Anthony Ivey aveva solo 10 anni quando gli fu diagnosticato un melanoma pediatrico. Mentre giocava a baseball nel 2012, aveva preso un colpo al gomito sinistro. Questo gli ha fatto dare un’occhiata più da vicino a una lesione marrone piatta che aveva lì da diversi anni.
Anthony non aveva mai prestato molta attenzione ad essa prima, ma quando ha mostrato la macchia a sua madre, lei ha iniziato a monitorarla. Allarmata dalla velocità con cui stava crescendo, portò Anthony da un dermatologo locale. Il medico eseguì una biopsia punch.
Disse ad Anthony che si trattava di un nevo (un neo o una macchia solitamente innocua), ma poche settimane dopo, iniziò a ricrescere attraverso la cicatrice.
“Non avevo paura che il neo fosse un cancro”, dice Anthony. “Non mi piacevano i colpi (di lidocaina) che usavano per intorpidire l’area quando lo rimuovevano, perché facevano davvero male”.
Antony tornò comunque dal dermatologo, che rimosse una sezione più grande della pelle del gomito per la biopsia. Quando questa si è rivelata inconcludente, il medico ha indirizzato Anthony a Cynthia Herzog, M.D., al MDAnderson Children’s Cancer Hospital.
Ecco quando hanno avuto una diagnosi definitiva di melanoma pediatrico. “La dottoressa Herzog mi ha detto che avrei avuto bisogno di un intervento chirurgico e forse di altri trattamenti”, dice Anthony.
Il trattamento all’MD Anderson inizia
Anthony ha subito il suo primo intervento all’MDAnderson a marzo. Ha subito un secondo intervento poche settimane dopo per rimuovere diversi linfonodi dal suo braccio. Ha anche iniziato a ricevere interferone per via endovenosa per quattro settimane. Continuò a ricevere quel farmaco a casa tramite iniezione per altre 48 settimane.
“Ne ho passate tante quell’anno”, dice Anthony. “Ho perso molto peso e parte dei miei capelli. E mi sono stancato molto in fretta. Non avevo appetito, avevo spesso la febbre e il corpo mi faceva male. Ma sono comunque andato a scuola e ho fatto del mio meglio”.
Anthony ha finalmente completato il suo trattamento per il melanoma pediatrico nel 2013 e da allora non ha mostrato alcuna prova della malattia. Anche una nuova lesione apparsa sulla parte superiore del braccio lo scorso novembre è risultata negativa al melanoma.
“Dio mi ha benedetto”, dice.
Fare una commedia per aumentare la consapevolezza del melanoma pediatrico
Ora, Anthony è tornato a godersi la sua vita. Gioca ancora a baseball e a football e insiste che le operazioni non lo hanno limitato in alcun modo. “Posso giocare a qualsiasi sport”, dice.
La matricola del liceo usa anche regolarmente la protezione solare e incoraggia i suoi amici a fare lo stesso. Questo autunno, farà la sua parte per aumentare la consapevolezza del melanoma partecipando alla Aim for theCure Melanoma Walk a Houston sabato 17 settembre.
La sua speranza è che partecipando all’evento Aim for the Cure, porterà l’attenzione sul melanoma e sull’importanza dei controlli regolari dei nei per le persone di tutte le età.
Come dice lui, “Questa è una parte della mia vita ora, e voglio che la gente sappia che può succedere ai bambini.”