Alcuni farmaci contro il cancro possono farti sentire o essere malato. Ma ci sono trattamenti che possono aiutare e modi in cui puoi sostenere te stesso.
Sulla malattia da farmaci per il cancro
Ci sono molti tipi diversi di farmaci per il cancro. Alcuni di essi possono farti sentire male.
Se un farmaco può causare malattia, non significa che ti farà stare male. Ognuno reagisce in modo diverso. Tutti i farmaci antitumorali hanno effetti collaterali, ma non colpiscono tutti.
Le ragioni per cui i farmaci causano malattia sono complesse. La malattia e l’essere malati coinvolgono processi nel:
- cervello e midollo spinale (sistema nervoso centrale)
- stomaco
- intestino piccolo
Non è possibile dire in anticipo chi si sentirà o sarà malato o quanto sarà grave. Può dipendere da:
- il farmaco o la combinazione di farmaci che stai prendendo
- la dose
- come reagisci al farmaco
- come hai reagito al trattamento farmacologico in passato
Farmaci che causano malessere
I farmaci che possono causare malessere includono:
- farmaci per la chemioterapia
- farmaci mirati contro il cancro
- immunoterapia
- terapie ormonali
- bisfosfonati
- dolorifici
Farmaci per la chemioterapia
Il malessere causato da alcuni farmaci per la chemioterapia è per molte persone l’effetto collaterale più difficile da affrontare. La malattia incontrollata può influenzare la qualità della vita a molti livelli.
Ma non tutti i farmaci chemioterapici fanno ammalare. Se lo fanno, generalmente inizia da pochi minuti a diverse ore dopo aver assunto il farmaco. Con alcuni farmaci, la malattia dura per alcune ore, o fino al giorno successivo. A volte può durare per diversi giorni.
Ci sono fattori di rischio per la malattia causata dalla chemioterapia. È più probabile che tu ti senta o sia malato se sei:
- una donna
- più giovane di 50 anni
- che ha avuto una storia di malattia con una precedente chemioterapia
Altri fattori di rischio sono il:
- tipo di chemioterapia
- dose
- frequenza con la quale la prendi
- via attraverso la quale la prendi
Fai sapere al tuo medico, infermiere o farmacista se stai lottando con la malattia mentre prendi farmaci per la chemioterapia. Ci sono diverse medicine contro il malessere che possono prescrivere.
Farmaci mirati contro il cancro e immunoterapia
Alcuni farmaci mirati contro il cancro e l’immunoterapia possono farti sentire o stare male. Con i farmaci più recenti, i medici stanno ancora imparando tutti i possibili effetti collaterali.
Terapie ormonali, bifosfonati, antidolorifici
Terapie ormonali, bifosfonati o antidolorifici, possono farti sentire male quando inizi a prenderli. Questo potrebbe svanire in pochi giorni o settimane. E’ possibile avere un malessere a lungo termine, in particolare con gli antidolorifici più forti.
Assumere farmaci anti malessere (anti emetici)
I medici di solito controllano bene il malessere con farmaci anti malessere (anti emetici). Il tuo team li prescriverà se il tuo trattamento per il cancro può farti sentire o essere malato.
Come li prendi
Ti vengono somministrati come iniezione o flebo in vena. Di solito li prendi insieme ai farmaci per il cancro. In alcune situazioni, puoi avere l’antimalattia attraverso un cerotto che si attacca sulla tua pelle. Questo dura per alcuni giorni. Potresti anche portare a casa delle compresse anti malessere per alcuni giorni dopo la chemioterapia.
Tipi di farmaci contro il malessere
Quando fai la chemioterapia, il tipo di farmaco contro il malessere che prendi potrebbe dipendere da:
- il tipo e la dose di chemioterapia che stai facendo
- come stai prendendo il farmaco chemioterapico, per esempio per bocca o attraverso una vena
- quanto è probabile che il farmaco chemioterapico ti faccia sentire male (rischio minimo, basso, moderato o alto)
Ci sono molti diversi farmaci contro il malessere. Quindi, se uno non funziona per te, il tuo medico o infermiere può prescriverti un altro da provare. Alcuni dei farmaci usati principalmente sono:
- Antagonisti del recettore 5HT3 (ondansetron, granisetron o palonosetron)
- Antagonisti del recettore NK1 (aprepitant, fosaprepitant o rolapitant)
- NEPA (netupitant e palonosetron combinati)
- corticosteroidi (desametasone o metilprednisolone)
- dopamina antagonisti dei recettori della dopamina (metoclopramide)
- olanzapina
I medici a volte usano farmaci ansiolitici come le benzodiazepine per controllare la malattia. Questo può essere, per esempio, quando qualcuno si sente male perché è ansioso di prendere un farmaco per la chemioterapia.
In alcune persone, la malattia da chemioterapia non migliora con i farmaci anti-malattia. In queste situazioni, i medici possono usare un farmaco chiamato nabilone. Il nabilone è una forma artificiale (sintetica) di cannabis. Potresti dover rimanere in ospedale per avere il nabilone.
