Grayfish, crawfish, crawdad, yabby, lobster… Ci sono tanti nomi quante sono le specie di questi affascinanti crostacei! I gamberi sono abbastanza comuni nel commercio degli acquari e sono disponibili in alcuni colori abbaglianti, dal verde camuffato al blu elettrico! E tutti sono personalizzabili e più che disposti a usare le loro enormi pinze! Conosciamo un po’ meglio i gamberi d’acquario!
Che cosa sono i gamberi?
I gamberi sembrano simili alle aragoste d’acqua salata e in molte parti del mondo i nomi gambero e aragosta sono intercambiabili.
Come membri dell’infraordine Astacidea sono infatti cugini stretti delle aragoste e abitano la stessa nicchia ecologica. I gamberi di fiume sono opportunisti e spazzini che mangiano quasi tutto ciò che è organico.
Animale o pianta, vivo o morto, fa poca differenza per i gamberi di fiume, purché non possano reagire. Alcuni sono addirittura cannibali, nutrendosi dei loro stessi simili se catturati mentre sono molli e vulnerabili durante una muta.
I gamberi di fiume si trovano in tutto il mondo e sono una preziosa fonte di cibo. Anche i popolari gamberi della Louisiana, che si trovano spesso negli acquari, vengono mangiati con gusto, soprattutto negli Stati Uniti!
Tipi di gamberi d’acquario
I gamberi sono un gruppo molto vario ma ci sono tre modi per classificare i tipi più comuni di gamberi d’acquario!
Grayfish nano (Cambarellus sp.)
Ci sono alcune dozzine di specie di gamberi nani sparsi sulla costa del Golfo del Messico e negli Stati Uniti, ma solo un paio si trovano nell’hobby dell’acquario con una certa frequenza.
Cambarellus patzcuarensis ha diversi nomi comuni, tra cui Dwarf Orange, Mexican Orange, e CPO Crayfish (riferendosi alle prime lettere del suo nome latino del genere e della specie + arancione).
Il gambero blu Brazos (Cambarellus texanus) è molto più raro ma viene allevato più frequentemente in vasca. Entrambe le specie sono minacciate in natura. Gli esemplari allevati in cattività non solo sono migliori per l’ambiente, ma anche per il colore, dato che i tipi selvatici di entrambe le specie sono di un grigio scialbo.
In realtà, i gamberi nani sono gamberi americani scritti piccoli – onnivori desiderosi di trovare prede più piccole a cui aggrapparsi. Fortunatamente, non ci sono molti compagni di vasca abbastanza piccoli da essere sopraffatti e mangiati dai gamberi nani, il che li rende eccellenti per la maggior parte degli acquari comunitari.
- Nome scientifico: Cambarellus sp.
- Origine: Messico e sud-est degli Stati Uniti
- Dimensioni: da 1 a 2 pollici
- Difficoltà: Facile
Gamberi americani (Procambarus sp.)
Il gruppo dei gamberi americani comprende il gambero rosso della Louisiana (Procambarus clarkii) che spesso compare nei ristoranti e nei negozi di alimentari come “Crawfish” o “Crawdads”. Per quanto questa specie sia popolare da allevare in grandi numeri, esistono diverse varianti di colore, tra cui il bianco brillante dei gamberi fantasma e il rosso neon.
I gamberi americani sono contemporaneamente alcuni dei gamberi d’acquario più facili e più difficili da tenere. Sono straordinariamente resistenti e tollerano una vasta gamma di condizioni dell’acqua, tra cui l’inquinamento della fabbrica, poco ossigeno, e anche periodi di siccità in tane di fango, purché siano mantenute umide. Mangiano tutto ciò che è organico con gusto, compresi i cibi preparati e le piante morte.
Tuttavia sono notoriamente aggressivi e si aggrappano a tutto ciò che possono per nutrirsi o combattere. I pesci piccoli alla fine vengono afferrati e mangiati e anche i pesci più grandi possono essere feriti dai loro lunghi artigli o agganciati mentre dormono per essere mangiati vivi.
E i pesci abbastanza grandi da non essere minacciati da loro di solito cambiano le carte in tavola e mangiano semplicemente il gambero. Si mangiano anche tra di loro se prendono un compagno quando il loro guscio è ancora morbido per la muta!
