L’invecchiamento della popolazione statunitense sta creando molti problemi, specialmente per quanto riguarda le questioni sanitarie degli anziani

• Entro il 2030, ogni Baby Boomer avrà 65 anni o più, il che significa che 1 cittadino statunitense su 5 sarà in età pensionabile.
• Di conseguenza, in futuro ci sarà molta più domanda che offerta di assistenza sanitaria. Questo significa che i costi sanitari aumenteranno, e dovremo adattarci.
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La demografia americana & Statistiche sull’invecchiamento della popolazione

Il 2030 sarà un anno interessante negli Stati Uniti, in particolare per la popolazione anziana, secondo le proiezioni della popolazione nazionale del 2017 dell’Ufficio del Censimento degli Stati Uniti. Entro il 2030, ogni Baby Boomer avrà 65 anni o più, il che significa che 1 americano su 5 sarà in età pensionabile.

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“L’invecchiamento dei baby boomers significa che entro un paio di decenni, si prevede che gli anziani supereranno i bambini per la prima volta nella storia degli Stati Uniti”.Jonathan Vespa, demografo dell’U.S. Census Bureau, ha detto in un comunicato stampa. “Entro il 2035, ci saranno 78,0 milioni di persone di 65 anni e più rispetto ai 76,7 milioni (precedentemente 76,4 milioni) sotto l’età di 18 anni.”

Ma lo spostamento imminente non si ferma qui. Secondo le proiezioni del Census Bureau:

• la popolazione statunitense crescerà di 79 milioni di persone, da circa 326 milioni nel 2018 a 404 milioni nel 2060, e supererà la soglia dei 400 milioni nel 2058.
• Con l’invecchiamento della popolazione adulta, anche l’indice di dipendenza degli anziani (il rapporto tra adulti anziani e adulti in età lavorativa) cambierà. Entro il 2020, ci saranno 3,5 adulti in età lavorativa per ogni persona in età pensionabile, ma entro il 2060, questo rapporto scenderà a soli 2,5.
• L’età mediana della popolazione statunitense è destinata a crescere dai 38 anni di oggi ai 43 anni entro il 2060.

Problemi legati all’invecchiamento della popolazione & Problemi

Come siamo arrivati a questo imminente aumento della popolazione anziana, e a tutti i problemi che ne derivano? Per prima cosa, gli Stati Uniti non erano abbastanza preparati a gestire la combinazione di una maggiore aspettativa di vita e un aumento della popolazione negli ultimi decenni.

L’aspettativa di vita media negli Stati Uniti era poco meno di 70 anni nel 1968, ma è stata in costante aumento per raggiungere quasi 79 anni nel 2016. La popolazione nel 1968 era poco più di 200 milioni, ma ha raggiunto i 323 milioni nel 2016.

Questo boom demografico sta anche aumentando la pressione sulla sicurezza sociale e sui servizi sanitari pubblici. A partire dal 2020, il programma ha iniziato a pagare più di quanto incassa, grazie ai cittadini anziani e ai pensionati che iniziano ad attingere di più dalla previdenza sociale piuttosto che contribuire ad essa. E mentre questa transizione era prevista, il tasso di prelievo significa che, in base alle proiezioni attuali, la previdenza sociale avrà fondi insufficienti per pagare i benefici e le spese promesse entro la metà e la fine degli anni 2030, secondo Forbes.

Infine, avremo a che fare con più costi sanitari a lungo termine grazie all’invecchiamento della popolazione. Il mercato americano dell’assistenza domiciliare dovrebbe crescere da 100 miliardi di dollari nel 2016 a 225 miliardi di dollari entro il 2024, spinto da una popolazione geriatrica in espansione.

Popolazione che invecchia negli Stati Uniti & Costi sanitari

Il problema, in poche parole, è che ci sarà molta più domanda che offerta di assistenza sanitaria in futuro. Questo significa che i costi sanitari aumenteranno, e noi dovremo adattarci.

