Conservazione
Lo storione del lago una volta era abbondante in tutto il sistema dei Grandi Laghi fino a quando la pesca eccessiva nel 1800 e nei primi anni del 1900 ne ha decimato le popolazioni. Nel 1994, lo storione del lago è stato designato come specie minacciata nel Michigan, segnando l’inizio dei programmi di recupero per tentare di far rivivere la popolazione. Lo storione del lago, tuttavia, ha tratti riproduttivi che rendono difficile la riabilitazione della specie, tra cui la maturazione ritardata e i cicli di deposizione delle uova periodicamente interrotti. A peggiorare le cose, questa specie si trova ora ad affrontare ulteriori impatti negativi dovuti all’inquinamento, alla distruzione delle principali fonti di cibo e alle specie acquatiche invasive – impatti che probabilmente saranno esacerbati dal cambiamento climatico.
Il cambiamento climatico dovrebbe minacciare ulteriormente questo pesce, poiché l’aumento della temperatura dell’acqua diminuisce notevolmente la qualità e la quantità degli habitat per la deposizione delle uova e la crescita. La variabilità climatica potrebbe anche sconvolgere i tempi della riproduzione dello storione e la lunghezza dei periodi di crescita ottimale del pesce, dato che gli spunti ambientali cambiano e le acque che si riscaldano influenzano i processi ecologici dei corsi d’acqua e la salute dell’ecosistema. Lo storione del lago è anche vulnerabile ai cambiamenti del livello dell’acqua e all’aumento del deflusso associato a condizioni meteorologiche estreme e al cambiamento climatico.
I pescatori possono aiutare lo storione del lago rilasciando i pesci se catturati. Inoltre, pulendo l’attrezzatura ricreativa e usando una tecnologia di zavorra pulita, la gente può aiutare a prevenire la diffusione di specie invasive e malattie che minacciano questi pesci.