I gamberi della Florida o blu Procambarus alleni sono una specie strettamente correlata ma separata. In natura sono di solito a chiazze marroni e verdi, ma il morph blu elettrico è di gran lunga il più comune nel commercio. Come i gamberi della Louisiana sono mangiatori avidi ma abitanti aggressivi dell’acquario.
- Nome scientifico: Procambarus sp.
- Origine: Stati Uniti orientali
- Dimensioni: da 3 a 5 pollici
- Difficoltà: Molto Facile
Astriche d’acqua dolce (Cherax sp.)
I gamberi Cherax sono un po’ un miscuglio in termini di tassonomia in quanto rappresentano diverse specie strettamente correlate, sottospecie e morfologie di colore. Trovati in tutta la Papua Nuova Guinea e l’Australia, questi sono alcuni dei più grandi gamberi di fiume del mondo, salvo alcune specie più grandi (e molto più rare) come il gambero gigante della Tasmania.
Le aragoste d’acqua dolce possono raggiungere fino a un piede di lunghezza, a seconda della specie in questione. Tuttavia, da 6 a 8 pollici è più comune per questi gamberi.
L’aragosta zebra (Cherax peknyi) può essere la specie più comunemente vista e sono allevati in diversi colori attraenti, dal blu pastello e arancio al viola scuro e rosso. Altri includono l’aragosta nera Papua e lo Yabby comune australiano (Cherax destructor), spesso allevato per il cibo come il gambero della Louisiana.
- Nome scientifico: Cherax sp.
- Origine: Papua Nuova Guinea e Australia
- Dimensioni: da 8 a 12 pollici
- Difficoltà: Facile a Moderata
Cura dei gamberi d’acquario
Ecco tutto quello che dovete sapere sulla cura dei gamberi d’acquario:
Dimensione dell’acquario per i gamberi
La dimensione della vasca per i gamberi è importante non solo per loro ma anche per i loro compagni di vasca. Quando si tengono specie di medie e grandi dimensioni si dovrebbe offrire molto spazio per il nuoto in modo che i pesci possano evitare di essere afferrati. Acquari più grandi offrono anche più volume per tamponare improvvisi sbalzi di temperatura, pH, livelli di ammoniaca, ecc.
I gamberi di fiume nani possono essere tenuti in acquari piccoli fino a 5 galloni. I gamberi americani stanno bene in acquari da 10 galloni in su e le aragoste d’acqua dolce adulte dovrebbero avere un minimo di 30 galloni di spazio sia per le loro dimensioni che per una leggera sensibilità alle cattive condizioni dell’acqua.
Qualità dell’acqua
La maggior parte dei gamberi non sono particolarmente sensibili in termini di qualità dell’acqua ma non sono nemmeno troppo tolleranti alle cattive condizioni. L’unica eccezione è il gambero della Louisiana (Procambarus clarkii) che può tollerare livelli moderati di inquinamento e ampie variazioni di temperatura.
Come tutti gli invertebrati i gamberi sono piuttosto sensibili ai livelli di nitrati. Molti pesci d’acquario possono tollerare da 20 a 40 ppm prima di mostrare segni di sofferenza, tuttavia si dovrebbe sempre puntare a 0 ppm quando si allevano invertebrati.
Anche l’ammoniaca e i nitriti dovrebbero essere a 0 ppm o vicini. Questo è particolarmente importante per le aragoste d’acqua dolce Cherax e molti dei più rari gamberi nani e americani catturati in natura, che possono essere molto sensibili.
Le temperature variano considerevolmente per i gamberi. Le specie nane e Procambarus del Nord America possono tollerare temperature più basse, fino a 65F. Tuttavia la maggior parte delle aragoste d’acqua dolce sono tutte specie tropicali e dovrebbero essere tenute a 75-82F. Lo Yabby australiano (Cherax destructor) è un’eccezione e può essere tenuto in acque più fredde senza problemi!
Anche il pH dovrebbe essere da neutro a leggermente alcalino (7.0-8.0). Le acque acide rendono difficile per i gamberi di fiume mantenere l’integrità del loro guscio.
Piante e substrato
In quanto onnivori che mangiano facilmente le piante, la scelta delle piante giuste può essere difficile quando si allevano gamberi di fiume. I gamberi nani sono il tipo più sicuro per le piante, mordicchiando delicatamente il muschio di Giava e altre specie morbide e filamentose, ma mai abbastanza da causare danni duraturi.
