WebMD Live Events Transcript
Hai pianificato un grande viaggio, ma sai quali malattie legate al viaggio potresti affrontare e come possono essere prevenute? Prima che Montezuma si vendichi su di te, leggi cosa ha detto l’esperto di medicina di viaggio Herbert L. DuPont, MD, sugli ultimi consigli di prevenzione e sulle opzioni di trattamento. Si è unito a noi il 15 luglio 2004.
Le opinioni espresse qui sono solo degli ospiti e non sono state riviste da un medico di WebMD. Se avete domande sulla vostra salute, dovreste consultare il vostro medico personale. Questo evento è inteso solo a scopo informativo.
MODERATORE:
Benvenuto a WebMD Live, Dr. DuPont. Vale la pena pianificare qualsiasi vacanza, non importa quanto vicina a casa, tenendo presente la potenziale malattia?
DUPONT:
Il problema sono due cose, davvero: Quanto è sicuro l’ambiente in cui un viaggiatore va? Stiamo parlando di andare a Portland o nel Wisconsin o in Africa? L’altra questione principale è se la persona è giovane e totalmente sana. Se hanno problemi medici allora anche questo è una bandiera rossa per fare una pianificazione speciale.
MODERATOR:
Quando si viaggia negli Stati Uniti ci sono precauzioni speciali che una persona relativamente sana deve prendere?
DUPONT:
Viaggiare negli Stati Uniti è totalmente sicuro per gli individui se sono sani. La mia unica preoccupazione sarebbe quella di consigliare alla persona che prende farmaci che è importante avere almeno due diverse forniture di farmaci nel caso in cui una delle loro valigie venga persa. A parte questo, penso che i viaggi all’interno degli Stati Uniti si facciano in modo molto sicuro.
MODERATOR:
E che dire dei viaggi nel nostro vicino, il Messico?
DUPONT:
Beh, ci sono 17 milioni di persone che lo fanno ogni anno, e purtroppo c’è un grosso problema! Il 40% di queste persone ha la diarrea del viaggiatore e può rovinare un viaggio. Fare attenzione a ciò che si mangia e si beve ed essere preparati alla malattia, se si presenta, sono le chiavi.
Ci sono altre questioni di cui potremmo parlare. Una delle cose importanti è che i viaggiatori non stagionali degli Stati Uniti vanno in Messico. Non vanno a Katmandu o al Cairo, ma vanno in Messico. Questo è il problema numero uno. L’altra cosa sui viaggi in un luogo in via di sviluppo come il Messico è che manca il rispetto per la sicurezza pubblica a cui siamo abituati negli Stati Uniti. Non ci saranno guardrail, ci saranno enormi buchi nel marciapiede, fili tesi tra gli edifici all’altezza degli occhi, le auto guidano troppo velocemente, e quando si attraversa la strada è una sfida. A volte sembra addirittura che le auto stiano mirando alle persone. Quindi la prima cosa che dico alla gente è di usare estrema cautela, perché gli incidenti continuano ad essere i problemi più gravi che vediamo nei viaggiatori.
Ci sono altri problemi medici in Messico. Molte delle città sono ad alta quota e i viaggiatori provenienti da altitudini più basse possono avere sintomi che includono stordimento, stanchezza, dolori muscolari e aumento dei gas intestinali alle alte quote. Un altro problema è, sorprendentemente, la stitichezza. Il foraggio grezzo nella dieta in Messico e in molti altri paesi è carente. La gente non beve molti liquidi come al solito, e il risultato netto è la stitichezza. Penso che questi siano i problemi principali in un paese come il Messico per un viaggiatore.
“Ho preso l’abitudine di andare nelle farmacie di tutto il mondo e chiedere loro come tratterebbero i problemi comuni e non sono stato molto impressionato dalla qualità dei loro consigli nel complesso.”
DOMANDA DEL MEMBRO:
Quando ero in Messico l’anno scorso non mi sentivo bene e sono andato in farmacia per prendere qualche medicina da banco. È sicuro come quello che avrei comprato qui?
