Sulla malattia vertebrobasilare
La malattia vertebrobasilare è una malattia del sistema arterioso. Descrive una varietà di condizioni che influenzano il flusso di sangue alla parte posteriore del cervello attraverso le arterie vertebrali e/o basilari.
Il sangue viene fornito a diverse strutture del cervello, in particolare quelle responsabili del movimento e dell’equilibrio, attraverso le arterie carotidi (grandi vasi su ogni lato del collo) e le arterie vertebrali. Le arterie vertebrali si trovano nella parte posteriore del collo e si uniscono alla base del cervello per formare l’arteria basilare.
Cause e fattori di rischio
L’aterosclerosi o “indurimento delle arterie” è la causa principale della malattia vertebrobasilare. Il restringimento delle arterie vertebrali o basilari causato dall’aterosclerosi crea l’insufficienza vertebrobasilare (VBI), o un insufficiente apporto di sangue alle strutture posteriori del cervello.
I pazienti con malattia vertebrobasilare sono a maggior rischio di attacco ischemico transitorio (TIA) e ictus. L’attacco ischemico transitorio o “mini ictus” crea sintomi simili all’ictus che si risolvono in meno di 24 ore. Gli ictus, tuttavia, che si verificano in questa porzione del cervello sono particolarmente devastanti e spesso portano alla morte.
La malattia del Vertebrobasilar è due volte più comune negli uomini che nelle donne e si verifica tipicamente negli anziani. Tuttavia, c’è un rischio maggiore di insorgenza più precoce tra le persone con fattori di rischio relativi alla malattia aterosclerotica, tra cui:
- Diabete
- Ipertensione
- Obesità
- Colesterolo alto
- Fumo
- Età avanzata
- Stile di vita inattivo
Sintomi
Come risultato della diminuzione del flusso sanguigno, e poiché la malattia vertebrobasilare colpisce così tante strutture separate del cervello, i sintomi sono vari e spesso ci si riferisce all’insieme come insufficienza vertebrobasilare (VBI) o ischemia vertebrobasilare (mancanza di flusso di sangue a un organo).
I sintomi comuni includono:
- Vertigo (vertigini)
- Disturbi visivi (sfocatura, ingrigimento, doppia visione)
- Cadute improvvise
- Nebolimento o formicolio
- Parlare in modo confuso o perso
- Confusione
- Problemi di deglutizione
Diagnosi
I test diagnostici per confermare la malattia vertebrobasilare includono l’angiografia a risonanza magnetica o l’angiografia standard, entrambi i quali utilizzano un colorante iniettato per tracciare il flusso di sangue e sono utili per identificare le aree di stenosi o di restringimento all’interno di un vaso sanguigno.
Opzioni di trattamento
Il primo passo per un individuo con malattia vertebrobasilare è la modifica dello stile di vita, che include l’esercizio, la cessazione del fumo, una dieta a basso contenuto di colesterolo e il controllo del diabete. Possono essere necessari anche farmaci che aiutino a controllare il colesterolo e la funzione delle piastrine, come l’aspirina, Plavix™, Lipitor™ e Zocor™.
La Vertebral Artery Clinic presso l’University of Michigan Frankel Cardiovascular Center offre ai pazienti la gamma completa di opzioni di trattamento chirurgico ed endovascolare.
Opzioni chirurgiche
- Endarterectomia: La procedura prevede la rimozione chirurgica della placca dall’arteria interessata
- Intervento di bypass
- Ricostruzione dell’arteria vertebrale
Opzioni endovascolari
Angioplastica e stenting: L’angioplastica è una procedura in cui un palloncino guidato da un catetere viene usato per aprire un’arteria coronaria ristretta. Uno stent (un tubo di filo metallico che si espande per tenere aperta l’arteria) viene solitamente posizionato nella sezione ristretta durante l’angioplastica.
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