Prendi i tuoi farmaci anti-malattia regolarmente, che tu ti senta malato o no. I farmaci sono molto più efficaci nel prevenire la malattia che nel fermarla una volta iniziata.
Altri modi per gestire la malattia
I seguenti metodi possono essere utili per controllare la malattia. Usali in combinazione con i farmaci anti-malattia:
- agopuntura o digitopressione
- distrazione, per esempio, giocando ai videogiochi o ascoltando musica
- allenamento al rilassamento muscolare
- esercizio
- ipnosi
Cosa puoi fare per ridurre la malattia
Se la tua malattia è causata da un farmaco, potresti provare alcuni dei seguenti consigli:
- Evitare di mangiare o preparare cibo quando ti senti male
- Evitare cibi fritti, cibi grassi o cibi con un forte odore
- Mangia cibo freddo o leggermente caldo se l’odore del cibo cotto o in cottura ti fa sentire male
- Mangia diversi piccoli pasti e spuntini ogni giorno che sono ricchi di carboidrati
- Mastica bene il tuo cibo
- Bere molti liquidi per evitare di diventare disidratato, ma non riempire lo stomaco con una grande quantità di liquidi prima di mangiare
- Utilizza le tecniche di rilassamento per aiutare a controllare la malattia
- Prova lo zenzero cristallizzato, tè allo zenzero o ginger ale
- Bere bevande gassate che contengono glucosio
- Provare i ghiaccioli all’arancia
- Mangiare banane per sostituire il potassio nel sangue, che può scendere se si vomita
Se sei malato dopo la chemioterapia si potrebbe anche provare quanto segue:
- Bere bevande ad alto contenuto calorico potrebbe essere più facile che mangiare, chiedi al tuo medico o infermiere di queste
- Fai un piccolo pasto poche ore prima della chemioterapia, non appena prima
- Evita i tuoi cibi preferiti quando fai la chemioterapia perché potresti associarli al trattamento
Contatta il tuo medico, infermiere specializzato o la linea di consulenza se:
- se sei preoccupato perché stai vomitando
- non puoi bere perché stai vomitando
- se stai molto male o se la cosa va avanti per più di uno o due giorni
- se inizi improvvisamente a stare male senza una ragione apparente, per esempio, qualche tempo dopo l’ultima chemioterapia
Storie di pazienti sulla malattia e il trattamento del cancro
Le persone reagiscono in modo diverso ai farmaci per il cancro. Ecco alcune storie di pazienti affetti da cancro:
“Sembra che io mi ammali più delle altre persone che conosco. Comincio a sentirmi male 2 giorni dopo essere tornato a casa dall’ospedale dopo un ciclo di chemioterapia. Comincia con un sapore sgradevole in bocca e in gola e sento le compresse sullo stomaco, una specie di sensazione di unto.
Sono sempre malata, e poi mi sento meglio per un po’. Spesso sto male da 3 a 5 volte al giorno, ma di notte sto bene. È peggio per i primi giorni dopo aver lasciato l’ospedale e poi migliora gradualmente fino al prossimo ciclo di chemioterapia. Prendo delle pastiglie contro il malessere, ma per me non sembrano essere d’aiuto. Il mio medico è preoccupato per la mia disidratazione, quindi bevo molti liquidi.
Trovo molto rinfrescanti le cose dal sapore amaro come il limone amaro e il pompelmo, ma trovo che le cose dolci non abbiano sapore. Evito il pane e le patate e le cose pesanti.”
“Non sono mai stato male con la mia chemioterapia. Tuttavia il secondo giorno di un ciclo di chemioterapia mi sento male. Ho una sensazione di pesantezza allo stomaco, un po’ come una sensazione di eccesso di cibo e non se ne va se non mi sdraio. Mangiare a volte peggiora la situazione, anche se non mangiare può provocarla. Quindi mangio poco e spesso.
La nausea dura per 5 o 6 giorni, il quarto giorno è il peggiore. Le compresse contro la nausea sono ottime e funzionano entro 15-20 minuti dall’assunzione. In ospedale mi danno le compresse regolarmente e questo sembra funzionare bene.”
“Mi sono sentita bene dopo i primi due cicli di chemioterapia, ma dopo il terzo ciclo mi sono sentita male e sono stata peggio ancora dopo il quarto ciclo. Ho vomitato solo un paio di volte, ma dalla mia terza chemioterapia mi sono sentita male per la maggior parte del tempo e spesso ho avuto dei rigurgiti. Sembra che peggiori quando aspetto qualcosa come una TAC, che mi preoccupa. E mi sentivo molto peggio in ospedale che a casa.
Ho smesso con le patatine e la birra (non che bevessi molto!) e preferisco la marmite sul pane tostato e le cose lattiginose come il gelato. Ho preso farmaci contro il malessere, ma sento che questi possono aver peggiorato la situazione. I miei medici hanno detto che è normale avere questa malattia e di non preoccuparsi, ma che posso chiamare in qualsiasi momento se sono preoccupata.”
“Non ho avuto nessuna nausea o vomito.”