo spinale che porta a dolore, cambiamenti sensoriali o debolezza di un’estremità. Quando le misure non operative non riescono ad alleviare i sintomi, l’intervento chirurgico può essere indicato. La tecnica chirurgica è conosciuta come una microdiscectomia che comporta la rimozione del frammento di disco estruso, alleviando così la pressione sul nervo coinvolto.
Procedura chirurgica
La procedura è in genere eseguita in anestesia generale. Per accedere alla colonna vertebrale, viene creato un canale attraverso i muscoli della schiena utilizzando un approccio minimamente invasivo. Una serie di tubi di diametro crescente viene fatta passare attraverso il muscolo e posizionata sul frammento di disco erniato. Una finestra nel canale spinale viene creata rimuovendo una piccola porzione di osso. Il nervo infiammato viene identificato e, utilizzando la tecnica microchirurgica, il frammento di disco estruso viene sezionato e rimosso, liberando il nervo compresso. L’incisione è tipicamente chiusa con una o due suture riassorbibili e vestita con una medicazione di dimensioni di un cerotto.
Corso del trattamento
I pazienti sono solitamente dimessi il giorno dell’intervento o la mattina successiva. I pazienti sono incoraggiati ad avanzare nelle loro attività come sono in grado di tollerare. Se necessario, la terapia fisica per il rafforzamento della parte bassa della schiena e la gamma di movimento è di solito iniziata dopo la prima visita di controllo, da quattro a sei settimane dopo l’intervento. Queste tecniche innovative minimizzano l’estensione della rottura dei tessuti, riducono il dolore e il disagio post-operatorio, e riducono significativamente il tempo di recupero.
Preparazione per l’appuntamento
I dottori Paul C. McCormick, Michael G. Kaiser, Peter D. Angevine, Alfred T. Ogden, Christopher E. Mandigo, Patrick C. Reid e Richard C.E. Anderson (pediatra) sono esperti in microdiscectomia lombare.