DUPONT:
Il farmaco in Messico dovrebbe essere sicuro come il prodotto equivalente negli Stati Uniti. In altre parole, se sai esattamente cosa stai comprando, in termini di milligrammi e nome del farmaco, sarei perfettamente a posto con l’acquisto di quel prodotto in Messico. Ma non mi fiderei del farmacista in Messico per dirmi di cosa ho bisogno per una condizione medica. Probabilmente sono addestrati, ma penso che gli americani si aspettino un livello di aiuto più alto di quello che ci si potrebbe aspettare in una farmacia del genere.
Ho preso l’abitudine di andare nelle farmacie di tutto il mondo e chiedere loro come tratterebbero i problemi comuni e non sono rimasto molto impressionato dalla qualità dei loro consigli nel complesso.
DOMANDA DEL MEMBRO:
Il prossimo autunno andrò a Città del Guatemala per una settimana. Alcuni dicono che ho bisogno di iniezioni; altri dicono che se sono solo in città ho solo bisogno di una scatola di Imodium e sono a posto. Cosa ne pensi? Oh, e il vecchio adagio “non bere l’acqua” è ancora vero?
DUPONT:
Domanda fantastica. Le cose principali di cui preoccuparsi a Città del Guatemala sono due:
La più importante malattia prevenibile con il vaccino per i viaggiatori è l’epatite A. La possibilità di prendere l’epatite quando un viaggiatore va in un paese come il Guatemala è 1-5/1000. C’è un vaccino disponibile per l’epatite A che si prende in due dosi, rendendo la protezione per più di 20 anni, quindi si consiglia a tutti i viaggiatori in qualsiasi paese in via di sviluppo di prendere questo vaccino.
L’altro problema, come lei suggerisce, è la diarrea. In realtà non è l’acqua il problema, ma il cibo contaminato. Il cibo in paesi come il Guatemala può essere classificato come solitamente sicuro o spesso non sicuro. Gli articoli solitamente sicuri sono:
- Quelli serviti caldi fumanti
- Quelli che sono secchi, come il pane
- Quelli con alto contenuto di zucchero, come sciroppo, gelatina, e miele
- Tutta la frutta che può essere sbucciata o che è stata sbucciata
- Elementi che hanno un alto contenuto di acido, come gli agrumi
I cibi spesso non sicuri sono quelli che vengono serviti a temperatura ambiente che contengono umidità. Quindi questo sarebbe verdure e cose che non sono state adeguatamente lavate e altri alimenti che sono seduti in scaldini che non sono mantenuti ad alta temperatura. Le cause di questa diarrea comune sono agenti batterici che si trovano in questi alimenti.
Mentre Imodium tratta i sintomi in modo molto efficace, potrebbe non curare l’infezione. Sappiamo da almeno 23 anni che gli antibiotici sono il pilastro del trattamento di questa diarrea. Probabilmente il miglior trattamento è quello di combinare un farmaco come l’Imodium con un antibiotico, dove si ottiene l’effetto immediato dell’Imodium e l’effetto curativo dell’antibiotico.
DOMANDA DEL MEMBRO:
Quale antibiotico consiglierebbe?
DUPONT:
Penso che questa sia una vera domanda chiave. Abbiamo davvero diversi possibili farmaci che usiamo e che sembrano funzionare. Il farmaco che preferisco in questo momento è uno che è stato appena approvato dalla FDA e sarà nelle farmacie nella prossima settimana o due. Si chiama Xifaxan, che ha un paio di vantaggi rispetto ad altri farmaci disponibili. Il vantaggio principale è che non viene assorbito dal tratto intestinale, il che significa che non causerà sintomi di mal di testa, insonnia, infezioni vaginali, eruzioni cutanee, e gli altri problemi con altri antibiotici che vengono assorbiti dal tratto intestinale. Quindi è completamente sicuro con essenzialmente senza effetti collaterali. È molto efficace nella maggior parte dei casi di diarrea che si verificano.
Xifaxan è preso in una dose di una compressa tre volte al giorno per tre giorni. Questo antibiotico e altri sono usati per la diarrea del viaggiatore, ma non per la gastroenterite da Norwalk legata alla crociera.
