Ricordate i pacchiani e pimpanti McMansions che erano un punto fermo della lunga serie MTV Cribs? La casa di Toronto della mega artista Aubrey Drake Graham è qualcosa di completamente diverso. Misurando 50.000 piedi quadrati, con servizi come un campo da basket indoor di dimensioni regolamentari NBA coronato da un lucernario piramidale di 21 piedi quadrati, il sorprendente domicilio di Drake si qualifica certamente come stravagante. Ma invece di vaste distese di cartongesso a buon mercato e montagne di mobili sgraziati rivestiti con una pistola per colla a caldo, la maestosa Drake Manor, come immaginata dall’architetto e interior designer canadese Ferris Rafauli, è una meraviglia di artigianato del vecchio mondo, costruita con pietra calcarea, bronzo, legni esotici e altri materiali nobili. Ogni dettaglio della vasta proprietà è stato meticolosamente concepito ed eseguito. E non c’è un poster di Scarface in vista.
“Poiché la stavo costruendo nella mia città natale, volevo che la struttura rimanesse solida per 100 anni. Volevo che avesse una scala e una sensazione monumentale”, dice Drake del suo progetto di passione. “Sarà una delle cose che mi lascerò alle spalle, quindi doveva essere senza tempo e forte”, aggiunge.
Battezzata The Embassy, la casa prende spunto dalla tradizionale architettura Beaux Arts, distillata e leggermente astratta per impregnare l’idioma classico di uno spirito più contemporaneo. “Nella forma, nei materiali e nell’esecuzione, la struttura è un vero e proprio palazzo in pietra calcarea del 19° secolo. Ma i profili esterni sono più minimali e le linee sono un po’ più pulite”, dice Rafauli, che dirige la sua omonima azienda di design/costruzione di lusso con sede in Ontario. “Questo non è stucco, vernice e oro finto. Non è quello che voleva Drake, e non è quello che faccio io.”
Rafauli descrive gli interni crazysexycool come “moderna Art Deco,”ancora una volta facendo riferimento a uno stile storico classico che è stato modificato e ringiovanito per riflettere lo spirito dei tempi e il DNA del suo cliente di alto profilo. “Una volta che hai scelto un certo stile, puoi ballare all’interno di quello stile”, osserva il designer. Drake insiste: “È un alto lusso travolgente. Questo messaggio viene trasmesso attraverso le dimensioni delle stanze e i materiali e i dettagli dei pavimenti e dei soffitti. Volevo assicurarmi che le persone potessero vedere il lavoro che ho fatto nel corso degli anni riflesso da ogni punto di vista.”
Infatti, la scala delle stanze stabilisce il tono per l’esperienza della casa dal momento in cui si entra nel vasto ingresso, che è rivestito in pietra calcarea solida con inserti smussati di marmo Nero Marquina sotto un soffitto sfaccettato di specchio antico incorniciato in bronzo. L’epica sala grande, che si eleva fino a 44 piedi di altezza, aumenta ulteriormente il volume. A un’estremità dello spazio, un pianoforte a coda da concerto su misura del venerabile costruttore austriaco Bösendorfer, progettato in collaborazione con l’artista giapponese Takashi Murakami e Rafauli, si trova annidato all’interno di un portale definito da pannelli di ebano macassar dal pavimento al soffitto, accanto a schermi di bronzo di fronte ad altri antichi specchi smussati. “Il mondo di Drake ruota completamente intorno alla musica, quindi non aveva intenzione di comprare un pianoforte qualsiasi. Questo bene prezioso è un autentico connubio di arte, artigianato e qualità”, nota Rafauli.
Il secondo gioiello della grande sala è una monumentale iterazione dell’iconico lampadario Metropolitan di Lobmeyr, originariamente progettato da Hans Harald Rath per il produttore viennese per decorare il Metropolitan Opera di New York City nel 1963. Con più di 20.000 pezzi di cristallo Swarovski tagliato a mano, l’abbagliante scultura luminosa è la seconda più grande installazione del suo genere al mondo.
I cenni del designer allo stile Art Deco diventano più espliciti nel sontuoso salotto giallo canarino che, come molti altri spazi della casa, può essere intravisto nei video di Drake per le sue canzoni “When to Say When”/”Chicago Freestyle” e “Toosie Slide”. Il coronamento della stanza è un soffitto foliato di pannelli esagonali concentrici retroilluminati avvolti in Alcantara faux suede, con un massiccio lampadario Venini-glass sunburst calato dal suo centro. I mobili, qui come in tutta la casa, sono stati tutti disegnati su misura da Rafauli in materiali che vanno dalla pelle di struzzo tinta e dal mohair al macassar e al bronzo.
Il posto preferito di Drake nella casa è la sua suite con camera da letto principale di 3.200 piedi quadrati, con altri 1.100 piedi quadrati di terrazze coperte. “La camera da letto è dove vengo a decomprimere dal mondo alla fine della notte e dove apro gli occhi per cogliere la giornata”, dice. “Il letto ti fa galleggiare, la doccia ti permette di fuggire e raccogliere i tuoi pensieri, e l’armadio ti fa venire voglia di parlare con te stesso mentre ti vesti.”
Come sempre, Dio è nei dettagli. Il letto e la rete, che pesano circa una tonnellata e costano più dell’intera casa di molte persone, sono della nuova linea di Rafauli per Hästens, chiamata Grand Vividus. La testiera, accentata con specchio antico e pelle a canali, comprende una barra di whisky e champagne sul retro. I comodini presentano intarsi in madreperla, e la biancheria da letto incorpora un arazzo colibrì di Alexander McQueen di The Rug Company.
Il centro del bagno padronale è una vasca da 4.000 libbre di marmo nero sfaccettato ricavato da un unico blocco. Altrettanto drammatico è l’armadio a due piani di Drake, adornato con hardware ametista, cristallo di rocca, e sedili rivestiti in shearling con borchie in nichel lucido. È il luogo perfetto per esporre il vasto guardaroba del musicista, la sua collezione di scarpe da ginnastica e la serie di preziose borse Hermès Birkin che ha accumulato per anni.
E i successi continuano ad arrivare. C’è lo studio di registrazione di classe mondiale, che Drake paragona a “eccentrici studi degli anni ’70 mischiati a quelli di Annabel a Londra”; la cucina ben utilizzata che presenta la prima stufa della nuova linea di Rafauli per La Cornue; la sala dei premi, che racconta la storia di Drake dalla sua infanzia ai suoi anni nella serie televisiva canadese Degrassi: The Next Generation fino al suo regno come artista vincitore di Grammy; la sala delle maglie sportive esposte in vetrine da museo; e la piscina coperta rivestita di granito nero.
Visitando gli splendori del suo palazzo del piacere canadese, Drake guarda al lungo termine: “Penso che la casa dimostri che ho davvero fiducia in me stesso per affrontare questo compito a soli 27 anni e portarlo a termine”, dice la superstar ormai 33enne. “Penso anche che la casa dica che resterò per sempre saldo nel posto in cui sono nato”.