I gamberi più grandi sono difficili da tenere in un acquario piantumato, specialmente le aragoste d’acqua dolce, pesanti e scavatrici. Le piante che si attaccano direttamente alle rocce e ai legni come l’Anubias, la felce di Giava e la felce d’acqua africana offrono diversi vantaggi.
Non possono essere sradicate scavando, tollerano poco la luce e possono prosperare in acquari non predisposti per la maggior parte delle piante, e tendono ad avere foglie dure e dal sapore amaro. Un Lobster determinato può ancora decidere di fare uno spuntino anche su Anubias difficili da raggiungere, ma di solito può essere distratto con verdure fresche e scottate.
In termini di substrato i Crayfish sono per lo più non schizzinosi quando si tratta di terra, sabbia o ghiaia. Tuttavia, essi scavano fino a un certo punto e preferiscono costruire tane contro legno, rocce e vetro se il substrato lo permette.
Alimentazione dei gamberi d’acquario
L’alimentazione dei gamberi è una delle cose più facili per mantenerli in vita perché mangeranno quasi tutto ciò che gli offrirete! Piante morbide come l’Elodea, pellet affondanti, fiocchi, e altri cibi preparati, cibi freschi e congelati, e l’occasionale spuntino vivo sono tutti felicemente accettati.
Mentre i gamberi possono cercare il proprio cibo sono molto più aggressivi e disposti a cacciare i compagni di vasca quando hanno fame e sono costretti a cavarsela da soli. L’alimentazione regolare incoraggia anche la muta e l’eventuale riproduzione quando si tengono i gamberi in gruppo!
Le aragoste d’acqua dolce sono più vegetariane e gradiscono piselli sbollentati, carote grattugiate, spinaci e altre verdure facili da afferrare, integrate con vermi, cubetti di cibo congelato e cibi preparati.
Quando i gamberi fanno la muta
Come molti invertebrati con esoscheletro, i gamberi hanno bisogno di cambiare periodicamente il loro guscio perché lo strato esterno duro e inflessibile non può crescere insieme alle loro interiora.
I gamberi fanno la muta da 6 a 10 volte nel loro primo anno di vita, rallentando nel corso degli anni con la maturazione. Sapere quando i gamberi stanno per fare la muta è difficile, ma ecco alcuni segnali chiave:
- Passa tutto il giorno nella tana
- Evita di nutrirsi
- Relativamente inattivo e immobile
I gamberi hanno bisogno di raccogliere energia prima della faticosa procedura di muta e si comporteranno in modi che sembrano simili a una sorta di malattia. La muta stessa dura da minuti a ore e una volta completata il gambero di solito mangia il guscio per reintegrare i minerali persi.
La muta è pericolosa perché i gamberi sono morbidi per un breve periodo fino a quando i loro nuovi gusci si induriscono. I pesci trovano questi gamberi dal corpo molle deliziosi e anche pesci normalmente non minacciosi possono facilmente strappare una zampa o un artiglio in questo stato indifeso.
Anche altri gamberi sono una minaccia per un esemplare appena sformato, ma di solito rimangono nelle loro tane fino a quando i loro gusci non si induriscono completamente.
Compagni di vasca per gamberi d’acquario
Data la loro natura opportunistica questo può essere uno degli aspetti più impegnativi del mantenimento dei gamberi d’acquario! I gamberi nani sono i più facili, mentre le aragoste americane e d’acqua dolce sono più difficili da piazzare.
I gamberi nani sono compagni di vasca
Con una dimensione da adulto di 1 a 2 pollici i gamberi nani sono troppo lenti e piccoli per minacciare la maggior parte degli abitanti dell’acquario. Possono essere tenuti con la maggior parte dei pesci della comunità, compresi i tetra e i livebearers. E si difenderanno dai barbi e da altri pesci conosciuti per le loro antenne o arti.
I gamberi nani possono anche essere tenuti con gamberi d’acqua dolce, lumache e altri invertebrati. Mangiano gamberetti e lumache se riescono a catturarli, così come invertebrati e pesci deboli, malati o morenti.
American Crayfish Tank Mates
Per quanto siano comuni nel commercio, i gamberi americani non sono sempre i migliori abitanti della comunità. Sono abbastanza grandi da minacciare la maggior parte dei pesci d’acquario e sono in grado di sopraffare e mangiare tutto ciò che possono catturare, vivo o morto.