DOMANDA DEL MEMBRO:
Sto pianificando il viaggio di una vita — Cina e Tibet. Cosa devo fare per prepararmi all’altitudine in Tibet?
DUPONT:
I punti chiave, come ovunque, sono determinare se le persone che vanno lì sono persone totalmente sane o hanno problemi medici sottostanti. Non consiglierei a chi ha malattie cardiache o polmonari di recarsi in zone con un’altitudine così elevata. Per le persone sane c’è un farmaco che può essere preso per aiutare a prevenire gli effetti nocivi dell’alta quota. Questo farmaco si chiama Acetazolamide (diamox). Viene preso due volte al giorno durante i primi giorni dopo l’arrivo nella regione di alta quota. Questo farmaco richiede la prescrizione di un medico.
“Le persone che prendono la SARS sono essenzialmente quelle che si prendono cura dei pazienti in ospedale o i familiari dei casi attivi. Il rischio per i viaggiatori è molto piccolo, anche durante un’epidemia.”
Domanda del membro:
Ho la possibilità di viaggiare a Hong Kong e nella Cina continentale. Devo ancora preoccuparmi della SARS?
DUPONT:
Al momento la SARS non è un problema in nessuna parte del mondo. Anche quando la SARS è al suo apice, non è davvero un rischio per i viaggiatori. Le persone che prendono la SARS sono essenzialmente quelle che si prendono cura dei pazienti in ospedale o i familiari dei casi attivi. Il rischio per i viaggiatori è molto piccolo, anche durante un’epidemia, e il sud-est asiatico in questo momento sembra essere completamente sicuro, senza che si verifichino casi di SARS.
DOMANDA DEL MEMBRO:
Vorremmo fare una crociera ai Caraibi, ma sentiamo parlare di focolai di malattia sulle navi. Cosa fa ammalare la gente in queste crociere? Possiamo evitarlo? Voi fareste una crociera?
DUPONT:
Domande formidabili. La possibilità di ammalarsi in crociera è molto piccola. Sì, farei una crociera e la faccio. Un suggerimento, se sei preoccupato, è quello di contattare la compagnia di crociera e chiedere se si è verificato un problema nel recente passato su quella particolare nave.
Il problema sulle crociere è che un virus chiamato Norwalk virus si diffonde tra le persone a bordo. È difficile eliminarlo da una barca una volta che è lì. In conclusione, le barche sicure sono sicure e le barche infestate dal Norwalk rappresentano un problema ricorrente. Se avete intenzione di fare un viaggio su una barca che ha avuto un problema, il mio suggerimento sarebbe quello di caricare il Pepto-Bismol, che sembra essere utile nel trattamento di questa infezione virale.
DOMANDA DEL MEMBRO:
Le crociere più piccole con meno persone tendono ad essere più sicure da epidemie di virus o intossicazioni alimentari?
DUPONT:
Penso che in generale le barche più piccole avranno meno problemi, ma le barche di cui stavamo parlando erano grandi navi. Quando dico piccole, parlo di 10-20 persone. Non c’è motivo di pensare che una barca con 300 persone sia più sicura di 1500. Penso che quando si ha un numero maggiore di dipendenti e la necessità di portare acqua e cibo dai porti, si corre il rischio di queste epidemie.
Potrei anche aggiungere che il virus Norwalk che causa questo problema non causa malattie gravi, e questo è davvero piuttosto banale. Anche se nessuno ritiene che una malattia di 12 o 18 ore sia banale, non è in pericolo di vita. Penso che dobbiamo metterlo nel giusto contesto. È piuttosto lieve.
Domanda:
Quando viaggiamo (di solito isole dei Caraibi) ci piace provare i piccoli posti fuori mano dove mangia la gente del posto. Il cibo è incredibile. Non ci preoccupiamo molto degli hotel dove mangiano i turisti americani. Siamo più a rischio di malattie mangiando come la gente del posto? Questa è una parte divertente del viaggio per noi. Stiamo pensando di allungare le ali ed esplorare l’Asia. Che ne dite di quello che mangiamo lì?