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Si prevede che le spese sanitarie nazionali totali raggiungano i 4 miliardi di dollari entro il 2020 e i 5 miliardi di dollari entro il 2025, secondo l’U.S. Census Bureau e il Centers for Medicare and Medicaid Services. Le spese sanitarie nazionali come percentuale del PIL hanno superato il 15% nel 2016, e questa cifra salirà al 19,4% del PIL (circa 6.000 miliardi di dollari) nel 2027, secondo le stime annuali del Center for Medicare and Medicaid Services. E uno dei fattori principali di questa crescita sarà la popolazione che invecchia verso Medicare.

Una popolazione di anziani in aumento equivale a maggiori volumi di pazienti, che sconvolgeranno ulteriormente l’equilibrio della domanda e dell’offerta di assistenza sanitaria, un problema che è già a un punto critico a causa della carenza di personale sanitario esistente negli Stati Uniti. Entro il 2025, i fornitori statunitensi dovranno affrontare una carenza collettiva di circa 500.000 assistenti sanitari a domicilio, 100.000 assistenti infermieri e 29.000 medici infermieri, secondo le stime di Mercer.

Tendenze digitali della salute per la popolazione che invecchia

Nonostante le fosche previsioni, il futuro della nostra popolazione che invecchia non è senza speranza. Diverse tecnologie digitali già presenti nello spazio sanitario diventeranno più prevalenti nei prossimi anni per aiutare a ridurre i costi.

Indubbiamente il cambiamento più potenzialmente impattante è l’assistenza domiciliare. Secondo l’AARP, l’87% degli adulti dai 65 anni in su vuole rimanere nella propria casa e comunità mentre invecchia. E oltre a rimanere in un ambiente confortevole e conosciuto, è anche un enorme risparmio sui costi. Considerate queste medie nazionali del 2016 dagli Stati Uniti Department of Health and Human Services:

• 225$ al giorno o 6.844$ al mese per una stanza semi-privata in una casa di cura
• 253$ al giorno o 7.698$ al mese per una stanza privata in una casa di cura
• 119$ al giorno o 3.628$ al mese per le cure in una struttura di vita assistita (per un’unità con una camera da letto)

Ma come esattamente può l’assistenza domiciliare ridurre i costi? In primo luogo, abbiamo la telesalute, che si riferisce semplicemente all’uso della tecnologia mobile per consentire ai professionisti medici di monitorare i loro pazienti al di fuori delle impostazioni cliniche tradizionali, come ospedali e studi medici. E con l’allentamento dei regolamenti Medicare sulla telesalute, la sua popolarità non potrà che aumentare.

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Un sottoinsieme di questo è il monitoraggio remoto del paziente (RPM), la tecnologia specifica utilizzata per trasmettere elettronicamente le informazioni tra pazienti e medici, ed è solo un sistema di consegna all’interno del più ampio settore della telemedicina.

Esempi comuni di dispositivi di monitoraggio remoto del paziente includono applicazioni vocali che ricordano ai pazienti diabetici di prendere l’insulina. Queste stesse applicazioni permettono ai loro medici di monitorare le loro condizioni. Alcuni anziani indossano anche bracciali digitali per la pressione sanguigna che inviano a distanza la loro pressione sanguigna e il polso ai loro medici senza che sia richiesta alcuna azione da parte del paziente se non quella di indossare semplicemente il bracciale.

La tecnologia all’avanguardia si sta finalmente infiltrando anche nell’assistenza domiciliare, in particolare nelle strutture di vita assistita. Gli assistenti vocali come Amazon Echo/Alexa e Google Home aiutano gli anziani a ricordare i loro programmi quotidiani (quando mangiare, prendere le medicine o andare agli appuntamenti dal medico). I portapillole intelligenti aiutano con le quantità e i tempi di dosaggio. Anche i vestiti intelligenti possono aiutare i medici a monitorare i movimenti dei loro pazienti per controllare se camminano in modo irregolare, o per avvisare il team del paziente se la persona cade. Oltre a questo, rilevatori di movimento, materassi intelligenti e persino robot personali possono contribuire a rendere l’esperienza di vita assistita più piacevole negli ultimi anni dell’anziano.

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