I pesci d’acqua media e di superficie come Tetras, Rasboras e Danios sono i migliori, mentre quelli di fondo come Corydoras e Pleco dovrebbero essere evitati completamente. Anche i Pleco, troppo grandi per essere mangiati, possono subire un brutto pizzico se si avvicinano troppo alla tana di un gambero di fiume.
Mantenere il gambero di fiume americano ben nutrito con una miscela di materia vegetale e animale riduce notevolmente le sue tendenze aggressive. Quando sono costretti a scavare sono molto meno schizzinosi riguardo alle loro prede.
Compagni di vasca dell’aragosta d’acqua dolce
Come i gamberi americani le aragoste d’acqua dolce sono un pericolo per i pesci che si muovono lentamente e per quelli che vivono sul fondo. Gli abitanti che stanno lontani dal fondo staranno bene anche se sono piccoli – Hatchetfish, Tetras, e Rainbowfish possono tutti essere tenuti con le aragoste d’acqua dolce.
Gli abitanti del fondo e altri invertebrati sono meglio evitati. Ciclidi più grandi e grandi invertebrati come i Vampire Shrimp e altri Cherax Crayfish possono anche funzionare, purché li si nutra regolarmente e si offra abbastanza spazio a ciascuna specie per reclamare il territorio e scavare la tana.
Lo spazio per scavare è particolarmente importante quando l’aragosta d’acqua dolce sta facendo la muta, perché è uno spuntino gustoso e costoso per i pesci grandi se viene catturata esposta e con il guscio morbido.
Allevamento di gamberi d’acquario
L’allevamento di gamberi d’acquario è sia gratificante che necessario perché toglie pressione agli stock selvatici. I gamberi nani e le aragoste d’acqua dolce sono anche relativamente poco diffusi nel commercio e gli esemplari allevati in cattività possono raggiungere un buon prezzo nei negozi e nelle fiere!
Sexing Aquarium Crayfish
Distinguere i maschi dalle femmine è un po’ difficile perché è necessario rimuoverli dall’acqua per dare un’occhiata più da vicino. In particolare, stai guardando i pleopodi o nuotatori sotto la coda che i gamberi usano come ausili per il nuoto.
I maschi hanno una prima serie rigida proprio dietro il quarto paio di gambe che sono chiamate gonopodi. Questi arti specializzati sono usati durante l’accoppiamento per passare lo sperma alla femmina. Le femmine mancano di questi gonopodi induriti e invece si affidano ai loro nuotatori per trasportare le uova e i bambini appena nati sotto la coda.
Condizionare e allevare i gamberi d’acquario
Una volta determinato il sesso del vostro gambero l’allevamento è un affare semplice! Basta fornire una dieta ricca e varia di materia vegetale e animale con supplemento di cibi preparati e un ambiente caldo! Assicuratevi che i nitrati siano il più vicino possibile a 0 ppm e che il maschio e la femmina siano all’incirca delle stesse dimensioni.
Eventualmente la femmina “baccheggerà”: delle uova fecondate appariranno sotto il suo addome, segno di un accoppiamento riuscito! Il maschio dovrebbe essere rimosso o avere le sue chele di gomma per evitare di molestarla o di mangiare l’eventuale gambero appena nato.
Le uova di gambero si sviluppano sotto la coda della femmina nel corso di un mese. I piccoli alla fine si schiudono e in molte specie di gamberi la femmina farà la guardia ai piccoli fino a una settimana, guidandoli verso il cibo e allontanando potenziali predatori.
Rallevare i giovani gamberi d’acquario
Negli acquari di comunità è meglio catturare la femmina una volta che le uova si sono schiuse e spazzolare delicatamente i piccoli per allevarli in un acquario d’allevamento separato. Per quanto piccoli siano, sono una fonte di cibo troppo allettante per gli altri abitanti della vasca!
Fortunatamente, i giovani gamberi di fiume non sono schizzinosi come gli adulti e accettano volentieri cibi preparati ben imbevuti, oggetti carnosi come Nauplii di gamberi in salamoia congelati o Daphnia, spinaci scottati e altre verdure!
Fornite loro molto spazio e molto cibo; come tutti i gamberi i giovani sono cannibali e quando hanno fame non esitano a strappare i fratelli malati, più piccoli o in muta!