DUPONT:
Il rischio di avere la diarrea nei Caraibi è specifico dell’isola. Se vai alle Isole Vergini americane è come andare a New York o a Dallas. Se vai in Giamaica e in alcune delle altre aree meno igieniche, la possibilità di avere la diarrea quando mangi in posti fuori mano è tra il 15 e il 20 per cento dei casi, molto più bassa di quella che vediamo in paesi come il Messico. Si corre un leggero rischio mangiando dove si vuole se si è in un’isola come la Giamaica, la Repubblica Dominicana o Haiti.
In Asia, la diarrea del viaggiatore assomiglia di più a quella del Messico, in quanto il tasso di malattia si avvicina al 40%. Qui starei più attento al cibo consumato. Si può mangiare in posti fuori mano se si mangiano i cibi sicuri che ho delineato prima.
DOMANDA DEL MEMBRO:
Mia moglie ed io siamo tornati recentemente da Cancun e lei ha contratto una diarrea che non sembra risolversi. Ha qualche idea del perché questo possa essere?
DUPONT:
Sì, ci sono diverse possibilità. Se la diarrea dura solo da una o due settimane, è probabile che si tratti di un agente infettivo che può essere trattato con un antibiotico. Se dura da più di un mese, un agente infettivo probabilmente non sarà identificato e raccomanderei di farsi valutare da un gastroenterologo.
In quest’ultima categoria abbiamo scoperto, nei nostri studi, che circa il 10% dei pazienti che sperimentano la diarrea del viaggiatore sviluppano una condizione nota come sindrome dell’intestino irritabile, o IBS. Purtroppo questo può durare da mesi ad anni, ed è la ragione più importante per cui vogliamo evitare che questa malattia si verifichi in primo luogo.
Domanda del membro:
Mio marito ha il diabete. Quali precauzioni dobbiamo prendere prima di viaggiare in Europa (Spagna, Francia e Italia)?
DUPONT:
Ci sono un paio di questioni qui. Uno è quello di assicurarsi che i prodotti di insulina adeguati siano portati con voi e messi in due posti diversi e separati nel caso in cui uno venga perso.
L’altro problema è il cambiamento della durata dei giorni. Quando si va dagli Stati Uniti all’Europa il giorno è da 6 a 7 ore più corto; potrebbe essere ancora più lungo se si viene dalla costa occidentale. Gli aggiustamenti insulinici per il diabete sono critici, e il miglior consiglio è quello di rimanere sui propri tempi negli Stati Uniti per quanto riguarda l’alimentazione e l’uso dell’insulina, e regolarsi lentamente una volta arrivati nella zona locale e cercare di riequilibrarsi con i dosaggi di insulina. È difficile, e probabilmente è qualcosa che tuo marito dovrebbe risolvere con il suo medico.
Domanda:
Ho la SM e devo prendere 15 giorni di iniezioni (Copaxone) insieme. La SM abbassa la resistenza alle infezioni?
DUPONT:
La SM, di per sé, e il trattamento che si sta prendendo dovrebbero essere a posto per il viaggio finché i problemi neurologici sono sufficientemente stabili. Non sono particolarmente preoccupato per l’aumento del rischio di infezione. Qualsiasi aumento del rischio di infezione basato sulla presenza della SM (come un’infezione del tratto urinario) non sarebbe un problema di viaggio, ma è un problema di SM. In altre parole, queste complicazioni si verificherebbero con il viaggio o restando a casa.
La chiave per il tuo viaggio è assicurarsi di mantenere i farmaci alla giusta temperatura e di prenderli al momento giusto. Se la SM è stabile e lei sta bene, credo che un viaggio sensato sia possibile.
DOMANDA DEL MEMBRO:
In agosto farò un giro in Finlandia, Svezia e Norvegia. Qualche suggerimento o problema con il cibo lì?
DUPONT:
Tu stai viaggiando in alcune delle parti più sicure del mondo. L’unica cautela che ti darei è di non mangiare cibi che non mangeresti negli Stati Uniti, come le carni crude che potrebbero essere servite, ma per il resto è come viaggiare negli Stati Uniti e non sono preoccupato per niente di speciale.
