Mademoiselle, abbreviazione di Mlle, l’equivalente francese di “Miss”, riferito a una donna non sposata. Etimologicamente, significa “mia (giovane) signora” (ma demoiselle).
Come titolo onorifico nella corte reale francese, venne usato (senza l’aggiunta di un nome proprio) per riferirsi o rivolgersi alla figlia del fratello maggiore vivente del re, che era lui stesso chiamato monsieur. La prima ad essere chiamata mademoiselle fu Anne-Marie-Louise d’Orléans, duchessa di Montpensier, popolarmente chiamata La Grande Mademoiselle, che era la figlia di Gaston, duc d’Orléans (fratello di Luigi XIII). Una successiva mademoiselle fu Marie-Louise d’Orléans, figlia di Philippe I, duc d’Orléans (fratello di Luigi XIV), che divenne regina di Spagna come moglie di Carlo II.
L’uso del titolo negli affari pubblici e privati persistette nel XXI secolo, e alle donne francesi era richiesto di identificarsi come sposate (madame) o non sposate (mademoiselle). Nessuna distinzione equivalente esisteva per gli uomini, con l’appellativo monsieur usato universalmente. Nel 2012, dopo anni di campagne da parte di gruppi femministi, il governo francese ha annunciato che avrebbe eliminato gradualmente l’uso di mademoiselle a favore di madame nei documenti ufficiali, e ha incoraggiato le imprese private a seguire il suo esempio.