“Chiunque viaggi in una regione del mondo ad alto rischio dove la diarrea o la malaria si verificano comunemente avrà bisogno di consigli competenti prima del viaggio da un medico esperto o da una clinica di medicina dei viaggi.”
Domanda del membro:
Vale la pena discutere qualsiasi vacanza imminente con il proprio medico?
DUPONT:
Torno alla mia domanda originale e rispondo che ci sono due questioni qui: Una è la sicurezza del luogo da visitare, e l’altra è la salute di base del viaggiatore. Certamente chiunque abbia seri problemi di salute dovrebbe chiedere consiglio al proprio medico prima del viaggio. Inoltre, chiunque viaggi in una regione del mondo ad alto rischio, dove la diarrea o la malaria si verificano comunemente, avrà bisogno di una consulenza competente prima del viaggio da un medico esperto o da una clinica di medicina di viaggio.
Le cliniche di medicina di viaggio negli Stati Uniti sono i posti migliori dove andare per consigli di viaggio e vaccini. Hanno qualcosa che i medici normali non hanno; hanno informazioni settimanali regolari e aggiornate dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) che danno rischi e raccomandazioni per ogni luogo in cui un visitatore potrebbe viaggiare, quindi possono essere fatte raccomandazioni specifiche per il viaggio o l’itinerario.
DOMANDA DEL MEMBRO:
Qual è il miglior kit di primo soccorso da mettere in valigia per il nostro prossimo viaggio in auto? Faremo escursioni e un po’ di nuoto nel lago.
DUPONT:
Allargo il termine da kit di primo soccorso a kit medico. Uno prende tutte le sue medicine normali, più le medicine di cui potrebbe aver bisogno per qualsiasi cosa che potrebbe accadere negli Stati Uniti, come raffreddori, bruciori di stomaco o diarrea. In altre parole, hanno bisogno di una farmacia mobile, perché nel deserto gli orari dei negozi sono piuttosto limitati.
È anche necessario fare provviste per l’acqua sicura, che può essere con un filtro o con piani per bollire l’acqua. L’acqua può essere portata a ebollizione e resa sicura durante il backpacking.
MODERATORE:
Quanto è un problema la malaria per il viaggiatore?
DUPONT:
Abbiamo più di mille casi ogni anno, dall’ovest industrializzato alle zone malariche, con conseguenti morti. Le zone più importanti per la malaria sono l’Africa subsahariana, l’Asia meridionale e il Sud America. I casi più gravi si verificano durante i viaggi in Africa.
Chiunque si rechi in una zona dove è presente la malaria deve fare tre cose:
- Indossare ogni sera un repellente per insetti come la lozione dopobarba o il profumo.
- Devi prendere dei farmaci, che prendi dal tuo medico o dalla clinica di medicina di viaggio, per prevenire la malaria.
- Se si sviluppa qualsiasi febbre dopo il viaggio, è necessario riferire ad un medico immediatamente e indicare una potenziale esposizione alla malaria.
MODERATOR:
Dr. DuPont, prima di concludere, ha qualche parola finale per noi?
DUPONT:
Penso che nessuno dovrebbe avere paura di viaggiare. Solo raramente le condizioni mediche precludono il viaggio, e possiamo prevenire la maggior parte delle malattie stando attenti a ciò che facciamo. Le poche malattie che si sviluppano possono essere adeguatamente gestite, sia dal viaggiatore che da un medico in viaggio o a casa. È possibile viaggiare in modo sicuro e in salute, ma un po’ di conoscenza va molto lontano su questo argomento.
MODERATOR:
Grazie all’esperto di medicina dei viaggi Herbert L. DuPont, MD, per aver condiviso la sua esperienza con noi oggi. Per ulteriori informazioni, assicuratevi di visitare le nostre bacheche per parlare con gli altri e fare domande ai nostri esperti. I link ad alcune delle bacheche si trovano a pagina 1 di questa trascrizione.